Se, nel caso dell’asma bronchiale per tutto l’anno, non è possibile identificare un agente causale tra i soliti sospetti, come i pappagallini o i topi saltatori del deserto, ma gli abitanti dell’acquario fanno innocentemente il loro giro, allora un’occhiata alle scatolette di cibo di questi fedeli compagni di vita potrebbe risolvere il mistero. L’autore ha coniato il termine allergia all’acquario per questo motivo.
Anamnesi medica
Il paziente di 27 anni (A.P.) ha sviluppato un’asma bronchiale notturna circa sei mesi prima della sua prima presentazione al reparto di allergologia dell’Ospedale Universitario di Zurigo, che presto si è estesa a tutta la giornata, compresi i fine settimana. Non c’erano altri sintomi, come rinite o congiuntivite. Il chiarimento presso il reparto di allergologia è avvenuto dopo che il medico di base, che trattava la paziente in modo sintomatico con farmaci per l’asma, ha riscontrato un’elevata IgE sierica totale di 1000 E/ml.
Dal punto di vista anamnestico, gli animali domestici, un topo saltatore del deserto e un pappagallino, nonché l’esposizione professionale ai solventi, sono stati inizialmente considerati come possibili fattori scatenanti. Tuttavia, il fatto che il paziente non fosse privo di sintomi durante il fine settimana è contrario a quest’ultima ipotesi.
I test cutanei hanno mostrato reazioni immediate negative nel prick test per i pollini e anche risultati negativi nel test intradermico per gli acari della polvere di casa, gli epiteli animali e le muffe. Sono state riscontrate reazioni immediate chiaramente positive all’estratto di polvere domestica (oggi questo test è obsoleto), alla miscela di insetti domestici, alle piume di uccelli ornamentali e alla seta, ma non alla seta selvatica (abbiamo riportato l’allergia alla seta selvatica in DERMATOLOGIA PRAXIS 2017 Vol. 27, n. 2, pp. 26-30 riferito).
Sulla base dei test allergologici, al paziente è stato consigliato di rimuovere il pappagallino e il topo saltatore insieme alla loro gabbia e di effettuare un’accurata pulizia della polvere; certamente non possedeva una coperta di seta.
Al follow-up di un mese dopo, il paziente ha dichiarato di aver rimosso gli animali domestici, ma non c’è stato alcun miglioramento. Un test di graffiatura con i propri campioni di polvere è risultato negativo.
Ulteriori domande hanno rivelato che il paziente possedeva da tempo un acquario. I pesci non erano considerati animali domestici e non erano stati specificati durante la consultazione iniziale. Le larve di zanzara rossa congelate sono state alimentate quasi quotidianamente.
Chiarimenti allergologici supplementari
Il successivo prick test modificato con le larve di zanzara rossa congelate (Fig. 1) ha mostrato una forte reazione immediata, le IgE specifiche (Phadebas-RAST) alla larva di zanzara rossa (Chironomus thummi) (i73) erano fortemente positive con un totale di IgE sieriche di 859 E/ml classe 3.
Diagnosi
Asma bronchiale allergicum nella sensibilizzazione alle larve di zanzara rossa.
Commento
Con Jörg Knüsel, nel 1983, avevamo riferito della sensibilizzazione alle larve di zanzara rossa (mosche twitch), Chironomus thummi, che può portare a sintomi respiratori, congiuntivali e cutanei [1]. I chironomidi sono zanzare non pungenti; è stata dimostrata una relazione allergenica tra le singole specie. Già nel 1980, una sequenza polipeptidica nell’emoglobina delle larve di zanzara rossa è stata identificata come un potente allergene (Chi t1) [2]. In acquariofilia, vengono offerte sia larve di zanzara rossa vive, congelate e secche, in polvere, e molti alimenti per pesci contengono anche chiriniomidi come componente.
Corso
Il paziente è stato dimesso con la raccomandazione di smettere di usare cibo per pesci contenente chirinomidi (anche in forma secca).
