De plus en plus d’administration, de pression économique et de directives politiques qui conduisent à des conflits de valeurs avec l’éthique professionnelle – les médecins doivent faire attention à ce que leur engagement ne devienne pas un piège à burnout.
Les médecins sont-ils plus exposés que d’autres au risque d’épuisement professionnel ?
Barbara Hochstrasser :
La thèse selon laquelle les médecins et les personnes exerçant d’autres professions sociales sont plus susceptibles de souffrir d’épuisement professionnel que celles exerçant des professions qui ne travaillent pas principalement avec des personnes a également été soulevée par les premiers chercheurs sur l’épuisement professionnel (Maslach et Jackson), qui ont initialement formulé l’épuisement professionnel comme un “syndrome d’épuisement des personnes qui travaillent avec des personnes”. Ils ont toutefois constaté par la suite que les membres d’autres professions souffraient également d’épuisement professionnel et que ce n’était pas la profession, mais un certain nombre d’autres facteurs liés au travail qui agissaient comme facteurs de risque d’épuisement professionnel. Une étude sur les médecins généralistes en Suisse (Göhring) a montré que 3,5% souffraient d’un burnout sévère et que 16-22% présentaient des valeurs nettement plus élevées dans différentes dimensions du burnout.
Leonid Eidelman, président de l’Association médicale mondiale, a mis en garde contre une “pandémie de burnout chez les médecins” lors de l’assemblée générale de l’AMM à Reykjavik – exagéré ?
Il est certainement juste de mettre en garde contre cela, car les conditions de travail des médecins présentent de plus en plus de facteurs de risque qui favorisent l’épuisement professionnel. Aux États-Unis en particulier, les études sur le burnout des médecins se multiplient, ce qui peut aussi refléter une attention accrue portée à ce phénomène.
Ce n’est pas le fait d’avoir beaucoup de travail qui tue les médecins. Ils sont plutôt désespérés par la bureaucratie, les contraintes économiques et politiques. Le burnout des médecins est-il donc une maladie systémique ?
C’est tout à fait possible. Le travail intensif et les longues heures de travail sont également des facteurs de risque d’épuisement professionnel. Mais c’est en fait l’énorme augmentation de l’administration, la pression économique et les directives imposées par la politique qui sont très pesantes pour les médecins. En effet, l’administration prend beaucoup de temps, ce qui réduit ensuite le temps consacré aux patients. Les directives entraînent souvent des conflits de valeurs chez les médecins et limitent leur capacité à faire ce qu’il y a de mieux pour leurs patients, conformément à leur éthique professionnelle. De plus, les médecins doivent toujours justifier la nécessité de la thérapie auprès des organismes payeurs. Parallèlement, le médecin est soumis à une forte pression en termes de qualité et d’attentes de la part des patients, des organismes payeurs et du public. L’opinion publique n’apprécie guère le médecin, qui est au contraire dénoncé comme le principal responsable de l’augmentation des coûts de la santé. L’étude de Göhring mentionnée ci-dessus a constaté que les médecins généralistes ayant une charge de travail élevée, une activité administrative importante et une incertitude quant aux changements dans le système de santé étaient particulièrement exposés au risque de burnout.
Un groupe particulier de médecins est-il particulièrement concerné ?
Plusieurs études menées dans différents pays et disciplines médicales indiquent que les internes sont particulièrement touchés. En ce qui concerne les facteurs de risque personnels, le manque de séparation entre la vie professionnelle et la vie privée, mais aussi la recherche de la perfection et la volonté de se dépenser sont pertinents. Dans l’étude des médecins généralistes suisses, les hommes étaient plus à risque, en particulier dans le groupe d’âge de 45 à 55 ans et dans les zones rurales.
Premiers signes ?
Le burnout commence par une exposition prolongée au stress. La nervosité, la tension, les difficultés de concentration et d’endormissement ainsi que le sentiment de ne pas pouvoir se déconnecter le soir sont des signes typiques. Cependant, ces symptômes cessent une fois le stress passé. La transition vers le burnout est souvent fluide, mais dans le cas du burnout, l’incapacité à se déconnecter persiste même lorsque le stress a disparu. Le manque de capacité de récupération et la fatigue croissante qui en découle sont des signes précoces importants du burnout, tout comme les oublis et le manque de concentration, ainsi que la sensibilité aux infections et les symptômes végétatifs. Mais il existe aussi des évolutions où la personne concernée se sent très bien pendant longtemps et semble fonctionner parfaitement, joyeusement, à un niveau de performance élevé et avec peu de sommeil. La forte production d’adrénaline masque l’épuisement croissant. Soudain, il y a un effondrement, soit avec une crise hypertensive et des douleurs thoraciques, soit avec un arrêt brutal et total de toute capacité fonctionnelle, associé à un effondrement émotionnel. Après cela, les personnes concernées sont extrêmement épuisées, cognitivement limitées et à peine capables de faire face à la charge de travail.
Diagnostics différentiels du burnout ?
Les diagnostics différentiels avec le burnout sont nombreux. Il faut prendre en compte les maladies internes telles que l’anémie sévère ou le syndrome métabolique, les maladies endocriniennes telles que l’hypothyroïdie, le diabète, l’insuffisance hypophysaire, les maladies neurologiques telles que l’apnée du sommeil, la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson ou l’encéphalomyélite myalgique (fatigue chronique), les maladies infectieuses telles que la neuroborelliose, le paludisme ou la maladie du sommeil, les tumeurs malignes, par exemple le craniopharyngiome, et Fatigue induite par les médicaments. Avant toute chose, il convient toutefois de déterminer dans quelle mesure la personne concernée souffre de dépression ou d’un autre trouble psychiatrique, comme un trouble anxieux ou une addiction. Ces troubles sont généralement présents sous forme de comorbidité.
