La détection précoce, base d'un traitement adéquat

En cas de douleurs arthritiques, il est important d’évaluer régulièrement l’évolution de la maladie à l’aide des critères ACR/EULAR afin de ne pas rater le moment de mettre en place un traitement modificateur de la maladie. Le contrôle de l’activité de la maladie à un stade précoce de la maladie a un effet bénéfique sur le pronostic.

Les maladies rhumatismales indifférenciées désignent un tableau de symptômes dans lequel certaines manifestations d’une maladie de la famille des rhumatismes sont présentes, mais les critères de classification ne sont pas entièrement remplis au moment de l’examen diagnostique, explique le professeur Pius Brühlmann, de la clinique rhumatologique Bethanien de Zurich [1]. Chez ces patients, il est important de réévaluer la symptomatologie dès que de nouveaux signes de la maladie apparaissent. La plupart des patients présentant des troubles musculo-squelettiques récents contactent d’abord leur médecin généraliste, qui joue un rôle crucial dans la gestion des maladies rhumatismales précoces.

Stade précoce de la polyarthrite rhumatoïde ?

Alors que le diagnostic d’une polyarthrite rhumatoïde établie est relativement simple, cette maladie peut encore se manifester de manière discrète, atypique ou seulement temporairement symptomatique dans les phases précoces [2]. Des études empiriques sur les prédicteurs de l’évolution d’une arthrite indifférenciée précoce vers une maladie articulaire inflammatoire persistante ou destructrice ont pu démontrer l’importance des résultats anamnestiques (durée et localisation des douleurs), cliniques (constatation et répartition des synovites) et sérologiques pour le diagnostic d’une arthrite rhumatoïde précoce [2,3]. Les résultats sérologiques dans ce contexte comprennent la détection de facteurs rhumatoïdes et d’anticorps contre les peptides cycliques citrullinés. Les critères de classification ACR/EULAR se basent sur ces facteurs de risque et facilitent le diagnostic précoce de la polyarthrite rhumatoïde ainsi que l’introduction précoce d’un traitement modificateur de la maladie [4]. Selon ce schéma de classification, un score ≥6 points correspond à une polyarthrite rhumatoïde [4] (aperçu 1).

Un score de 5 augmente la probabilité de manifestation ultérieure d’une polyarthrite rhumatoïde, mais celle-ci n’est pas encore classifiable à l’heure actuelle.

La distinction avec l’arthrose est importante

Un facteur déterminant pour la détection d’une arthrite précoce est la distinction entre l’arthrite et l’arthralgie pure. Un signe typique d’arthrite est un gonflement palpable, mou et “élastique” d’une articulation, dû à un épanchement et/ou à un épaississement inflammatoire de la muqueuse articulaire (synovite, synoviite), accompagné de douleurs et d’une raideur articulaire [5]. En ce qui concerne la distinction entre l’arthrite et l’arthrose, une déclaration dans la nouvelle édition 2019 du guide S3 sur la prise en charge de la polyarthrite rhumatoïde précoce est la suivante : “La probabilité de développer une polyarthrite rhumatoïde augmente avec le nombre d’articulations touchées et leur répartition sur les quatre membres, ainsi qu’avec la durée de la raideur matinale au-delà de 30 minutes. [9–11]Les douleurs de l’arthrose sont des douleurs qui ne réapparaissent pas pendant la journée, même après une période de repos (contrairement aux raideurs articulaires récurrentes et aux douleurs de démarrage récurrentes après de courtes périodes de repos dans l’arthrose). L’arthrite provoque typiquement des douleurs même au repos, alors que dans le cas de l’arthrose, celles-ci sont principalement liées à la charge et au mouvement. Même au stade précoce de la maladie, les moyennes et grandes articulations peuvent être touchées. Les modifications articulaires des articulations des extrémités des doigts, des articulations de la selle du pouce et des articulations de la base du gros orteil sont généralement d’origine arthrosique, raison pour laquelle ces articulations ne sont expressément pas prises en compte dans l’évaluation selon les nouveaux critères de classification de la polyarthrite rhumatoïde [12].”

Le traitement de base modifiant la maladie prévient la destruction des articulations

L’inflammation articulaire qui est à la base de la polyarthrite rhumatoïde entraîne non seulement des articulations douloureuses et enflées et des limitations fonctionnelles, mais aussi une destruction progressive des articulations si elle n’est pas traitée correctement [5]. Le traitement de fond fait appel à des antirhumatismaux à action prolongée, ce qui signifie que l’effet de ces médicaments ne se fait sentir qu’après quelques semaines ou mois. Ces médicaments, appelés “disease-modifying-anti-rheumatic drug” (DMARD), modifient l’évolution de la maladie en s’attaquant aux processus inflammatoires du système immunitaire, en ralentissant et, dans le meilleur des cas, en stoppant le processus inflammatoire, ce qui entraîne par la suite une diminution des symptômes [5]. Les médicaments actuellement disponibles sur le marché sont les modificateurs de la maladie conventionnels (csDMARDs), les produits biologiques et biosimilaires (bDMARDs) et les DMARDs partiellement synthétiques (tsDMARDs). Des études récentes ont démontré qu’un contrôle rapide de l’activité de la maladie par l’initiation précoce d’un traitement par des agents modificateurs de la maladie a un effet positif sur le pronostic ultérieur. [2,6–8]Cela implique d’assurer des soins multidisciplinaires coordonnés et collaboratifs, de sorte que les signaux de la maladie soient correctement interprétés le plus tôt possible et que l’indication d’un traitement modificateur de la maladie soit évaluée [5].

Littérature :

Brühlmann P : Les maladies indifférenciées en rhumatologie. Dr Pius Brühlmann, FOMF Update Refresher (livestream), 26.06.2020.
Combe B, et al : Annals of the rheumatic diseases 2017 ; 76 : 948-959
Emery P, et al : Annals of the rheumatic diseases 2002 ; 61 : 290-297.
Radner H, et al : Arthritis Research & Therapy 2014 ; 16 : Article number : R56.
Schneider M, et al : Lignes directrices pour la prise en charge de la polyarthrite rhumatoïde précoce. Société allemande de rhumatologie 4e édition, dernière mise à jour du contenu : 18/12/2019, valable jusqu’au 17/12/2024.
van Nies JA, et al : Ann Rheum Dis 2015 ; 74 : 806-812.
Emery P : Br J Rheumatol 1995 ; 34(Suppl 2) : 87-90.
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van der Helm-van Mil AHM, et al. : Arthritis Rheum 2007 ; 56 : 433-440
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Visser H, et al. : Arthritis Rheum 2002 ; 46 : 357-365.
Aletaha D, et al : Ann Rheum Dis 2010 ; 69 : 1580-1588.