La perdita dell’udito spesso passa inosservata o non compensata per molto tempo, ma influisce sulla vita delle persone colpite in molti modi. Ha senso includere sistematicamente domande sull’udito e sulla comprensione del linguaggio nell’anamnesi medica, soprattutto nei pazienti più anziani. La motivazione personale e le aspettative realistiche sono fondamentali per il successo dell’applicazione di un apparecchio acustico, perché l’applicazione di un apparecchio acustico richiede tempo, pazienza e perseveranza. Oggi è disponibile un’ampia gamma di apparecchi acustici, per cui la maggior parte delle perdite uditive può essere trattata in modo soddisfacente.
Si può presumere che i fornitori di cure primarie si confrontino quotidianamente con la perdita dell’udito nella loro pratica generale. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, la perdita dell’udito non è il motivo o l’oggetto della consultazione, ma viene notata a causa di problemi di comunicazione durante la conversazione.
Come eccellente conoscitore dei suoi pazienti, il medico di famiglia è il primo punto di contatto per i disturbi dell’udito e i problemi di comunicazione. Questo articolo fornisce conoscenze aggiornate sul processo e sulle possibilità di fornitura di apparecchi acustici in Svizzera, come base per una consulenza ottimale delle persone interessate.
Quali sono gli effetti della perdita dell’udito?
Con la perdita dell’udito, la vita diventa più complicata. L’intelligibilità del parlato viene rapidamente compromessa, con conseguenti problemi di comprensione, soprattutto nel rumore di fondo e nelle conversazioni di gruppo. L’aumento dello sforzo uditivo, l’affaticamento più facile e l’irritabilità, il ritiro sociale e l’evitamento delle occasioni sociali sono le conseguenze [1].
Sono note anche le associazioni tra la perdita dell’udito e il declino delle capacità cognitive [2,3], nonché la perdita dell’udito e i problemi di concentrazione e di rendimento sul lavoro [4]. L’interazione tra la demenza e l’ipoacusia (non curata) è attualmente oggetto di studio da parte di diversi gruppi di ricerca.
Come si può rilevare la perdita dell’udito?
La perdita dell’udito spesso passa inosservata per molto tempo, poiché i cambiamenti sono lentamente progressivi e le persone colpite adattano automaticamente il loro comportamento alla situazione, mettendosi ai margini della società o evitando situazioni di ascolto difficili. Non è raro che le persone colpite vengano avvicinate per la prima volta dall’ambiente in cui si trovano per una possibile perdita dell’udito.
L’aumento dell’acufene o della sensibilità al rumore, ma anche i problemi di concentrazione e il calo delle prestazioni possono indicare una perdita dell’udito. Raccomandiamo pertanto di includere sistematicamente nell’anamnesi medica domande sull’udito e sulla comprensione del linguaggio.
Come procedere in caso di perdita dell’udito?
Una valutazione approssimativa dell’udito è facilmente realizzabile nella pratica. Con il test del diapason secondo Weber e Rinne, si può distinguere un disturbo della trasmissione del suono da un disturbo della percezione del suono. Tuttavia, il diapason non è adatto per un test uditivo più avanzato, perché viene testata solo una frequenza (440 Hz). L’otoscopia è essenziale per individuare le patologie del canale uditivo e del timpano, nonché le patologie dell’orecchio medio. Con il test della gamma uditiva o il test del numero di sussurri, si può stimare approssimativamente la comprensione del parlato in silenzio.
Gli autotest dell’udito ampiamente disponibili su Internet (ad esempio, pro audito Telefonhörcheck, Tel. 0900 400 555, Fr. 0,50/min.) possono fornire indicazioni su un disturbo dell’udito, ma non sostituiscono un audiogramma eseguito da uno specialista. Spesso nei test autodiagnostici vengono misurate solo quattro frequenze, le condizioni di misurazione non sono standardizzate, non è possibile mascherare l’orecchio opposto e quindi non è garantita una misurazione separata dal lato. Inoltre, non è possibile misurare la soglia uditiva di conduzione ossea. Quando i pazienti con disabilità uditive si sottopongono a questo test e il risultato è “normale”, sono confusi e cercano altrove le ragioni dei loro problemi.
Se si sospetta un disturbo dell’udito, si raccomanda una visita specialistica otorinolaringoiatrica con audiogramma con dispositivi calibrati in una cabina acustica (conduzione dell’aria e dell’osso da 0,25-8 [12] kHz) e audiogramma vocale in silenzio e nel rumore. L’audiogramma vocale riflette i problemi di comunicazione nella vita quotidiana meglio dell’audiogramma tonale. La menomazione soggettiva (handicap uditivo) può essere valutata al meglio utilizzando questionari standardizzati, ad esempio l’HHIE-S (Hearing Handicap Inventory-Screening: www.uspreventiveservicestaskforce.org/Home/GetFileByID/231) [5].
