Considerare i fitoterapici come un’opzione terapeutica

La dispepsia funzionale (FD) è un disturbo eterogeneo sia in termini di fisiopatologia che di sintomatologia. Di conseguenza, non c’è quasi nessun intervento che sia efficace per tutti i pazienti. Nell’ambito di una terapia multimodale, può essere utile la combinazione di misure terapeutiche medicinali e non. I vantaggi dei fitoterapici risiedono in particolare nel fatto che dispiegano la loro efficacia secondo il principio multitarget e sono generalmente ben tollerati.

I disturbi ricorrenti dell’addome superiore sono un sintomo comune nello studio del medico di famiglia. Per i pazienti che risultano positivi all’Helicobacter pylori, l’eradicazione dell’H. pyloriè considerata la terapia di prima linea. Per i restanti pazienti con sintomi corrispondenti, gli inibitori dell’acido e i procinetici sono le opzioni di trattamento di prima linea. Se non è possibile ottenere un controllo sufficiente dei sintomi con la monoterapia, la combinazione di inibitori acidi e procinetici è prevista in seconda linea. I dati su entrambi i gruppi di farmaci sono controversi e i meccanismi d’azione esatti non sono ancora stati chiariti. I neuromodulatori a basso dosaggio sono spesso utilizzati in terza linea. A fronte di un’ampia evidenza di studi controllati con placebo, i fitoterapici sono ora raccomandati dalle linee guida nazionali e internazionali per la dispepsia funzionale e la sindrome dell’intestino irritabile [1,2]. Le medicine a base di erbe e le opzioni di trattamento non farmacologico, come la psicoterapia o l’agopuntura, possono essere utilizzate in modo complementare in qualsiasi linea di terapia.

Disturbi eterogenei – trattamento individuale

Le valutazioni di un’analisi secondaria di Masuy et al. (box) hanno rivelato quanto segue [3]: la terapia inibitoria dell’acido ha portato alla riduzione dei sintomi nel 30-70% dei pazienti, con gli inibitori della pompa protonica (PPI) che si sono dimostrati più efficaci degli H2 antagonisti per il dolore epigastrico. I procinetici, utilizzati principalmente per trattare la sindrome da stress postprandiale, hanno mostrato i seguenti risultati in termini di efficacia: tasso di risposta del 59-81% per gli antagonisti del recettore della dopamina, 32-91% per gli agonisti del recettore della serotonina e 31-80% per gli antagonisti del recettore muscarinico. L’eradicazione di H. pylori, raccomandata nei pazienti infetti, si è dimostrata efficace nel 24-82%. I sintomi refrattari vengono solitamente trattati con neuromodulatori. Tuttavia, gli autori dell’analisi secondaria sottolineano che la loro efficacia nella dispepsia funzionale non è ancora stata completamente chiarita. I dati disponibili mostrano una riduzione dei sintomi nel 27-71% dei pazienti. Tra gli agenti fitoterapici, l’olio di menta piperita ha ridotto i sintomi nel 66-91%, il rikkunshito nel 29-34% e l’iberogast nel 20-95%. Infine, ma non meno importante, anche l’agopuntura, la terapia cognitivo-comportamentale e l’ipnoterapia possono aiutare a controllare i sintomi, ma ci sono poche ricerche sulla loro efficacia. Di seguito, i risultati ottenuti dall’analisi secondaria sugli effetti dell’olio di menta piperita e dell’olio di cumino (tab. 1) vengono discussi in modo più dettagliato.

Olio di menta piperita: effetti rilassanti sulla muscolatura intestinale

I farmaci a base di erbe sono stati utilizzati per molti decenni per trattare i disturbi gastrointestinali. Negli ultimi anni, la ricerca sui fitoterapici ha conosciuto un’impennata in relazione all’efficacia limitata e al profilo di effetti collaterali talvolta sfavorevole delle terapie standard [3]. I preparati a base di foglie di menta piperita (Mentha × piperita) sono stati utilizzati per molti anni per trattare i disturbi digestivi. Dalle foglie si estrae un olio essenziale che contiene mentolo e altri monoterpeni, oltre a tannini labiati, flavonoidi e triterpeni. L’olio di menta piperita ha un effetto rilassante sulle cellule muscolari lisce dell’intestino, che può essere spiegato, tra l’altro, dall’influenza sull’afflusso di calcio nella cellula, simile ai calcio antagonisti della classe delle diidropiridine [4,5].

