La camomille est connue depuis l’Antiquité comme une plante médicinale qui soulage les problèmes d’estomac et les processus inflammatoires de la peau et des muqueuses. Ces dernières années, des études cliniques ont été publiées, montrant que les extraits de camomille peuvent également être efficaces pour soutenir les problèmes psychologiques.
Tous les enfants connaissent la camomille en tant que plante médicinale et ont certainement déjà bu du thé à la camomille contre les maux d’estomac. Matricaria recutica L., famille des astéracées, est le nom botanique correct de cette plante médicinale connue depuis des millénaires. Elle s’appelait à l’origine Matricaria chamomilla ou Chamomilla recutica et est l’une des plantes médicinales les plus connues et les plus utilisées. Leur origine se situe en Europe du Sud et de l’Est. Cependant, elle est aujourd’hui répandue dans pratiquement tous les pays européens et peut être trouvée dans les régions alpines jusqu’à 1300 mètres d’altitude. Mais la camomille ne s’utilise pas seulement en tisane contre les troubles digestifs !
Ingrédients
Les ingrédients responsables de l’efficacité de la camomille sont différents composés présents dans l’huile essentielle de camomille (Matricariae ätheroleum), comme le bisabolol. La couleur bleue de l’huile de camomille est due à son ingrédient, le chamazulène. Outre les lactones sesquiterpéniques comme la matricine, on trouve également des flavonoïdes dans la camomille. En pharmacie, on utilise les sommités fleuries dont on extrait l’huile essentielle par distillation à la vapeur d’eau. Le chamazulène bleu se forme alors à partir de précurseurs incolores (Fig. 2).
Utilisation médicale
La monographie “Matricaria recutica” du Herbal Medicinal Products Committee (HMPC) de l’Agence européenne des médicaments (EMA) à Londres énumère cinq indications différentes pour l'”usage traditionnel” de la camomille [1].
- Troubles gastro-intestinaux légers tels que flatulences et spasmes mineurs
- Traitement du rhume
- Traitements des inflammations de la bouche et de la gorge
- Traitement complémentaire des irritations de la peau et des muqueuses anales et génitales
- Traitement des brûlures cutanées légères (coups de soleil), des blessures superficielles et des petits furoncles.
Plusieurs études pharmacologiques et cliniques documentent ces applications. L’effet anti-inflammatoire de la camomille repose sur une réduction de la formation de TNF alpha [2]. Mais étonnamment, les extraits de Matricaria recutica semblent également avoir des effets bénéfiques sur les troubles psychologiques. Plusieurs articles ont été publiés ces dernières années pour rendre compte d’études sur le sujet.
Troubles anxieux généralisés
En 2016, deux études cliniques ont été publiées qui ont examiné l’efficacité de l’extrait de camomille sur le trouble anxieux généralisé [3,4]. Les deux ont abouti à une conclusion positive. L’étude de Keefe a examiné les troubles anxieux modérés à sévères en tant qu’étude ouverte à court terme. L’étude de Mao était une étude à long terme qui étudiait également l’efficacité sur les troubles anxieux modérés à sévères.
Keefe et al. ont traité des patients présentant les symptômes correspondants avec 1500 mg d’extrait de camomille par jour pendant une période allant jusqu’à huit semaines. L’étude a montré une réduction cliniquement significative des troubles anxieux généralisés, comparable à la réduction des types de traitement conventionnels, mais avec un profil d’événements indésirables plus favorable.
Dans l’étude de Mao et al. des patients souffrant d’un trouble anxieux généralisé ont été traités dans une première phase par 500 mg d’extrait de camomille trois fois par jour pendant une période de 12 semaines de traitement en open-label. Dans la deuxième phase randomisée en double aveugle contrôlée par placebo, les répondeurs au traitement, randomisés en deux groupes, ont continué à recevoir soit le traitement quotidien à l’extrait de camomille, soit un placebo pendant 26 semaines supplémentaires.
Sur les 179 sujets de la phase 1, 93 se sont révélés être des répondeurs au traitement et ont été inclus dans la phase 2. Le groupe placebo (n=47) a connu plus de rechutes (n=12) que le groupe placebo sous traitement (n=7) au cours des 26 semaines de suivi. Le taux de rechute n’était pas significativement plus faible dans le groupe camomille. Au cours du suivi, les patients sous camomille ont souffert significativement moins de symptômes de troubles anxieux généralisés que les patients sous placebo (p=0,0063).
Les deux études montrent une efficacité bien tolérée de l’extrait de camomille dans le traitement à court et à long terme du trouble anxieux généralisé.
Syndrome prémenstruel
L’extrait de camomille semble également pouvoir réduire les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM). C’est ce qu’a montré une publication parue en 2014 [5]. Cette étude menée en Iran a comparé l’efficacité d’une part de l’extrait de camomille et d’autre part de l’acide méfénamique dans le cadre d’une étude comparative randomisée en double aveugle. Pour ce faire, 90 étudiantes ont été recrutées et ont noté quotidiennement l’intensité de leur SPM pendant deux mois. Une fois le SPM définitivement diagnostiqué, les sujets ont été randomisés en deux groupes, l’un recevant 100 mg d’extrait de camomille trois fois par jour et l’autre 250 mg d’acide méfénamique trois fois par jour. Après deux cycles, l’intensité de l’inconfort émotionnel a été évaluée. Une réduction significativement plus importante a été observée dans le groupe camomille que dans le groupe acide méfénamique (p<0,001). En ce qui concerne les symptômes physiques, il n’y avait pas de différence entre les deux groupes en termes de réduction des symptômes (p>0,05). Il en résulte que le traitement des aspects psychologiques du SPM est plus efficace avec l’extrait de camomille qu’avec l’acide méfénamique.
