La pressione sanguigna è soggetta a grandi fluttuazioni e dipende dall’attività fisica e dalla psiche. Cosa devono tenere presente le persone sane e quelle con ipertensione arteriosa quando fanno attività fisica? Quali effetti positivi si possono prevedere sulla pressione sanguigna? È chiaro che gli atleti rappresentano una popolazione speciale nella storia dell’ipertensione, a causa delle loro specifiche abitudini alimentari e del loro regime farmacologico. Dal punto di vista terapeutico, è anche importante notare che alcuni agenti antipertensivi sono vietati negli sport agonistici.
Un certo film didattico mi ha accompagnato per tutta la mia carriera medica: Nella parte inferiore dello schermo, un puntatore fluttua, mostrando la pressione sanguigna misurata per via intra-arteriosa di un uomo impegnato nelle sue attività quotidiane. Profondo e calmo nel sonno, risponde con picchi elevati alla sveglia, sale lentamente mentre guida nel traffico intenso per andare al lavoro, di nuovo con picchi durante una telefonata evidentemente eccitata – e più spettacolarmente, con alcuni picchi oltre 300 mmHg, quando viene immerso in acqua fredda dopo una sessione di sauna. Questo film ha mostrato nel modo più convincente come il parametro “pressione sanguigna”, contrariamente a quanto si crede ancora, sia tutt’altro che fisso e stabile (senza che si senta necessariamente qualcosa da queste grandi fluttuazioni). La dipendenza dall’attività fisica e dagli stati mentali come ansia, rabbia ed eccitazione è notevole.
Sport per persone sane
Risposta acuta: negli individui sani, si può dire in modo semplificato (ma corretto) che durante le attività aerobiche dinamiche con un input di forza da basso a moderato (ad esempio, jogging, ciclismo), la pressione arteriosa sistolica aumenta in modo lineare, mentre la pressione arteriosa diastolica rimane invariata, per così dire. A causa dello sforzo maggiore richiesto dalla bicicletta, la salita è un po’ più ripida rispetto alla corsa.
La situazione è diversa con le forme di sforzo statico, come l’allenamento della forza: a causa dell’aumento della resistenza vascolare periferica, il lavoro di pressione del cuore aumenta; di conseguenza, la pressione arteriosa sistolica e diastolica aumenta in modo significativo e il valore diastolico al termine della prestazione può essere superiore al valore sistolico a riposo. Al massimo carico di forza, come può accadere durante il sollevamento pesi, si misurano valori fino a oltre 400 mmHg a causa della respirazione a pressione. Tuttavia, si può affermare che un sistema vascolare sano non viene messo in pericolo da questo.
È interessante che subito dopo gli stress fisici acuti, i valori della pressione sanguigna scendono al di sotto dei valori iniziali. Questa situazione può durare per diverse ore e deve essere assolutamente presa in considerazione durante i controlli della pressione sanguigna, per non sottostimare il valore medio giornaliero.
Reazione cronica: abbiamo parlato della situazione acuta, molto più interessante è la reazione cronica dell’organismo all’attività fisica. Anche in questo caso, si può affermare in generale che l’esercizio fisico regolare abbassa la pressione sanguigna sia sistolica che diastolica. Questa affermazione si basa su meta-analisi e quindi su un gran numero di studi. La riduzione nei normotesi è in media di 3 mmHg di sistolica, 2 mmHg di diastolica. Questo effetto di abbassamento della pressione sanguigna si verifica solo dopo tre settimane o tre mesi nella maggior parte degli studi, ma non aumenta con l’attività continua. D’altra parte, dopo aver interrotto l’allenamento, si attenua nel giro di due o tre settimane e si raggiungono nuovamente i valori precedenti.