Combinazione di menta piperita/olio di cumino: è dimostrato che allevia i sintomi della FD

È stato dimostrato che l’olio di menta piperita riduce la pressione intragastrica e la motilità gastroduodenale poco dopo l’ingestione [5,7]. Gli studi meglio documentati riguardano l’uso dell’olio di menta piperita in combinazione con l’olio di cumino. Questa combinazione ha dimostrato un’efficacia terapeutica paragonabile a quella della cisapride nei pazienti con FD [8–10]. In tre studi randomizzati controllati con placebo, la combinazione menta piperita/olio di cumino si è dimostrata superiore al placebo nel ridurre i sintomi della FD (Tab. 1) . May et al. hanno riportato un miglioramento significativo nel 66% dei pazienti trattati con olio di menta/carvi rispetto al 20,9% con placebo [8]. Inoltre, Rich et al. L’88% dei pazienti che hanno ricevuto la combinazione di menta piperita/olio di cumino ha mostrato un miglioramento di oltre il 10% dei sintomi della FD. Con il placebo, questa percentuale era solo del 55,4% [11]. In uno studio di Chey et al. Il miglioramento dei sintomi è stato ottenuto nel 78% dei pazienti con PDS e nel 72% di quelli con EPS, rispetto al 50% e al 40% rispettivamente del placebo [10]. Gli effetti di alleviamento dei sintomi sono attribuiti agli effetti sinergici e additivi dei due oli essenziali. Una combinazione di principi attivi proprietari di menta piperita e olio di cumino è Carmenthin® (Menthacarin®) [13].

Letteratura:

1. Stanghellini V, et al: Roma IV – Disturbi gastroduodenali. Gastroenterologia 2016 pii: S0016-5085(16)00177-3.
2. Talley NJ, Walker MM, Holtmann G: Dispepsia funzionale. Curr Opin Gastroenterol 2016; 32: 467-473.
3. Masuy I, Van Oudenhove L, Tack J: Articolo di revisione: opzioni di trattamento della dispepsia funzionale. Aliment Pharmacol Ther 2019; 49(9): 1134-1172.
4. Hills JM, Aaronson PI: Il meccanismo d’azione dell’olio di menta piperita sulla muscolatura liscia gastrointestinale. Un’analisi utilizzando l’elettrofisiologia patch clamp e la farmacologia dei tessuti isolati nel coniglio e nella cavia. Gastroenterologia 1991; 101: 55-65.
5. Papathanasopoulos A, et al. Effetto della somministrazione acuta di olio di menta piperita sulla funzione sensomotoria gastrica e sulla tolleranza ai nutrienti nella salute. Neurogastroenterol Motil 2013; 25: e263-271.
6. Chey WD, et al: Trattamento a lungo termine con tegaserod per la dispepsia funzionale simile alla dismotilità: risultati di due studi di coorte identici di 1 anno. Dig Dis Sci 2010; 55: 684-697.
7. Micklefield G, et al.: Effetti dell’applicazione intraduodenale di olio di menta piperita (WS(R) 1340) e olio di cumino (WS(R) 1520) sulla motilità gastroduodenale in volontari sani. Phytother Res 2003; 17: 135-140.
8. May B, Kohler S, Schneider B: Efficacia e tollerabilità di una combinazione fissa di olio di menta piperita e olio di cumino nei pazienti affetti da dispepsia funzionale. Aliment Pharmacol Ther 2000; 14: 1671-1677.
9. Madisch A, et al.: Trattamento della dispepsia funzionale con una preparazione combinata fissa di olio di menta piperita e olio di cumino rispetto alla cisapride. Uno studio di equivalenza in doppio cieco, multicentrico e controllato con riferimento. Arzneimittelforschung 1999; 49: 925-932.
10. Chey WD, et al: Sa1619 – efficacia dell’olio di cumino/l-mentolo più cura abituale vs placebo più cura abituale, nei pazienti con dispepsia funzionale con sindromi di distress postprandiale (PDS) o dolore epigastrico (EPS): risultati di un nostro RCT. Gastroenterologia 2017; 152:S307.
11. Rich G, et al.: Uno studio randomizzato controllato con placebo sugli effetti di Menthacarin, una preparazione a base di menta piperita e olio di cumino, sui sintomi e sulla qualità di vita dei pazienti con dispepsia funzionale. Neurogastroenterol Motil 2017; 29. https://doi.org/10.1111/nmo.13132
12. Madisch A, et al: Diagnosi e trattamento della dispepsia funzionale. Dtsch Arztebl Int 2018; 115(13): 222-232.
13. Compendio svizzero dei farmaci: www.compendium.ch (ultimo accesso 11.10.2022)

PRATICA GP 2022, 17(10): 30-31