La valériane – pas seulement pour se calmer

Les effets anxiolytiques de la valériane sont connus depuis l’Antiquité. Des études confirment aujourd’hui cet effet et montrent d’autres potentialités en cas de SPM et de bouffées de chaleur.

La valériane est l’une des plantes médicinales les plus connues et la plante médicinale sédative par excellence. Elle est également connue pour ses effets anxiolytiques. La teinture mère de valériane est vendue sous forme de gouttes dans toutes les pharmacies. La valériane, de son nom botanique Valeriana officinalis L., est une espèce de la famille des chèvrefeuilles (Fig. 1). Dans le genre Valeriana, outre l’espèce V. officinalis, V. jatamansi a une certaine importance médicinale.

La valériane est originaire d’une grande partie de l’Europe et s’étend de l’Espagne à la Sibérie, ainsi qu’en Asie jusqu’en Corée, en Chine et au Japon. Cette plante herbacée peut atteindre deux mètres de haut et pousse au soleil ou à la mi-ombre sur presque tous les types de sols.

La racine (radix) et les parties souterraines de la tige (rhizome) sont utilisées en médecine et leur odeur caractéristique provient de l’acide isovalérique, un ingrédient présent dans ces composants. Celui-ci est perçu comme très désagréable par la plupart des gens. Les autres composants de Valeriana officinalis sont l’acide valérénique, l’huile essentielle, les iridoïdes (valépotriates), les sesquiterpènes, les acides gras, les flavonoïdes ainsi que les alcaloïdes. L’un de ces alcaloïdes, l’actinidine, est un attractif pour les chats.

Insomnie primaire

L’effet le plus connu et le plus éprouvé de la valériane est le traitement de l’insomnie primaire. Cette application était déjà connue dans l’Antiquité. Les Grecs anciens utilisaient la valériane comme somnifère [1]. L’efficacité de Valeriana officinalis a été démontrée par plusieurs études cliniques [2–7] qui ont examiné différents paramètres du sommeil tels que

• temps de sommeil total
• Latence d’endormissement
• réveil nocturne
• Qualité du sommeil

de l’entreprise. La valériane se caractérise par une excellente sécurité. Les effets secondaires occasionnels concernent le système digestif ou l’hypersensibilité. Dans un tel cas, la valériane ne peut pas être utilisée. Dans l’étude de Ziegler et al. [6], la valériane s’est avérée aussi efficace que l’oxazépam, une benzodiazépine [6]. Comme la valériane n’a pas de potentiel de dépendance, elle se révèle être une alternative valable aux benzodiazépines – dont le potentiel de dépendance est connu et relativement important – pour le traitement des troubles du sommeil. De plus, contrairement aux benzodiazépines, la prise de valériane ne diminue pas l’aptitude à conduire [7].

La dose de valériane en monothérapie est de 400-600 mg d’extrait de valériane. Cependant, de nombreuses préparations commerciales sont des combinaisons de valériane et d’autres plantes médicinales à effet sédatif, comme le houblon.

Mécanisme d’action inconnu

Malgré de nombreuses études, le mécanisme d’action n’a pas encore été élucidé. On ne sait pas quels composants de l’extrait de valériane sont responsables de l’effet inducteur de sommeil. Les opinions antérieures selon lesquelles les valépotriates étaient les véritables principes actifs de Valeriana officinalis n’ont pas pu être maintenues. La valériane est donc un représentant typique des plantes médicinales dont les effets ne peuvent pas être attribués à des composants individuels, mais uniquement à l’extrait total. Des études récentes montrent que Valeriana officinalis, comme plusieurs autres plantes médicinales, interagit avec l’acide gamma-amino-butyrique (GABA) et l’inhibe [8].

Une étude pharmacologique réalisée par Brattström en 2007 constitue une approche intéressante [9]. Le scientifique y étudie une combinaison de valériane et de houblon et conclut que la valériane a un effet similaire à l’adénosine et favorise la disposition à s’endormir. Le houblon, quant à lui, aide les patients qui ont perdu leur rythme circadien à le retrouver.

Anxiété

Les plantes médicinales qui modulent le GABA ont un potentiel anxiolytique. Valeriana officinalis en fait partie. Une étude de Savage et al. [8] confirme cette efficacité. Si un patient se plaint de troubles du sommeil et qu’il apparaît clairement à l’interrogatoire qu’il s’agit d’une personne très anxieuse ou que le patient a été récemment anxieux à cause de soucis, la valériane peut être le remède de choix.

Effet anti-épileptique

Une étude pharmacologique de 2017 rapporte un effet anti-épileptique, non pas de la Valeriana officinalis, mais de la Valeriana jatamansi, qui pousse dans des pays asiatiques comme l’Afghanistan et la Chine à des altitudes de 1500-3600 mètres [10]. L’étude a été menée sur des souris chez lesquelles l’efficacité des valépotriates contre l’épilepsie induite expérimentalement a été déterminée. L’efficacité a été confirmée et expliquée par les auteurs comme possiblement liée à la régulation du GABA et à la réduction de l’apoptose neuronale.