Chi ha bisogno di un apparecchio acustico?
Sebbene l’aumento della perdita uditiva in età avanzata sia comune e la tecnologia di comunicazione con smartphone, cuffie e accessori sia onnipresente, gli apparecchi acustici sono ancora percepiti come uno stigma e rifiutati da molte persone colpite. È un peccato! Un udito ben funzionante facilita la vita quotidiana, aiuta ad orientarsi, avverte i pericoli e trasmette il piacere della conversazione e della musica.
La risposta alla domanda su quando sia indicato un apparecchio acustico dipende non solo dal grado di ipoacusia, ma soprattutto dalle esigenze uditive individuali e dalle richieste acustiche e comunicative della vita quotidiana. Se esiste un disturbo dell’udito e un corrispondente handicap uditivo, le persone colpite devono prima essere consigliate dall’otorino sulle misure di miglioramento dell’udito. Oltre agli apparecchi acustici convenzionali, un’alternativa può essere rappresentata dalla chirurgia di miglioramento dell’udito o da un sistema uditivo impiantabile.
La motivazione personale a migliorare l’udito con un apparecchio acustico e un’aspettativa realistica sono determinanti per un adattamento di successo. Il tipo di adattamento consigliato dipende anche dai requisiti individuali e dalle esigenze dell’udito. Non ci sono limiti di età. Raccomandiamo urgentemente un adattamento se la perdita uditiva rappresenta un rischio sul posto di lavoro o per le persone in formazione.
Procedura di adattamento degli apparecchi acustici e finanziamento
Gli apparecchi acustici fanno parte degli ausili e sono sostenuti dall’AI con un contributo volontario (registrazione su www.ahv-iv.info, ricerca “apparecchi acustici”). L’obiettivo è fornire un’assistenza semplice e adeguata. Se sul posto di lavoro c’erano o ci sono influenze potenzialmente dannose per l’udito (rumore) e una perdita uditiva compatibile con questo, si dovrebbe prendere in considerazione la registrazione alla SUVA. Il paziente deve quindi registrarsi per la partecipazione ai costi presso l’assicuratore stesso, utilizzando il modulo appropriato (IV/AHV o SUVA). Una corretta informazione già nello studio di famiglia e presso l’otorino aiuta il paziente a fare la scelta giusta riguardo all’apparecchio acustico e ad evitare acquisti affrettati di apparecchi acustici direttamente dal fornitore. L’otorinolaringoiatra riceve un ordine dall’assicuratore per una perizia sugli apparecchi acustici, che consiste in una consultazione e in un audiogramma del suono e del parlato. La perdita uditiva totale per orecchio viene calcolata come percentuale dagli audiogrammi. Se viene raggiunto il valore soglia (20% di perdita uditiva per l’IV, 35% per l’AVS), l’assicuratore versa una somma forfettaria per l’acquisto di apparecchi acustici, indipendentemente dal tipo e dall’entità del deficit uditivo e dai requisiti professionali e personali di un apparecchio acustico. (Tab.1). Informazioni dettagliate sulla procedura di adattamento degli apparecchi acustici, con istruzioni per i pazienti, sono disponibili sul sito www.luks.ch/standorte/luzern/kliniken/hals-nasen-ohrenklinik/medizinisches-angebot/ohr/hoergeraeteversorgung.html.
Dal punto di vista di un otorinolaringoiatra, raccomandiamo di puntare a un adattamento ottimale di entrambe le orecchie con il massimo guadagno uditivo possibile, indipendentemente dalla partecipazione ai costi da parte dell’assicuratore. Probabilmente a qualcuno non verrebbe in mente di acquistare degli occhiali che le permettono di vedere solo un po’ meglio, anziché degli occhiali che normalizzano la sua acutezza visiva. Il fitting binaurale e la moderna elaborazione del segnale contribuiscono al successo dell’applicazione degli apparecchi acustici [6].
Quale apparecchio acustico per quale perdita uditiva?
