Les poils de chat sont l’une des causes d’allergie les plus fréquentes dans le monde. Une nouvelle approche de ces allergies respiratoires pourrait représenter une percée dans le traitement des allergies en général. Outre la thérapie visant à supprimer les symptômes, les médecins n’ont jusqu’à présent comme option thérapeutique que la possibilité d’une immunothérapie spécifique à l’allergène qui déclenche l’allergie. Cependant, un nouveau traitement semble aujourd’hui prometteur : il s’agit d’une thérapie directe avec des anticorps IgG (immunoglobuline G) spécifiques de l’allergène et produits artificiellement.
Rhinite allergique, conjonctivite et surtout asthme allergique : si l’on veut éviter ces symptômes, il est recommandé en Allemagne aux personnes allergiques aux chats d’éviter en premier lieu l’allergène. Si les symptômes sont déjà présents, ils peuvent être traités avec des antihistaminiques, des sprays nasaux à la cortisone ou même des médicaments contre l’asthme. L’immunothérapie spécifique aux allergènes, communément appelée hyposensibilisation, est actuellement la seule option de traitement qui permet en principe de rendre le système immunitaire insensible à un allergène spécifique. Toutefois, l’efficacité se manifeste avec un décalage de quelques mois après le début du traitement. Dans ce cas, l’administration de l’allergène stimule le système immunitaire à produire des immunoglobulines impliquées dans la défense immunitaire.
Comme l’immunothérapie spécifique aux allergènes consiste à administrer les allergènes responsables de la maladie, le traitement peut, dans de rares cas, provoquer des effets secondaires graves, en particulier chez les personnes allergiques aux chats et souffrant d’asthme. En Allemagne, l’immunothérapie spécifique aux allergènes avec des allergènes de chat n’est donc recommandée que de manière très limitée et n’est pratiquée que chez quelques patients. On recherche donc un traitement efficace, sans effets secondaires et simple contre les allergies. “Randolf Brehler, directeur du service d’allergologie, de dermatologie professionnelle et de médecine environnementale à la clinique dermatologique UKM, qui effectue des recherches sur le projet pour le compte de la faculté de médecine de l’université de sciences économiques de Münster. “Une nouvelle approche de recherche consiste à injecter aux patients non plus l’allergène lui-même, mais des anticorps IgG spécifiques dirigés contre l’allergène, qui peuvent être produits artificiellement. Les études de phase 2 ont été très fructueuses, une seule injection de ces anticorps ayant permis d’éteindre littéralement l’allergie pendant quelques semaines. Des tests cutanés ont également montré que les patients n’étaient pratiquement plus allergiques à l’allergène de chat”, a déclaré Brehler.
L’étude de phase 3, plus vaste et portant sur plus d’un millier de patients, est désormais imminente dans le monde entier. “Si l’efficacité de la méthode est confirmée par l’étude, il s’agira globalement d’une grande avancée pour le traitement des allergies”, a déclaré Brehler. “L’essai thérapeutique avec les immunoglobulines artificielles intervient directement dans les mécanismes de la cascade des allergies. Mais nous ne pouvons pas encore nous prononcer sur l’effet à long terme, c’est-à-dire sur la suppression de la réaction allergique, si possible à vie, poursuit l’allergologue. Il est également possible de combiner l’immunoglobulinothérapie avec l’immunothérapie spécifique à l’allergène. Dans ce cas, l’immunothérapie par immunoglobulines supprimerait les symptômes, tandis que les effets à long terme pourraient être obtenus par l’immunothérapie spécifique à l’allergène.
Le nouveau principe thérapeutique n’est pas seulement testé pour l’allergie aux chats. Des études sont également menées avec des anticorps IgG dirigés contre un allergène de pollen de bouleau.
Source : Clinique universitaire de Münster
