Bruciato

Carico di lavoro eccessivo, pressione a risparmiare, tratti di personalità predisponenti: i medici sono colpiti dal burnout con una frequenza doppia rispetto alla popolazione generale. Una breve panoramica delle scoperte attuali – e consigli su come evitare la trappola del burnout.

Circa la metà dei medici ospedalieri svizzeri lavora in media 56 ore alla settimana – sei ore in più di quanto consentito dalla legge. Questo è il risultato dello studio rappresentativo DemoSCOPE condotto nel 2017 per conto dell’Associazione svizzera dei medici assistenti e anziani (VSAO). Il superlavoro si manifesta come stanchezza in una persona su due, una persona su tre si sente esausta. Quasi il 40% raggiunge i limiti della propria resilienza [1]. Se questa diventa una condizione permanente, il passo verso il burnout non è lontano. Sebbene la sindrome da burnout non sia una diagnosi ICD-10, è considerata un disturbo da stress professionale che può precedere o essere associato a malattie mentali e psicosomatiche. Il burnout viene misurato utilizzando il Maslach Burnout Inventory (MBI), un questionario che esamina le dimensioni dell’esaurimento emotivo, della depersonalizzazione e della riduzione delle prestazioni [2]. Per i medici colpiti, gli assi dell’esaurimento emotivo e della depersonalizzazione o ottusità nei confronti dei pazienti sono particolarmente rilevanti [3].

Il burnout dei medici – alcuni dati

Numerosi studi dimostrano che il burnout è una minaccia seria, soprattutto per i medici. Uno studio della Mayo Clinic, ad esempio, conclude che l’equilibrio tra lavoro e vita privata dei medici statunitensi è peggiorato in modo significativo tra il 2011 e il 2014: Più della metà degli intervistati (n=6880) soffre di sindrome da burnout. Ciò significa che il tasso di burnout tra i medici è doppio rispetto alla popolazione generale [4]. La tendenza è in aumento anche in Svizzera [5]. Tuttavia, ci sono delle differenze per quanto riguarda le singole aree tematiche. Con una prevalenza del 71%, gli oncologi sono i più colpiti [6]. I tassi di burnout specifici per Paese sono elevati in Svizzera, tra gli altri Paesi (Fig. 1). I medici di emergenza, i medici di base e gli internisti generali [4,7], così come i professionisti medici delle istituzioni psichiatriche, sono più a rischio [8]. Esistono anche differenze specifiche di genere: le donne tendono ad ammalarsi più spesso, il che è attribuito al doppio carico della vita familiare e professionale, agli aspetti di genere all’interno della gerarchia e a una diversa percezione dei sintomi [9]. La transizione dallo studio al lavoro è considerata una fase critica [10].

Fattori eziologici

Dall’apertura del sistema sanitario all’economia di mercato, i medici si sono trovati di fronte a ulteriori fattori di stress esterni. Il carico di lavoro è ulteriormente incrementato dall’aumento dell’impegno amministrativo, che per i partecipanti allo studio DemoSCOPE è la causa principale del loro sovraccarico. C’è sempre meno tempo per il contatto con i pazienti. E sebbene la digitalizzazione abbia portato a una maggiore efficienza in molti settori, a volte è anche un peso [11]. A causa dell’economizzazione, i medici si trovano tra i fronti della loro missione di assistenza medica e una cultura amministrativa orientata al mercato. Il loro margine di manovra è sempre più limitato dai vincoli di costo. Questo è accompagnato anche da una perdita di status, che ha un impatto negativo sul desiderio di riconoscimento: Gli “dei in bianco” sono diventati dei driver di costo nella percezione pubblica [12]. Oltre a questi fattori, i classici fattori di stress sul posto di lavoro (ad esempio, scarso equilibrio tra lavoro e vita privata, mancanza di supporto per un carico di lavoro eccessivo, conflitti, ecc. Nell’ambiente ospedaliero strutturato gerarchicamente, i medici assistenti in particolare corrono il rischio di trovarsi in una situazione in cui l’equilibrio tra impegno e ricompensa non è più garantito [13].