Un quarto d’anno dopo, il paziente si è ripresentato, poiché non c’era stato alcun miglioramento dei disturbi asmatici nonostante la presunta astinenza da allergeni. I test cutanei sono stati eseguiti con gli alimenti per pesci ancora utilizzati; si sono verificate forti reazioni immediate a dafnia (Fig. 2), krill (Fig. 3) e mysis (tutti piccoli crostacei), nonché a larve di zanzara nera (Culex) (Fig. 4) e a tre diversi alimenti secchi.
Anche i test intracutanei con l’estratto di gamberi e aragoste sono risultati chiaramente positivi. La determinazione RAST per il gambero (gamberetto) e il granchio è stata altamente positiva con classe 4. Il paziente ha riferito di aver mangiato per l’ultima volta dei gamberetti tre anni fa, dopo di che aveva provato nausea e vertigini. Fino ad ora, aveva pensato che si trattasse di cibo avariato. In retrospettiva, tuttavia, sembra che si sia trattato più di un evento allergico.
Al paziente è stato consigliato di eliminare l’acquario e di astenersi rigorosamente dall’ingerire crostacei.
Solo due notti dopo, il paziente fu in grado di dormire per la prima volta durante la notte, e dopo qualche settimana era completamente libero dai sintomi.
Diagnosi finale
- Asma bronchiale allergica in “acquario” dovuta a sensibilizzazione polivalente a larve di zanzara rossa e nera, dafnia, krill e mysis.
- Stato successivo all’allergia alimentare gastrointestinale ai crostacei.
Allergia agli alimenti a base di pesce
Come dimostrano diverse pubblicazioni in questo campo [1–3], il mangime per pesci è una fonte significativa di allergeni nell’acquariofilia. La polvere fine delle polveri secche è la maggior parte responsabile delle sensazioni inalatorie. Gli alimenti essiccati sono commercializzati in varie forme, principalmente come specie liofilizzate (parzialmente macinate) o pressate e miscelate con altri additivi animali e vegetali sotto forma di fiocchi o compresse. Esiste un rischio di sensibilizzazione, soprattutto quando le scaglie o le compresse vengono schiacciate con le dita e la polvere viene inalata. Ma anche le creature vive o congelate, come quelle offerte in commercio, possono scatenare allergie, ad esempio anche quando immerge il braccio nell’acquario. Gli allergeni principali sono solitamente piccoli organismi di specie animali inferiori che vivono nell’acqua, come larve di zanzara, piccoli crostacei e vari vermi, ma anche crostacei più grandi e piante macinate. L’allergene più importante e meglio studiato è la larva di zanzara rossa (Chironomus thummi thummi), ma in letteratura sono descritte anche allergie alle dafnie essiccate (pulci d’acqua dolce, cioè piccoli crostacei), come nel caso di studio illustrato. Oltre alle larve di zanzara e alle pulci d’acqua, vengono alimentati i seguenti elementi (Daphnia), anche krill (Euphausia superba), un piccolo gambero che vive in sciami massicci nelle acque dell’Antartide, il gambero dai piedi a branchie (o gambero di salamoia). Artemia salina – in questo caso le uova disponibili in commercio vengono preparate con acqua e le larve appena nate vengono alimentate -, copepodi (Cyclops), vermi di fango o vermi tubolari di torrente, meglio conosciuti come Tubifex, Piccola mosca della frutta (Drosophila melanogaster), grande moscerino della frutta (Drosophila hydei), flagellati dell’aceto (un piccolo verme della famiglia dei nematodi), paramecia (il protozoo Paramecia), psillide messicano (Hyalella azteca) , psillide di ruscello (Gammarus pulex), enchitrei, come Enchytraeus albidus , microvermi bianchi e vermi grindal (Enchytraeus buchholzi), ossia una varietà di possibili fonti di allergeni. Ecco perché si è affermato il termine “allergia all’acquario”, da noi coniato.
