I flavonoidi hanno un effetto antiossidante

Per molte persone con MCI, le capacità cognitive rimangono stabili o migliorano di nuovo, mentre altre sviluppano la demenza nel tempo. Nel contesto della ricerca sullo stile di vita, ci sono molte scoperte sugli interventi legati alla dieta, in cui i flavonoidi sono emersi come sostanze vegetali secondarie potenzialmente neuroprotettive. Anche i nootropi vegetali, come gli estratti di Ginkgo biloba, contengono flavonoidi.

I disturbi neurocognitivi vengono inizialmente valutati in base alla loro gravità. Un leggero declino della funzione cognitiva rispetto alle prestazioni precedenti, senza compromissione delle attività quotidiane, viene definito decadimento cognitivo lieve (MCI) o disturbo neurocognitivo minore ( NCD) [1,2]. Il deterioramento cognitivo non deve essere spiegato da un’altra malattia, come la schizofrenia o la depressione. Sia la dieta che l’esercizio fisico sono fattori dello stile di vita per i quali sono stati dimostrati effetti sulla cognizione [3]. A seconda della terminologia utilizzata, anche gli integratori alimentari o i nootropi a base di erbe sono inclusi nelle misure nutrizionali.

In una revisione pubblicata nel 2022 da un team di ricerca del Il Dipartimento di Psichiatria e Scienze Biocomportamentali della David Geffen School of Medicine dell’Università della California (USA) sottolinea che i seguenti tre tipi di dieta hanno dimostrato di avere effetti positivi sulla cognizione e sulla salute e il benessere generale [3]:

Lo studio PREDIMED – un ampio studio multicentrico randomizzato e controllato – ha dimostrato che l’aderenza a una dieta mediterranea può essere un’efficace misura di prevenzione primaria per le malattie cardiovascolari e la cognizione [4,5].
Simile alla dieta mediterranea, la dieta DASH(Dietary Approaches to Stop Hypertension) prevede un elevato apporto di alimenti di origine vegetale, ma limita anche l’assunzione di acidi grassi saturi e la proporzione di grassi in generale, nonché la proporzione di colesterolo e sodio. La dieta DASH è stata originariamente sviluppata per combattere la pressione alta e i fattori di rischio cardiovascolare.
La dietaMIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay)pone l’accento sugli alimenti vegetali naturali e sul consumo di bacche e verdure a foglia verde, mentre gli alimenti animali e gli acidi grassi saturi sono limitati.

Tutti e tre gli stili alimentari citati si basano su elementi fondamentali della dieta mediterranea, per la quale diversi studi hanno riportato prove di associazione con una riduzione del declino cognitivo [6,7]. Gli elementi fondamentali della dieta mediterranea includono un’alta percentuale di frutta, verdura, legumi, cereali e noci, oltre all’uso di olio d’oliva [3]. Secondo una revisione pubblicata nel 2023 sulla rivista Current Issues in Molecular Biology, un elevato contenuto dei seguenti nutrienti potrebbe essere rilevante per i sospetti effetti neuroprotettivi della dieta mediterranea [8–11]:

grassi/oli di alta qualità e molecole lipidiche (acidi grassi polinsaturi omega-3, lecitina),
Antiossidanti (coenzima Q10, glutatione, polifenoli, caffeina),
Vitamine (acido folico, B6, B12, C, E, D3),
Minerali (ad esempio, cromo),
Fibra alimentare.

Inoltre, recenti ricerche hanno dimostrato che molte sostanze vegetali, assunte non solo attraverso la dieta ma anche come “nootropi”, possono avere effetti favorevoli sulle persone affette da MCI [12,13].

Quercetina – un potente antiossidante
La quercetina è un flavonoide vegetale che si trova in varie piante e alimenti, come il vino rosso, le cipolle, il tè verde, le mele e i frutti di bosco. Il Ginkgo biloba contiene anche quercetina. I meccanismi molecolari alla base degli effetti neuroprotettivi della quercetina includono la possibile up- e/o down-regulation delle citochine attraverso il fattore nucleare (Nrf2), la paraoxonasi-2, la c-Jun N-terminal kinase (JNK), la protein kinase C, le cascate di segnalazione della protein kinase attivata dal mitogeno (MAPK) e le vie di segnalazione PI3K/Akt, come dimostrato da studi in vivo e in vitro. L’estratto di Ginkgo Biloba viene spesso utilizzato per promuovere la circolazione sanguigna e per trattare i disturbi cognitivi. Gli studi dimostrano che il ginkgo può alleviare i sintomi cognitivi e comportamentali se assunto regolarmente per un lungo periodo di tempo.

a [2,14]

I polifenoli come sostanze secondarie delle piante che promuovono la salute

I flavonoidi sono composti con una struttura polifenolica che si trovano comunemente in frutta, verdura, cereali, corteccia, radici, steli, fiori, tè e vino [14,15]. In base alla loro composizione chimica, i flavonoidi sono classificati in diverse sottoclassi, come i flavonoli, i flavoni, le antocianine, gli isoflavoni, i calconi e i diidrocalconi, i flavanoni e i flavanoli (ad esempio, la quercetina) (box) . Diversi studi hanno dimostrato che i flavonoidi hanno forti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie [15,16]. Grazie a queste proprietà, i flavonoidi svolgono un ruolo preventivo nello sviluppo del cancro, dell’Alzheimer e delle malattie cardiovascolari [17]. I flavonoidi hanno la capacità di ridurre l’espressione delle citochine pro-infiammatorie, modulare il controllo epigenetico, downregolare i biomarcatori infiammatori e prevenire il danno nervoso, soprattutto grazie alle loro forti proprietà antiossidanti [18–23].

Letteratura:

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