Secondo diversi studi, questi effetti sulla pressione sanguigna sembrano essere indipendenti dall’età e dal sesso; in altre parole, tutti possono beneficiare di questa prevenzione primaria. In fin dei conti, si tratta di questo: l’attività fisica precoce, se possibile già nell’infanzia, riduce significativamente il rischio di ipertensione più avanti nella vita. Al contrario, si potrebbe dimostrare in modo convincente che il sovrappeso (BMI elevato) e le cattive condizioni fisiche – entrambi in combinazione con poco esercizio fisico – favoriscono una pressione sanguigna patologicamente elevata (quando entrambi i fattori si accumulano, si verifica un aumento di un fattore di 3,53).
Questa riduzione della pressione arteriosa attraverso l’esercizio fisico può essere spiegata da una riduzione del tono simpatico con riadattamento dei barocettori (misurabile dal calo della concentrazione di noradrenalina nel plasma), da una vasodilatazione generale e da un’aumentata escrezione di sodio (ridotto riassorbimento di Na, probabilmente spiegabile con l’ipoinsulinismo indotto dall’esercizio). Quest’ultimo fattore è molto interessante perché l’ipertensione è spesso associata ad altre patologie della sindrome metabolica. Inoltre, occorre menzionare il rilascio di sostanze vasodilatatrici circolanti o il calo di renina.
Questo effetto estremamente positivo può essere ottenuto con un carico di lavoro di allenamento da tre a cinque volte alla settimana per 30-60 minuti al 50-60% della capacità massima.
Ipertensione arteriosa – “il killer silenzioso
Il problema principale è che il parametro biologico fluttuante e instabile “pressione sanguigna” può facilmente andare fuori controllo e salire in modo permanente. Questo si chiama ipertensione arteriosa. Si stima che circa il 30% degli adulti in Svizzera soffra di pressione alta, e addirittura più del 60% degli over 60 ne è affetto. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che più di 1,5 miliardi di persone nel mondo soffriranno di questa malattia nel 2025. Un adulto su quattro, quindi! Questo è grave perché l’ipertensione arteriosa è il maggior fattore di rischio per il verificarsi di eventi cardiovascolari come ictus, insufficienza cardiaca o malattia coronarica, ma anche per la progressione dell’insufficienza renale cronica e per il graduale declino delle funzioni cognitive nelle persone anziane. Questa situazione altamente negativa è paradossale, in quanto le conoscenze scientifiche su questa malattia e sul suo trattamento sono migliorate costantemente e sono diventate più chiare in passato. A quanto pare, però, non sono ancora sufficienti per neutralizzare il “killer silenzioso”. Si stima che l’ipertensione arteriosa rimanga incontrollata fino al 50% delle persone che ne soffrono. E questo nonostante il fatto che una riduzione della pressione sistolica di 2 mmHg possa già ridurre il rischio di eventi cardiovascolari fino al 10%. Probabilmente diversi fattori sono responsabili di questo sfortunato fenomeno, da un lato la scarsa aderenza alla terapia da parte dei pazienti, ma forse anche una certa inerzia medica.
Sport per l’ipertensione
L’alta incidenza dell’ipertensione arteriosa descritta sopra rende inevitabile che molti atleti soffrano di questa condizione. Poiché l’ipertensione è generalmente – almeno inizialmente – asintomatica, probabilmente viene scoperta più per caso, ad esempio in occasione di una visita medica sportiva. Il processo diagnostico è identico a quello del non atleta. Per gli atleti più giovani, bisogna fare attenzione che i valori normali non siano quelli degli adulti. Tuttavia, l’esperienza dimostra che una guida speciale è necessaria e vantaggiosa nella persona ipertesa che fa o vuole fare sport.
Fondamentalmente, il comportamento della pressione arteriosa durante varie forme di attività fisica è simile negli ipertesi come nei normotesi. Tuttavia, a un’intensità di esercizio comparabile, i valori della pressione arteriosa sono più alti perché i valori iniziali prima dell’esercizio sono più elevati. È interessante notare che la riduzione della pressione è un po’ più pronunciata a lungo termine rispetto ai normotesi, con una media di 7 mmHg sistolica, 6 mmHg diastolica. Un valore da non sottovalutare!