Comment est né le serment de Genève, qui exige que les médecins se préoccupent également de leur propre santé afin de fournir les meilleurs soins aux patients ?
Le serment de Genève est une version moderne du serment d’Hyppocrate, qui a été adopté à l’origine comme directive éthique par l’Association médicale mondiale en 1948. Les médecins du monde entier l’invoquent et dans certains pays, elle fait partie du code de déontologie. Il a été révisé à plusieurs reprises depuis lors. Dans la dernière révision de 2017, compte tenu de l’augmentation de la charge de travail et du stress des médecins, une nouvelle clause relative au maintien de leur propre santé et de leurs compétences professionnelles a été ajoutée.
“Je prendrai soin de ma propre santé, de mon bien-être et de mes compétences afin de pouvoir fournir des soins de la plus haute qualité”. Cette formulation reflète le fait que chaque médecin est également responsable de sa propre santé et que cette santé est une condition préalable à l’exercice responsable de la médecine. Mais elle montre aussi que l’attachement à l’activité médicale a aussi une limite, car il ne doit pas conduire à l’auto-exploitation.
Les médecins épuisés semblent avoir du mal à prodiguer des soins optimaux à leurs patients, comme l’a montré une enquête. Cela peut-il également compromettre la sécurité des patients ?
Les médecins malades représentent un risque pour la sécurité des patients lorsqu’ils souffrent de troubles cognitifs ou d’instabilité émotionnelle. Étant donné que le burnout provoque à la fois des troubles cognitifs et une instabilité émotionnelle, il s’agit effectivement d’un risque potentiel pour les patients.
En quoi consiste une prévention efficace ?
Prévenir l’épuisement professionnel, c’est prendre soin de soi et adopter un mode de vie équilibré. Faire des pauses régulières dans sa journée de travail, se déconnecter le soir, dormir au moins sept heures par nuit, faire de l’exercice physique, si possible tous les jours ou au moins trois fois par semaine, se détendre et méditer, entretenir son réseau de relations personnelles et se réserver du temps pour soi, tout cela est essentiel. Et il est tout aussi important de satisfaire ses besoins vitaux personnels et de faire ce qui a du sens pour soi et qui est source de plaisir.
Que faire si, en tant que personne extérieure, vous reconnaissez le problème, mais pas la personne concernée ?
Il est recommandé de convenir d’un entretien en tête-à-tête et de commencer par la perspective JE : “Je suis inquiet parce que j’ai l’impression que tu ne vas pas très bien” ; “J’ai remarqué que tu as l’air très fatigué, que tu as souvent l’air absent et que tu sembles oublier des choses plus souvent” ; “Tu ne te sens pas bien ?”; “Est-ce que je peux t’aider d’une manière ou d’une autre ?”. Cela peut être un point de départ pour aborder le sujet. Souvent, il n’est pas possible de procéder immédiatement à un changement complet. Mais au moins, une sensibilisation et/ou un changement lent peuvent être initiés.
Que doivent éviter les collègues ?
Les reproches, les accusations ou l’adoption d’un rôle de maternage ou d’une position de médecin-thérapeute vis-à-vis de collègues ne sont pas indiqués. Un soutien amical collégial et, le cas échéant, une aide concrète sont toutefois utiles.
Un sujet qui préoccupe de nombreux médecins est la violence verbale et physique qu’ils rencontrent de plus en plus souvent dans leur travail quotidien – est-ce un déclencheur d’épuisement professionnel ?
Oui : l’agressivité, la dévalorisation, voire la violence, sont des facteurs de stress social importants et il est prouvé qu’ils augmentent le risque d’épuisement professionnel.
Quelles sont les interventions structurelles sur le lieu de travail qui ont un sens – des mesures visant à réduire les équipes de travail ou une série de changements dans le flux de travail clinique ? Et que peut-on changer structurellement dans la pratique ?
La tendance actuelle aux cabinets de groupe et la possibilité de travailler à temps partiel offrent de grandes chances de limiter le risque d’épuisement professionnel. Cela permet de réduire le temps de travail total des individus, de partager les responsabilités en matière de soins d’urgence et de disponibilité permanente , de simplifier les processus administratifs et de réduire le risque financier pour les individus. Les heures de travail doivent être interrompues par des pauses régulières et des périodes de repos adéquates doivent être respectées. Cela vaut aussi bien pour le médecin travaillant dans une institution que pour celui travaillant dans un cabinet médical. Dans les deux cas, une gestion rigoureuse des absences, le respect de vacances régulières, la compensation en temps réel des heures supplémentaires et le respect du droit du travail sont très importants. En outre, la formation des supérieurs hiérarchiques à une gestion axée sur les employés et la sensibilisation au burnout sont des interventions très efficaces pour tous.
Reprendre après la crise… ou en sortir ?
C’est une décision individuelle. Ce qui est pertinent, c’est un retour très lent et progressif à l’emploi et une réorganisation de la manière de travailler. Il s’agit de réduire le stress, d’intégrer des pauses, d’éviter les pressions temporelles excessives et de maintenir un bon niveau de soins personnels. Si cela est possible à l’ancien poste, il est alors possible de reprendre le travail, à condition que celui-ci soit fondamentalement agréable et gratifiant. Si ce n’est pas le cas, il convient de se retirer ou de prendre un nouveau départ.
Peut-on sortir seul du burnout ou une aide extérieure est-elle indispensable ?
Réussir seul est très rare. Il est conseillé, en particulier pour obtenir une guérison rapide et durable, de demander l’aide d’un professionnel.
L’interview a été réalisée par Tanja Schliebe.
InFo PNEUMOLOGIE & ALLERGOLOGIE ; 1(1) : 32-33