La maggior parte delle perdite uditive può essere migliorata con un apparecchio acustico. Questo vale soprattutto per l’udito e la comprensione del parlato in silenzio. I problemi di comprensione con il rumore di fondo sono più difficili da correggere. Le perdite uditive neurosensoriali di qualsiasi grado sono trattate principalmente con apparecchi acustici a conduzione aerea. Per la perdita uditiva conduttiva o combinata conduttiva/sensoriale, può essere presa in considerazione la chirurgia dell’orecchio medio con ricostruzione della catena conduttiva, gli impianti dell’orecchio medio o gli apparecchi acustici a conduzione ossea. In caso di grave asimmetria della soglia uditiva o di sordità unilaterale, il trasferimento all’orecchio migliore avviene via radio, via cavo o via osso con gli apparecchi acustici a conduzione ossea. Nei casi di perdita uditiva profonda bilaterale, in cui l’udito non è utilizzabile nemmeno con gli apparecchi acustici (perdita uditiva al limite della sordità), l’impianto cocleare è l’opzione migliore.
La Figura 1 mostra esempi di perdite uditive tipiche. Il disturbo uditivo più comune è la perdita uditiva bilaterale ad alta frequenza nel senso della presbiacusia.
La terapia d’elezione sono gli apparecchi acustici a conduzione aerea. Oltre agli apparecchi acustici personalizzabili, sul mercato svizzero sono disponibili anche apparecchi acustici e amplificatori acustici preimpostati. La Tabella 2 elenca le diverse classi di prodotti.
A seconda della perdita uditiva, dei requisiti acustici e delle preferenze personali, si possono prendere in considerazione diversi tipi di apparecchi acustici (Tab. 3).
Qual è il miglior apparecchio acustico?
L’apparecchio acustico migliore è quello più adatto alla perdita uditiva e alle esigenze e al profilo uditivo della persona. L’applicazione di un apparecchio acustico richiede tempo, pazienza e perseveranza. Il cervello, che ha ricevuto meno input acustici per un periodo di tempo più lungo, deve abituarsi alla nuova situazione. È normale che nella fase iniziale tutto venga percepito in modo troppo forte. Gli apparecchi acustici di oggi sono dispositivi hi-tech e l’utente deve investire tempo per capire e provare le opzioni di impostazione, proprio come con uno smartphone. Testare l’impostazione nella vita quotidiana e nell’ambiente uditivo individuale è essenziale e occorre provare diversi apparecchi acustici.
Un’ipoacusia lieve su tutte le frequenze può essere trattata con apparecchi acustici preimpostati o con apparecchi acustici a basso costo, acquistati in negozi specializzati. Tuttavia, è difficile per i pazienti valutare da soli le proprie esigenze e quindi dipendono dalla consulenza oggettiva dell’otorino o del tecnico acustico. Questo consiglio professionale non è disponibile in farmacia o in un ufficio postale. Un non specialista (ad esempio, il farmacista) può stimare approssimativamente quale tipo di apparecchio acustico è più probabile sulla base dell’audiogramma a toni puri, ma non è possibile un’ulteriore regolazione o una successiva riparazione. L’AI/SUVA non paga un contributo per gli amplificatori acustici, ma paga un contributo per gli apparecchi acustici preinstallati e per gli apparecchi acustici regolarmente installati.
In cosa differiscono gli apparecchi acustici semplici da quelli più complessi?
Gli amplificatori dell’udito e gli apparecchi acustici semplici non offrono nessuna o meno opzioni di regolazione rispetto agli apparecchi acustici più complessi. Ad esempio, gli apparecchi acustici semplici hanno solo pochi canali e quindi consentono la regolazione del guadagno solo su alcuni blocchi di frequenza. Gli apparecchi acustici più complessi contengono fino a 20 canali, il che consente un’amplificazione selettiva da frequenza a frequenza, simile a un equalizzatore. Altre caratteristiche tecniche degli apparecchi acustici complessi sono, ad esempio, la trasposizione o la compressione della frequenza, i microfoni direzionali, la soppressione del riverbero e degli impulsi sonori, la soppressione del rumore del vento, nonché la sincronizzazione e lo scambio di dati degli apparecchi acustici in caso di fitting binaurale.
Con la trasposizione della frequenza risp. -Compressione, il suono in arrivo (ad esempio, il canto degli uccelli) viene spostato da una gamma di frequenze non udibili per la persona interessata alla gamma udibile. I microfoni direzionali amplificano il suono principalmente in una direzione e offrono un netto vantaggio nel rumore di fondo. La possibilità di collegare il dispositivo ad accessori come un microfono esterno, un sistema radio o un telefono è riservata anche agli apparecchi acustici più complessi. La riduzione del rumore del vento è utile quando si lavora all’aperto. In caso di asimmetria pronunciata dell’udito o di sordità unilaterale, è necessaria la trasmissione del suono dall’orecchio peggiore a quello migliore, ad esempio tramite un collegamento radio.
In caso di adattamenti complessi, vale la pena che il paziente si registri presso l’AI come caso di rigore, per poter ottenere un finanziamento migliore per un apparecchio acustico avanzato, dopo un’adeguata valutazione presso una clinica otorinolaringoiatrica.