Le caratteristiche speciali del paziente iperteso atletico risiedono nell’anamnesi. Mentre la diagnosi in sé viene fatta come per i non atleti, il medico deve anche indagare sulle sostanze che producono pressione, come gli steroidi anabolizzanti (compresi quelli cosiddetti “naturali” come il guaranà o il ma huang) nel caso degli atleti. Le abitudini alimentari devono essere messe in discussione, in quanto il consumo di grassi o di sale potrebbe essere troppo elevato (le bevande sportive sono ricche di sale). Forse l’atleta assume regolarmente FANS o pillole dietetiche, integratori alimentari e altro ancora. Fattori come la stanchezza e lo stress psicologico sono comuni a causa delle elevate esigenze dello sport agonistico. Tutte queste sostanze ed elementi possono influenzare sensibilmente la pressione sanguigna. Naturalmente, verrà valutato anche lo stile di vita e, in particolare, verranno chiesti i fattori confondenti sfavorevoli, come il fumo e il consumo di alcol.
Trattamento dell’ipertensione
Sia che si tratti di un atleta o di un non atleta, l’ipertensione confermata deve essere trattata, poiché è ormai dimostrato che il trattamento può ridurre la mortalità per tutte le cause e la mortalità cardiovascolare e diminuire le complicanze sopra menzionate. Dal 2013 circa, la maggior parte delle raccomandazioni internazionali suggerisce generalmente una pressione arteriosa inferiore a 140/90 mmHg o inferiore a 150/90 mmHg nei pazienti anziani con ipertensione sistolica isolata come obiettivo della terapia antipertensiva. Da allora, ci sono state anche altre classificazioni in cui sono state determinate le divisioni di grado. Questo non cambia la necessità di agire. L’ipertensione da lieve a moderata può essere trattata con una terapia non farmacologica per alcuni mesi: Il controllo del peso, il cambiamento delle abitudini alimentari e di consumo, la cessazione del fumo, l’evitamento di farmaci non necessari o le tecniche di rilassamento e di gestione dello stress. Si raccomanda un regolare allenamento di resistenza.
Alcuni agenti terapeutici sono vietati nello sport professionistico
Se queste misure generali non riescono a tenere sotto controllo il problema, diventa inevitabile un trattamento farmacologico aggiuntivo – che nel caso degli atleti agonisti significa: “Attenzione pericolo doping!”. I diuretici sono generalmente vietati negli sport agonistici e i beta-bloccanti in alcuni sport come il tiro a segno, ecc. L’esperienza dimostra che anche con una voce ATZ (autorizzazione eccezionale per scopi terapeutici), l’autorizzazione viene concessa solo estremamente raramente. Si consiglia pertanto di non iniziare la terapia con tali rimedi. Poiché il criterio “prestazione fisica” è centrale nella terapia farmacologica degli atleti, è necessario scegliere prodotti che si comportino in modo metabolicamente neutro e non influenzino l’apporto energetico. I farmaci antipertensivi di prima scelta sono i calcio antagonisti, gli ACE-inibitori, i bloccanti AT1, i betabloccanti e i diuretici.
Le prime tre sostanze citate non presentano problemi in termini di prestazioni. I beta-bloccanti limitano significativamente le prestazioni durante l’esercizio anaerobico e aerobico lattacido e producono un affaticamento muscolare precoce. In realtà, i diuretici sarebbero molto utili, ma come già detto, sono generalmente vietati a causa del loro effetto “mascherante” (che rende più difficile il rilevamento delle sostanze dopanti). In sintesi, la terapia farmacologica per la pressione sanguigna elevata negli atleti è una questione relativamente complessa.
PRATICA GP 2017; 12(3): 3-6
