Dans les nombreuses revues qui atterrissent sur les bureaux des professionnels de la santé, il y a quelques sujets qui sont particulièrement traités. L’ostéoporose est l’une d’entre elles – ce qui est compréhensible, il faut le dire : il s’agit d’une maladie très importante en termes de santé et d’économie, qui va de pair avec le processus de vieillissement de la population. Et lorsque de nombreuses personnes sont concernées, les coûts augmentent également. Que faut-il savoir sur cette maladie en rapport avec le sport ?
Dans une revue publiée en 2015 [1], l’incidence des fractures liées à l’ostéoporose a été estimée à 74 000 en 2010 en Suisse. Les coûts consécutifs à ces nouvelles fractures ainsi qu’aux fractures déjà existantes ont été chiffrés à 2,05 milliards de francs pour l’année 2010. Le risque pour une femme suisse de 50 ans de subir une fracture ostéoporotique au cours de sa vie est d’environ 50% – le risque de fracture pour l’homme est de 20%. Tant l’incidence de l’ostéoporose que celle des fractures augmentent de manière exponentielle avec l’âge – et donc avec les coûts.
Le sport comme cause de l’ostéoporose
Le sport peut malheureusement être une cause d’ostéoporose, même si ce phénomène est si rare par rapport à d’autres causes qu’il n’a presque aucune influence sur les chiffres mentionnés précédemment. Depuis les années 80, la notion de triade féminine athlétique (abréviation “FAT”, bien que l’obésité n’ait rien à voir avec elle) composée de troubles alimentaires, d’aménorrhée ou d’oligoménorrhée et justement d’ostéoporose (et d’ostéopénie) est bien décrite. Pourtant, cette maladie grave aux conséquences parfois fatales est trop peu connue pour être détectée à temps. Pour être complet, comme cela est d’ailleurs valable pour l’ostéoporose, il faut clairement souligner que ce type de trouble alimentaire ne concerne pas uniquement les athlètes féminines, mais aussi, plus souvent que prévu, les hommes. On ne parle donc plus aujourd’hui de FAT, mais de RED-S (Relative Energy Deficiency in Sport).
Les sports typiquement concernés sont ceux qui ont des caractéristiques esthétiques (gymnastique artistique, gymnastique rythmique ou patinage artistique) ou ceux dans lesquels le poids joue un rôle important (saut à ski). On retrouve également ce syndrome chez les athlètes d’endurance comme les coureuses de fond ou les coureuses de fond qui, pour des raisons complexes, présentent des troubles du comportement alimentaire et développent une ostéoporose bien avant la ménopause en raison de la faible concentration d’hormones stéroïdes sexuelles qui en résulte. Il convient de noter qu’en raison de cette pathologie, des changements de règles ont également eu lieu dans les disciplines concernées.
Le sport comme prévention
L’activité physique et sportive modérée (régulière et variée) a également un rôle préventif essentiel dans le cadre de l’ostéoporose. Si l’on passe en revue tous les organes et systèmes d’organes qui s’adaptent de manière positive dans des conditions optimales d’effort et de récupération, on découvrira également l’os dans cette liste assez longue.
On peut affirmer que l’entraînement sportif entraîne généralement une hypertrophie osseuse en fonction de la taille, de la direction et du point d’application des forces appliquées. Cette hypertrophie est d’abord due à l’augmentation de la densité osseuse, qui dépend à son tour d’un renforcement de la trame des osselets. D’autre part, l’épaississement de la corticale entraîne un élargissement de l’os. Ces transformations fonctionnelles sont en principe possibles à tout âge, mais diminuent avec les années. Un allongement des parties du squelette concernées, autre composante de l’hypertrophie dépendante de la fonction et liée à la fissure épiphysaire encore fonctionnelle, a également été décrit. De tels changements ne sont toutefois possibles qu’avant la fin de la croissance en longueur. Plusieurs publications considèrent l’hypertrophie acquise pendant l’adolescence et le début de l’âge adulte comme un facteur de stabilisation en ce qui concerne le développement futur de l’ostéoporose et la diminution de la capacité de charge qui en résulte. La stimulation du joint de croissance est en principe possible par voie mécanique, les forces de traction, de compression et de flexion qui se produisent ayant une influence directe sur les zones de croissance des os concernés.
C’est la somme qui fait la différence
Outre ces influences purement mécaniques, le système squelettique est soumis à de nombreux facteurs hormonaux qui favorisent la formation ou la résorption osseuse. En fin de compte, c’est la somme de toutes les influences endocriniennes et mécaniques qui détermine, en tenant compte de la disposition génétique individuelle, la structure et le métabolisme osseux actuels de chaque site squelettique spécifiquement sollicité. Par exemple, bien que la masse osseuse maximale (Peak Bone Mass, PBM) soit probablement déterminée en grande partie par la génétique, elle est également influencée par le mode de vie. La masse osseuse des enfants au niveau de la colonne lombaire (LWS) et du fémur étant corrélée au modèle d’activité physique, il convient d’accorder une grande importance au rôle de modèle des parents en ce qui concerne le comportement des enfants en matière d’activité physique. Dans l’ensemble, on peut supposer que les enfants plus actifs sortent de l’adolescence avec un PBM supérieur de 5 à 10 % et atteignent donc le “point critique” pour une fracture environ dix ans plus tard que les enfants inactifs (à condition que cette avance soit maintenue activement jusqu’à la vieillesse). En poursuivant l’entraînement à l’âge adulte, des augmentations de la densité minérale osseuse allant jusqu’à 40% ont été décrites dans les sports de force.