Dal punto di vista diagnostico, è importante innanzitutto pensare a un’allergia “all’acquario”. L’allergologo eseguirà i test di puntura o di graffio con i componenti del cibo a base di pesce con maggiore cautela (attenzione: anafilassi quando si eseguono test su persone altamente sensibilizzate!) Determinazioni IgE disponibili in commercio (RAST CAP, Phadia) per le larve di zanzara rossa (Chironomus Thummi) (i73), cibo per pesci Artemisia salina (o202), cibo per pesci Daphnia (o207) e il mangime per pesci TetraMin (o203), secondo il produttore si tratta di una miscela accuratamente selezionata di nutrienti di alta qualità e funzionali con vitamine, minerali e oligoelementi per una dieta quotidiana completa. (Fig.5). Un test IgE per il cibo per pesci TetraMin (o203) può quindi essere un prezioso test di screening per l’allergia all'”acquario” per il medico di base.
Conclusione
L’interesse speciale del caso sopra descritto, che è stato pubblicato in extenso da Regine Dietschi e da me nel 1987 [3], risiede nella sensibilizzazione pertinente a tutti gli alimenti a base di pesce utilizzati, mentre per lo più – per quanto riguarda gli alimenti a base di pesce – viene perseguita una sensibilizzazione monovalente ai chirinomidi [1]. Questa osservazione illustra anche molto bene che la domanda sugli animali domestici in generale è insufficiente e che si dovrebbe fare una ricerca specifica anche sugli acquari insieme alle piante verdi [4,5] o alle sostanze di lettiera in seta selvatica [6–8] nel caso di chiarimenti allergologici nella sintomatologia “indoor”.
Consigli di lettura su Internet: www.alles-zur-allergologie.de per il termine di ricerca “cibo per animali”.
https://de.wikipedia.org/wiki/Zierfischfutter
Ringraziamenti: Un sincero ringraziamento va agli ex assistenti del reparto di allergologia, la dottoressa Regine Dietsch e il dottor Jörg Knüsel, per la loro collaborazione all’epoca nelle pubblicazioni su cui si basa questo rapporto.
Letteratura:
- Knüsel J, Wüthrich B: “Allergia da acquario”: il cibo per pesci, anche un allergene domestico. Schweiz Med Wschr 1983; 113: 658-662.
- Baur X: Emoglobine dei chirinomidi (mosche contorsioniste): antigeni inalatori finora sconosciuti e aggressivi per l’uomo. Klin Wschr 1980; 58: 1163-1164.
- Dietschi R, Wüthrich B: Allergia “da acquario”: asma bronchiale dovuta a sensibilizzazione polivalente a vari componenti del cibo di pesce. Dermatologo 1987; 38: 160-1.
- Wüthrich B, Anliker M, Bircher A: Allergeni indoor: Ficus benjamina e altri coinquilini verdi. HAUSARZT PRAXIS 2017; 12(4): 14-19.
- Wüthrich B., Bircher A., Schmid-Grendelmeier P: Sintomi allergici notturni senza causa apparente. DERMATOLOGIE PRAXIS 2017; 27(2), 26-30.
- Wüthrich B, Dietschi R, Keter A, Zortea-Caflisch C: La cosiddetta asma da ‘seta selvatica’ – un’allergia da inalazione ancora attuale. Schweiz Med Wochenschr 1985; 115: 1387-1393.
- Eng P, Wüthrich B: “Seta selvatica” – un altro allergene in camera da letto Schweiz Rundschau Med (PRAXIS) 1994; 83: 402-406.
- Wüthrich B: Attacchi di asma notturni al posto del “sonno sognante e accogliente”. DERMATOLOGIE PRAXIS 2016; 26(6): 46-50.
PRATICA DERMATOLOGICA 2017; 27(4): 39-42
DERMATOLOGIE PRAXIS 2018 edizione speciale (edizione anniversario), Prof. Brunello Wüthrich