Le impronte biografiche giocano un ruolo essenziale nello sviluppo di una sindrome di burnout. Controllano la percezione dello stress e le corrispondenti strategie di gestione dello stress. Lo squilibrio emotivo è spesso radicato nell’infanzia: le violazioni dei bisogni fondamentali dei bambini (ad esempio, attaccamento, riconoscimento, orientamento, sicurezza) possono portare a un comportamento di controllo eccessivo, al perfezionismo o all’altruismo, persino al sacrificio di sé. Nel lavoro quotidiano di un medico, questi schemi possono essere distruttivi. Soprattutto il lavoro con le emergenze o con i pazienti malati cronici richiede un controllo costante da parte del medico, che vuole rendere giustizia alla sua responsabilità (forse individualmente eccessiva) nei confronti del paziente. Il rischio di burnout è intensificato dalla ricerca di riconoscimento legata all’autostima, che si manifesta con iperattività e abnegazione. L’iperattività, a sua volta, impedisce il confronto con il condizionamento fatale – fino a quando non viene superato il limite delle prestazioni. [13] (Fig.2).

Quando il medico diventa il paziente

Se un medico soffre di burnout, questo non è solo associato a un danno alla salute generale, ma anche a un rischio significativamente maggiore di suicidio e abuso di sostanze [14–16]. I medici colpiti subiscono anche un numero significativamente maggiore di incidenti stradali [17]. Anche i pazienti sono interessati: La qualità del trattamento diminuisce, il tasso di errore aumenta di oltre la metà [1]. Per il sistema sanitario, questo significa, oltre alla riduzione della produttività medica e dei costi dovuti agli errori medici, una fuga di cervelli con relative implicazioni finanziarie e di approvvigionamento: Circa un terzo di tutti i partecipanti a uno studio tedesco sta prendendo in considerazione la possibilità di emigrare a causa del carico di lavoro [18].

Cosa aiuta?

Essendo un problema multidimensionale, il burnout richiede soluzioni integrali. La combinazione di cambiamenti strutturali nelle condizioni di lavoro e di strategie di coping individuali è la più efficace [19]. A livello individuale, la formazione alla resilienza ha dimostrato di essere uno strumento utile. La resilienza è la capacità di affrontare le situazioni stressanti in modo autonomo. La mindfulness può aiutare a notare i segnali del corpo e a sviluppare strategie di coping [20]. Chiunque voglia verificare se è a rischio, può farlo online attraverso il Test del rischio di burnout, tra gli altri [21]. Inoltre, esistono reti di supporto come ReMed. L’organizzazione, che è finanziata dalla FMH, si è rivolta in modo specifico ai medici sin dalla sua implementazione nel 2010. Serve da un lato come piattaforma per lo scambio di conoscenze ed esperienze in materia di promozione della salute e prevenzione, e dall’altro come punto di contatto riservato in situazioni di crisi. Nel 2017, il numero di richieste di consulenza è stato di 141, di cui circa la metà a causa del sovraccarico professionale. Sebbene il livello di consapevolezza di ReMed all’interno della professione sia attualmente ancora al 55%, i medici attribuiscono un’elevata rilevanza alla rete [22]. Si spera che queste e altre offerte guadagnino popolarità per eliminare il tema del “burnout tra i medici”.

Letteratura:

VSAO, DemoSCOPE: Carico di lavoro dei medici assistenti e senior. Sondaggio tra i soci 2017. www2.vsao.ch/fileupload/20175561028_pdf.pdf, accesso 23.07.18.
Maslach C, Jackson SE, Leiter MP: Inventario del burnout di Maslach: manuale. Mountain View, CA: Consulting Psychologists Press 2009.
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