Aumentare la qualità della vita
Un’applicazione di apparecchi acustici di successo porta non solo un miglioramento dell’udito, ma anche un aumento della qualità della vita. Uno studio trasversale svizzero del 2009 ha rilevato che un’alta percentuale (85%) di proprietari di apparecchi acustici utilizza regolarmente il dispositivo; l’80% degli utenti è soddisfatto dell’apparecchio acustico [7]. I pazienti possono quindi essere motivati senza riserve a sottoporsi a un controllo accurato dell’udito e a migliorarlo di conseguenza, perché con la vasta gamma di apparecchi acustici e grazie ai progressi tecnici, oggi la maggior parte delle perdite uditive può essere trattata in modo soddisfacente. È importante adattare l’apparecchio acustico alle esigenze dell’utente, collaborare con i professionisti e avere aspettative realistiche.
Il rapporto di fiducia tra l’audioprotesista e l’utente dell’apparecchio acustico non è solo un prerequisito per un adattamento ottimale, ma anche per la possibilità di un adattamento comparativo di diversi apparecchi acustici e di un successivo riadattamento continuo. Molti problemi possono essere risolti in questo modo (Tab. 4).
Purtroppo, l’AI ha abolito la perizia finale nel 2011, dopo l’applicazione dell’apparecchio acustico definitivo. Tuttavia, se il paziente non è sicuro o non è soddisfatto degli apparecchi acustici installati, può chiedere consiglio a un otorinolaringoiatra, alla sezione regionale di pro audito Svizzera o all’ufficio dell’ombudsman (sempre tramite pro audito).
Conclusione per la pratica
- I disturbi dell’udito colpiscono le persone colpite; possono seguire anche disturbi cognitivi, isolamento e depressione.
- La valutazione migliore è quella che si esegue con i test dell’udito vocale (silenzioso e rumoroso) e con i questionari sull’handicap.
- La scelta delle misure di miglioramento dell’udito dipende dalle esigenze dell’udito nella vita quotidiana e dalle necessità individuali.
- Per la fornitura di apparecchi acustici, l’AI/AHV versa un contributo volontario forfettario per una perdita uditiva totale per orecchio >20% (AI) o 35% (AVS).
- Dal punto di vista dell’otorinolaringoiatra, consigliamo un adattamento ottimale di entrambe le orecchie, adattato alle esigenze, con il massimo guadagno uditivo possibile.
- L’applicazione di un apparecchio acustico richiede tempo, pazienza e uno sforzo di adattamento da parte del cervello.
- Poiché molti disturbi dell’udito sono progressivi nel tempo, è generalmente consigliabile acquistare un apparecchio acustico regolabile montato da un professionista.
- Pro audito, come associazione degli audiolesi, assiste i pazienti con molte domande. Contattarli o diventarne membro potrebbe essere utile.
Letteratura
- Chisholm TH, et al: Una revisione sistematica della qualità di vita correlata alla salute e degli apparecchi acustici: rapporto finale della Task Force dell’Accademia Americana di Audiologia sui benefici delle amplificazioni sulla qualità di vita correlata alla salute negli adulti. J Am Acad Audiol 2007; 18(2): 151-183.
- Lin FR, et al: Perdita dell’udito e declino cognitivo negli anziani. JAMA Intern Med 2013; 173(4): 293-299.
- Arlinger S: Conseguenze negative della perdita uditiva non corretta – una revisione. Int J Audiol 2003; 42 Suppl 2: S17-20.
- Kramer SE, Kapteyn TS, Houtgast T: Prestazioni lavorative: confronto tra dipendenti normoudenti e ipoudenti con la Checklist Amsterdam per l’udito e il lavoro. Int J Audiol 2006; 45(9): 503-512.
- Bertoli S, Probst R, Jordan P: Handicap uditivo – un’aggiunta alla perdita uditiva audiometrica. Risultati di uno studio esplorativo sui disturbi della comunicazione uditiva negli anziani, ENT 1996; 44(7): 376-378.
- Bertoli S, Bodmer D, Probst R: Indagine sui risultati degli apparecchi acustici in Svizzera: associazioni con il tipo di applicazione (bilaterale/unilaterale), il livello di elaborazione del segnale dell’apparecchio acustico e la perdita uditiva. Int J Audiol 2010; 49(5): 333-334.
- Bertoli S, et al: Indagine sull’uso e sulla soddisfazione degli apparecchi acustici in Svizzera e sui loro fattori determinanti. Int J Audiol 2009; 48(4): 183-195.
PRATICA GP 2015; 10(3): 37-43