Qualité du sommeil
Une autre application psychique de la camomille semble être la qualité du sommeil chez les personnes âgées. Une étude randomisée en simple aveugle récemment publiée [6] a montré des résultats en ce sens. Dans ce cadre, 60 personnes âgées de 60 ans ou plus ont été randomisées en deux groupes et ont reçu pendant 28 jours soit 400 mg d’extrait de camomille deux fois par jour, soit la même quantité de farine de blé. La qualité du sommeil des personnes concernées a été évaluée à l’aide de l’indice de qualité du sommeil de Pittsburgh juste avant le début de l’étude, deux semaines après le début de la prise, à la fin du traitement et deux autres semaines plus tard. Aucune différence n’a été observée entre les deux groupes en ce qui concerne la qualité du sommeil à la ligne de base (p=0,639). Elles étaient faibles dans les deux groupes. Après ces quatre semaines de traitement, la qualité du sommeil était significativement meilleure dans le groupe traité que dans le groupe témoin (p<0,05). Il a ainsi été démontré que l’extrait de camomille est une option thérapeutique sûre pour améliorer la qualité du sommeil des personnes âgées.
Troubles post-partum
De nombreuses femmes souffrent de dépression post-partum et/ou de troubles du sommeil post-partum après un accouchement. Chang et Chen ont étudié l’influence de la consommation de thé à la camomille sur ces troubles [7]. Pour ce faire, ils ont randomisé 80 femmes postnatales ayant une mauvaise qualité de sommeil (Postpartum Sleep Quality Scale : PSQAS ≥16) en deux groupes, dont l’un a été invité à boire régulièrement du thé à la camomille pendant deux semaines. L’autre groupe n’a reçu que des soins post-partum conventionnels. Les résultats ont été obtenus à l’aide du PSQS. Comparé au groupe témoin, la qualité du sommeil s’est améliorée de manière significative dans le groupe thé à la camomille (p=0,015). Les symptômes de dépression ont également montré une amélioration significative dans ce groupe (p=0,020), tout comme la fatigue post-partum. Cependant, ces améliorations ont à nouveau disparu quatre semaines après la prise. Le thé à la camomille semble néanmoins être une option pour le traitement à court terme des troubles du sommeil post-partum et de la dépression.
Discussion
La camomille ne semble pas seulement être une plante médicinale adaptée au traitement des troubles gastro-intestinaux et des processus inflammatoires de la cavité buccale et de la peau, ce qui est connu depuis l’Antiquité. Les études cliniques présentées ici montrent des effets apaisants sur les troubles anxieux généralisés, sur les troubles émotionnels faisant partie du syndrome prémenstruel, sur les troubles du sommeil des personnes âgées ainsi que sur les troubles du sommeil post-partum et la dépression. On peut reprocher à ces études d’avoir toutes été menées sur de petits groupes de patients et pendant une courte période. Outre une étude menée aux États-Unis, les autres proviennent principalement d’Iran. Il y a toujours des équipes de chercheurs iraniens qui s’intéressent aux médicaments à base de plantes et qui publient des études avec des résultats correspondants.
Bien entendu, ces résultats devraient être confirmés par d’autres études à plus grande échelle. Ces études démontrent néanmoins un effet positif de l’extrait de camomille sur différents troubles psychiques. Et la sécurité positive de Matricaria recutica pourrait également inciter les médecins à utiliser l’extrait de camomille dans les situations appropriées.
Littérature :
- www.ema.europa.eu/European : Union herbal monograph on Matricaria recutica L. flos.
- Miguel FG, et al. : Validation d’une méthode RP-HPLC-DAD des préparations de Chamomile (Matricaria recutica) et évaluation du marqueur apigénine-7-glucoside, sécurité et effet anti-inflammatoire, Evid Based Complement Alternat Med 2015 ; 9 : Doi:10.1155/2015/828437.
- Mao JJ, et al. : Long-term chamomile (Matricaria chamomilla L.) traitement pour le trouble anxieux généralisé : un essai clinique randomisé, Phytomedicine 2016 ; 23(14) : 1735-1742
- Keefe JR, et al. : Short-term open-label chamomile (Matricara chamomilla L.) therapy of moderate to severe generalized anxiety disorder, Phytomedicine 2016 ; 23(14) : 1699-1705.
- Sharif F, et al. : Comparaison des effets de l’extrait de Matricaria chamomilla (chamomile) et de l’acide méfénacide sur l’intensité du syndrome prémenstruel, Complément Ther Clin Pract 2014 ; 1(20) : 81-88.
- Adid-Hajbaghery M, Mossavi SN : The effects o chamomile extract on sleep quality among eldery people : A clinical trial, Complement Ther Med 2017 ; 35 : 109-114.
- Chang SM, Chen CH : Effets d’une intervention avec la consommation de thé de chamomile sur la qualité du sommeil et la dépression chez les femmes postnatales perturbées par le sommeil : un essai contrôlé randomisé, J Adv Nurs 2016 ; 72(2) : 306-315.
PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2018 ; 13(2) : 3-5