Sans mouvement, l’os se fragilise
En résumé, nous pouvons affirmer ici que les activités physiques qui sollicitent le poids, c’est-à-dire aussi bien les activités professionnelles et quotidiennes que les sports de santé, de loisirs et de compétition, constituent une condition essentielle pour la santé osseuse. En l’absence des effets stimulants du champ gravitationnel ou de la charge mécanique, une perte de masse osseuse rapide et prononcée se produit à la fois sur le squelette axial et sur le squelette périphérique.
Mais à quoi doivent ressembler les stimuli de formation ?
Les stimuli d’entraînement doivent agir sur les zones du squelette où l’on souhaite obtenir un gain de masse osseuse, c’est-à-dire principalement sur les zones les plus exposées aux fractures, à savoir le fémur, la colonne vertébrale et l’avant-bras distal. Pour obtenir des effets bénéfiques sur les os, les stimuli d’entraînement doivent être augmentés en permanence. Si un programme d’activité physique est interrompu, les effets positifs obtenus sur le système squelettique reviendront à leur niveau initial.
Il n’est pas clair à ce jour si l’on peut obtenir des effets anabolisants osseux plus importants chez l’homme en augmentant l’intensité, la fréquence ou la durée d’un effort. Cependant, si l’on transpose les résultats des études animales aux humains, les efforts devraient être de nature dynamique, réalisés avec une intensité et une fréquence aussi élevées que possible, et inclure des exercices aussi variés que possible. Ce n’est pas la durée, mais plutôt la fréquence de ces exercices, combinée à leur intensité, qui semble déterminer le niveau de l’effet anabolisant sur les os.
Dans la théorie de l’entraînement, nous distinguons fondamentalement les facteurs de condition physique que sont l’endurance, la force, la vitesse, la coordination et la mobilité. Il existe un nombre relativement important d’études, généralement transversales, qui ont examiné certains de ces principaux types de sollicitations motrices sur l’adaptation osseuse. Dans les grandes lignes, on peut dire que la musculation donne les meilleurs résultats. En revanche, l’entraînement d’endurance pur n’a pas la même efficacité. Un entraînement polyvalent avec des pics de force élevés correspondants et des effets de force polyvalents sur le système squelettique (par ex. sauts, démarrages et arrêts, changements de direction en course à pied, mouvements de rotation) ont également un effet de stimulation osseuse non négligeable.
Le sport en cas d’ostéoporose existante
Mais quel est l’effet d’un entraînement sur les os chez les personnes âgées qui souffrent déjà d’ostéoporose (ou qui sont au moins fortement menacées) ? Les études transversales et longitudinales disponibles ne fournissent pas toujours des résultats cohérents concernant les effets protecteurs de l’exercice physique sur la perte osseuse trabéculaire et corticale. On peut toutefois s’attendre à des effets favorables et protecteurs sur l’os dans cette situation. Dans un travail récemment publié [2], des auteurs ont montré de manière convaincante qu’un entraînement complexe (mixte) d’une intensité de deux à quatre fois par semaine permettait d’obtenir des améliorations significatives dans la région lombaire et des effets un peu moins nets dans la région du col du fémur et sur l’ensemble du corps au cours d’une période d’observation de dix mois. Des améliorations très nettes et significatives ont été constatées pour les groupes d’entraînement en ce qui concerne les paramètres de condition physique et de coordination évalués, à savoir l’endurance, la force isométrique maximale, la mobilité, la capacité de réaction, d’orientation et d’équilibre, mais aussi l’état d’esprit et la réduction de la douleur. La qualité de vie s’est également améliorée.
D’autres sources indiquent les effets positifs de la musculation à des âges plus avancés de la vie – mais le travail avec des poids n’est pas toujours facile à réaliser (notamment en raison de l’affaiblissement des muscles).
Réduire le risque de chute
Un effet indirect, mais très important, de ces programmes d’entraînement complexes sur l’ostéoporose est la réduction de la tendance aux chutes. Les fractures, qui constituent le principal problème de l’ostéoporose, sont principalement dues à ces chutes, qui se produisent moins souvent grâce à l’amélioration de la force, de la coordination et de l’équilibre.
Il va sans dire qu’en présence d’une ostéoporose, la thérapie d’entraînement médical (TEM) seule ne suffit pas. D’autres mesures thérapeutiques telles que les préparations antirésorptives ou anabolisantes pour les os, ainsi que le calcium et la vitamine D3, qui ont fait leurs preuves, constituent plutôt la base du traitement. Il n’en reste pas moins qu’un sport correctement pratiqué joue un rôle extrêmement important dans la prévention et le traitement de cette maladie populaire si importante. Comme pour les maladies cardiovasculaires et d’autres pathologies, le médicament “sport” est une thérapeutique efficace. Avec très peu d’effets secondaires, bon marché et simple – que demander de plus !
Littérature :
- Bally M,Kraenzlin M : Ostéoporose Update 2015. Le médecin informé 2015 ; 4 : 45-49.
- Kemmler W, et al : Benefits of 2 years of intense exercise on bone density, physical fitness, and blood lipids in early postmenopausal osteopenic women : results of the Erlangen Fitness Osteoporosis Prevention Study (EFOPS). Arch Intern Med 2004 ; 164 : 1084-1091.
PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2016 ; 11(7) : 6-8
