Grande analyse secondaire sur l'huile de menthe poivrée

Au total, 157 publications ont été analysées selon le protocole PRISMA, y compris des études randomisées contrôlées, des méta-analyses et des séries de cas. La conclusion des auteurs est que l’huile de menthe poivrée est bien adaptée pour soulager les troubles gastro-intestinaux fonctionnels en tant que traitement complémentaire et alternatif. Outre un aperçu des preuves issues des essais cliniques, les résultats des études sur les mécanismes d’action sont également discutés en détail.

L’analyse secondaire de Scarpellini et al. a été publié en 2023 dans la revue Current Pharmaceutical Design [1]. Les troubles gastro-intestinaux fonctionnels (TGF) tels que la dyspepsie fonctionnelle ou le syndrome du côlon irritable sont très répandus chez les adultes [1–3]. Des études récentes ont montré que les interactions entre l’alimentation, le microbiote intestinal et le système nerveux central et périphérique jouent un rôle important dans la pathogenèse [4,5]. L’utilisation de l’huile de menthe poivrée dans le cadre d’un traitement phytothérapeutique est de plus en plus populaire, car le profil bénéfice/risque est très avantageux [6,7]. Le menthol, principal ingrédient actif de l’huile de menthe poivrée, a des propriétés analgésiques avérées (encadré).

Quels sont les principaux mécanismes d’action de l’huile de menthe poivrée ?
Outre une relaxation des muscles lisses de l’intestin (inhibition des canaux Ca++ voltage-dépendants), l’huile de menthe poivrée entraîne une réduction de la sensation de douleur dans le système digestif. Plusieurs études ont démontré une réduction des douleurs viscérales grâce à des applications contenant de l’huile de menthe poivrée [8,9,13]. La réduction de la douleur viscérale est obtenue par une modulation des récepteurs TRPM8 et/ou TRPA1, qui sont localisés à proximité des cellules dendritiques et des terminaisons nerveuses. Outre la menthone (20-31%) et l’acétate de menthyle (3-10%), l’huile de menthe poivrée contient le stéréoisomère menthol (35-55%) [16].
Le menthol est le principal ingrédient actif. Celui-ci provoque un effet inhibiteur sur les nerfs transmettant la douleur en se liant au récepteur du froid (TRPM8) [1]. Des études expérimentales sur les animaux ont permis d’analyser les mécanismes d’action de manière plus détaillée. Des études in vitro sur les muscles lisses iléaux chez le cobaye indiquent que le menthol possède des propriétés de blocage des canaux calciques [9,17]. De plus, chez le cobaye, le menthol réduit significativement les réponses contractiles à l’acétylcholine, à l’histamine, à la 5-hydroxy-tryptamine et à la substance P chez les Taenia coli – trois bandes musculaires qui s’étendent le long de l’iléon – [9,18]. Dans un modèle murin, le menthol a induit une dépolarisation membranaire dépendante de la concentration dans une culture cellulaire de cellules interstitielles de Cajal [9,19]. Les cellules de Cajal forment un système cellulaire complexe qui joue un rôle d’intermédiaire entre les nerfs autonomes et les cellules musculaires lisses du tractus gastro-intestinal, ce sont en quelque sorte les “pacemakers” du tractus gastro-intestinal.

Dyspepsie fonctionnelle

Dans l’indication de la dyspepsie fonctionnelle (DF), les preuves cliniques se limitent à l’huile de menthe poivrée en combinaison avec l’huile de carvi. Il a été démontré que l’association de ces deux huiles essentielles dans des médicaments appropriés réduit l’hyperalgésie viscérale [8,9]. Dans un essai contrôlé randomisé (ECR) de Liu et al. a montré une réduction significative des symptômes et une amélioration de la qualité de vie (p<0,05) chez 114 patients ambulatoires atteints de DA après un traitement de quatre semaines avec une combinaison fixe d’huile de menthe et de cumin [10]. Et dans un ECR de Chey et al. une nouvelle formulation à base de L-menthol et d’huile de carvi a permis d’obtenir une réduction significative des symptômes de détresse postprandiale chez des patients atteints de DA, 24 heures seulement après la prise. En outre, environ 75% des patients présentant des symptômes plus sévères ont montré une amélioration globale substantielle à 4 semaines par rapport au placebo, et il est intéressant de noter que cette amélioration était significative chez les patients atteints d’EPS**, alors qu’une tendance à la significativité a été observée chez ceux atteints de PDS** [11].

** Les deux principaux symptômes de la DA, selon les critères actuels de Rome IV, sont la douleur épigastrique (EPS) et le syndrome de détresse postprandiale (SDP).

Syndrome du côlon irritable

Pour l’indication du syndrome du côlon irritable (SCI), il existe également plusieurs ECR qui démontrent les effets de l’huile de menthe poivrée sur le soulagement des symptômes. Dans une étude menée par Asao et al. 64% des patients inclus (n=57) ont obtenu une réduction des symptômes du SDR ≥50% après quatre semaines de traitement avec une préparation à base d’huile de menthe poivrée, contre 34% sous placebo [12]. Et Karashima et al. rapportent un ECR (n=90) dans lequel, après huit semaines de traitement, 42,5% des patients du bras traité n’avaient plus de douleurs abdominales, alors que ce pourcentage était de 22,2% dans le groupe placebo [13]. Cash et al. ont testé une nouvelle formulation d’huile de menthe poivrée, qui s’est avérée significativement supérieure au placebo après quatre semaines, avec une réduction de 40% du score des symptômes du SDR (p<0,05) [14]. Weerts et al. ont mené l’un des plus grands ECR à ce jour sur l’huile de menthe poivrée dans le traitement du SDR, avec un total de 178 patients ayant terminé l’étude [15]. Après quatre semaines, aucune différence significative n’a été observée entre le traitement par verum et le placebo en ce qui concerne la réduction des douleurs abdominales et le score total de RDS, mais plusieurs critères d’évaluation secondaires (par ex. malaise, sévérité du RDS) ont montré des améliorations plus importantes dans le groupe traité que sous placebo.

Littérature :

Scarpellini E, et al : L’utilisation de l’huile de menthe poivrée en gastro-entérologie. Curr Pharm Des 2023 ; 29(8) : 576-583.
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Chey WD, et al. : Une nouvelle formulation à libération duodénale d’une combinaison d’huile de caraway et de L-menthol pour le traitement de la dyspepsie fonctionnelle : un essai contrôlé randomisé. Clin Transl Gastroenterol 2019 ; 10(4) : e00021.
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