Pour une protection optimale contre les UV, éliminez les crèmes solaires de l’année précédente.

Le beau temps chaud de l’été attire les gens à l’extérieur. Si une exposition modérée au soleil peut être bénéfique pour la santé, les longues expositions au soleil doivent être évitées. L’utilité des produits de protection solaire n’est pas contestée, bien que de récentes découvertes montrent que seules les crèmes solaires fraîches devraient être utilisées. En effet, l’octocrylène, le filtre UV contenu dans de nombreuses préparations, se décompose au fil du temps en benzophénone.

Rien que dans le centre des tumeurs cutanées de la clinique universitaire de Hambourg-Eppendorf (UKE), environ 2000 patients atteints de cancer de la peau sont suivis en ambulatoire et environ 1400 en hospitalisation chaque année, comme l’a expliqué le professeur Christoffer Gebhardt, directeur de la clinique et chef du centre universitaire des tumeurs cutanées de l’UKE, à l’occasion de la journée de la protection solaire [1]. Une protection solaire complète comprenant l’application de crème et la prophylaxie de l’exposition permet de réduire considérablement le risque de développer un cancer de la peau. L’utilisation de produits solaires dermatologiques contribue largement à la prévention du cancer de la peau, mais il faut veiller à la fraîcheur des préparations. Dans ce contexte, il est recommandé de racheter des crèmes solaires chaque année (encadré). En effet, d’une part, la protection contre les UV peut diminuer avec le temps et, d’autre part, certains ingrédients se décomposent en substances potentiellement cancérigènes au fur et à mesure que le produit vieillit [1–3]. Comme on le sait aujourd’hui, le filtre UV octocrylène se décompose au fil du temps en benzophénone. Comme on pense que cette substance a des effets cancérigènes et perturbateurs endocriniens, elle ne peut être utilisée comme filtre UV dans l’Union européenne que dans le respect d’une valeur limite [2,3]. Les personnes sensibles peuvent en outre réagir de manière allergique à certains ingrédients. Cela concerne surtout les crèmes contenant un filtre chimique organique ou des parfums et des conservateurs. Ces personnes devraient plutôt se tourner vers des crèmes solaires minérales. Les produits commerciaux  utilisent soit des substances minérales inorganiques, comme l’oxyde de zinc ou l’oxyde de titane, soit des filtres UV organiques.

Les deux types de filtres sont efficaces et empêchent les rayons UV d’endommager la peau. Les filtres minéraux sont mélangés à de minuscules particules qui réfléchissent les rayons UV. Les filtres organiques absorbent les rayons UV et les transforment en chaleur et en lumière fluorescente.

Quel indice de protection choisir ?

Le professeur Gebhardt recommande un facteur de protection solaire (FPS) d’au moins 30 et un FPS de 50 pour les personnes ayant un type de peau clair ou les enfants, sachant que même avec une peau enduite de crème, il ne faut pas s’exposer trop souvent et trop longtemps au soleil, car les dommages cutanés s’additionnent au fil des ans [1]. La durée d’autoprotection de la peau varie considérablement d’un individu à l’autre. On estime qu’il faut environ trois minutes pour un type de peau très clair et jusqu’à plus de 40 minutes pour un type de peau plus foncé. Pour calculer la période pendant laquelle il n’y a pas de risque à s’exposer directement au soleil avec une crème solaire, on peut multiplier la durée d’autoprotection de la peau par le FPS indiqué. Le résultat révèle le nombre de minutes que nous pouvons passer au soleil. L’application répétée de crème n’aide pas à prolonger la durée de protection, mais elle est utile pour maintenir la protection. En outre, la crème ne doit pas être appliquée en couche trop fine.

Conclusion : les avantages l’emportent sur les risques

Les rayons UV provoquent certes la formation de vitamine D, qui est notamment importante pour le métabolisme osseux, mais on sait qu’ils peuvent également endommager la peau. Chaque coup de soleil représente un dommage lumineux pour la peau. Un seul coup de soleil peut suffire à augmenter de manière significative le risque de développer un cancer de la peau. Il faut surtout éviter le plein soleil de midi. En outre, des vêtements longs et aérés ainsi qu’un chapeau de soleil ombrageant vous aideront à vous protéger des rayons directs du soleil. Comme alternative ou en plus, tout le monde devrait appliquer régulièrement et en temps voulu un indice de protection solaire élevé, résume le professeur Gebhardt. Ceci est d’autant plus vrai que la diminution de la couche d’ozone stratosphérique contribue à une exposition supplémentaire aux UV. En effet, la couche d’ozone a pour effet de filtrer fortement les rayons UV du soleil, nocifs pour les organismes, à des longueurs d’onde inférieures à 320 nm et pratiquement totalement en dessous de 290 nm.

Littérature :

1. “Températures tropicales et soleil à gogo – n’oubliez pas de vous protéger du soleil !”, UKE Hambourg, 17.06.2021
2. “La protection contre le cancer de la peau offerte par les crèmes solaires l’emporte sur le risque lié aux ingrédients potentiellement nocifs”, Deutsche Dermatologische Gesellschaft (DDG), 15.06.2021
3. Downs CA, et al : Benzophenone Accumulates over Time from the Degradation of Octocrylene in Commercial Sunscreen Products. Chem Res Toxicol, 7 mars 2021. DOI : 10.1021/acs.chemrestox.0c00461

DERMATOLOGIE PRATIQUE 2021 ; 31(4) : 42