Le résultat de cette étude est très intéressant, car l’étude a été menée avec des valépotriates qui sont également présents dans Valeriana officinalis. Comme les valépotriates sont également des composants de Valeriana officinalis, une telle efficacité devrait également être présente dans cette espèce de valériane ou des études devraient le rapporter. Cependant, il n’y a guère d’indications à ce sujet. En Iran, la valériane semble toutefois avoir une tradition de médecine populaire pour le traitement de l’épilepsie. Une étude pharmacologique menée par l’université de Rafsanjan [11] donne des indications sur une éventuelle efficacité. Il serait donc très intéressant de mener des études sur une éventuelle efficacité anticonvulsivante de Valeriana officinalis.

Gynécologie

Cependant, il est étonnant de constater qu’il existe des preuves de l’efficacité de la valériane sur les troubles gynécologiques. Cela concerne le syndrome prémenstruel SPM et les bouffées de chaleur liées à la ménopause. Des résultats positifs ont été obtenus dans deux études randomisées, en double aveugle et contrôlées par placebo, menées en Iran [12,13]. L’équipe de Jenabi [12] a administré à 60 femmes ménopausées 530 mg d’extrait de valériane ou un placebo deux fois par jour pendant trois mois. La fréquence et l’intensité des bouffées de chaleur ont été déterminées à l’aide de l’indice de Kuppermann. L’intensité des bouffées de chaleur était significativement plus faible dans le groupe traité par le médicament à un mois (p=0,048) et à deux mois (p=0,020), respectivement, que dans le groupe placebo. La fréquence était également significativement plus faible après deux mois (p=0,033) dans le groupe valériane que dans le groupe témoin.

Dans l’étude de Behboodi-Moghadam et al. [13], 100 étudiantes souffrant de SPM ont reçu pendant trois mois soit 530 mg d’extrait de valériane deux fois par jour, soit un placebo. Dans le groupe traité par le verum, une amélioration significative a été constatée chez les sujets après trois mois en ce qui concerne l’humeur, le comportement et les troubles physiques (p<0,001). Dans le groupe de contrôle, cette différence n’était pas significative. Cela montre que la valériane peut soulager différents symptômes du SPM.

Résumé

L’efficacité de la valériane contre les troubles du sommeil et l’anxiété est connue depuis longtemps. Les résultats des études portant sur l’efficacité de la valériane contre le SPM et les bouffées de chaleur liées à la ménopause sont étonnants. D’autres études sont nécessaires pour que les préparations à base de valériane deviennent un traitement établi contre les troubles gynécologiques. Il en va de même pour un éventuel effet anticonvulsivant de Valeriana officinalis.

Littérature :

1. Mills S, Bone K : Principes et pratique de la phytothérapie. Modern herbal medicine, Edinburgh : Churchill Livingstone, 2000.
2. Balderer G, Borbely A : Effet du valériane sur le sommeil humain, Psychopharmacologie (Berl) 1985 ; 87 : 406-409.
3. Leathwood P, Chauffard F : L’extrait aqueux de valériane réduit la latence de la chute de sommeil chez l’homme, Planta medica 1985 ; 2 : 695-699.
4. Donath F, et al. : Critical evaluation of the effect of valerian extract on sleep structure and sleep quality, Pharmacopsychiatry 2000 ; 33 : 47-53.
5. Oxman A, et al. : A televised, web-bases randomised trial of an herbal remedy (valerian) for insomnia, plOs One 2007 ; 2 : 1-10.
6. Ziegler G, et al. : Efficacité et tolérance de l’extrait de valériane Li156 par rapport à l’oxazépam dans le traitement de l’insomnie non organique : une étude clinique comparative randomisée en double aveugle, Eur J Med Res 2002 ; 7 : 480-486.
7. Thomas K, et al. : Effects of valerian on subjective sedation, field sobriety testing and driving simulator performance, Accid Alan Prev 2016 ; 92 : 240-244.
8. Savage K, et al. : GABA-modulating phytomedicines for anxiety : A systematic review of preclinical and clinical evidence, Phytother Res. 2018(1) ; 32 : 3-18.
9. Brattström A : Preuve scientifique d’une combinaison d’extraits fixes (Ze 91019) de valériane et de houblon traditionnellement utilisée comme aide à l’endormissement. Wien Med Wochenschr 2007, 157(13-14), 367-370.
10. Wu A, et al. : Anti-epileptic Effects of Valepotriate Isolated from Valeriana jatamansi Jones and Ist possible Mechanism, Pharmacogn Mag 2017 ; 13 : 512-516.
11. Rezvani ME, et al : Anticonvulsant effect of aqueous extract of Valeriana officinalis in amygdala-kindled rats : possible involvement of adenosine, J Ethnopharmacol 2010 ; 127 : 313-318.
12. Jenabi E, et al : L’effet de Valériane sur la sévérité et la fréquence des bouffées de chaleur : un essai clinique randomisé en triple aveugle, Women Health 2017 ; 16 : 1-8.
13. Behboodi Moghadam Z, et al. : The effect of Valerian root extract on the severity of pre menstrual syndrome symptoms, J Tradit Complement Med 2016 ; 6 : 309-315.

PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2018 ; 13(3) : 5-6