La Fondazione Premio di Ricerca Pfizer ha distribuito un totale di 195.000 franchi svizzeri in occasione dell’evento per l’anniversario. Il bilancio dal 1992 lo dimostra: sono stati premiati 283 vincitori di premi e i giovani ricercatori sono stati così premiati per i loro eccellenti risultati lavorativi. Si tratta di un importante incentivo e motivazione, ma anche di un sostegno materiale per un ulteriore lavoro di ricerca.
I comitati scientifici indipendenti hanno valutato i lavori presentati nei settori cardiovascolare, urologia, nefrologia, infettivologia, reumatologia, immunologia, neuroscienze e malattie del sistema nervoso, nonché oncologia. Quest’anno, anche il Dipartimento di Pediatria è stato premiato per la prima volta. Questi sono descritti brevemente di seguito.
Aiuto rapido per l’avvelenamento
L’obiettivo della ricerca del dottor Vincent Forster è quello di poter trattare più rapidamente gli avvelenamenti. Ha sviluppato un nuovo tipo di liquido per dialisi peritoneale che, grazie ai liposomi che contiene, riesce a rimuovere le sostanze nocive dal sangue in modo più rapido ed efficace.
Qual è una causa comune di diabete e ipertensione? Il Dr. Philipp Krisai e Stefanie Aeschbacher di Basilea hanno scoperto che potrebbe trattarsi della proteina GLP-1. Il risultato dello studio condotto su circa 1500 persone ha mostrato: più alta è la pressione sanguigna, più alto è il GLP-1. Tuttavia, non c’è ancora chiarezza sulla causalità di questa relazione.
Cocktail di batteri sani?
La dottoressa Eva Gollwitzer è convinta che i bambini possano trarre beneficio dalla somministrazione di uno speciale cocktail di batteri e quindi prevenire l’asma. I topi appena nati a cui sono state somministrate cellule Treg erano meno inclini a reazioni allergiche agli acari della polvere di casa, rispetto ai topi giovani non trattati. Il trasferimento dell’approccio di ricerca agli esseri umani potrebbe proteggerli dallo sviluppo dell’asma, in modo simile alla vaccinazione nei bambini.
Moana Mika e la dottoressa Insa Korten si occupano anche di germi protettivi per le vie respiratorie. Hanno dimostrato per la prima volta che il microbiota cambia nel tempo e varia da bambino a bambino. Il confronto tra bambini sani e asmatici potrebbe aiutare in futuro a sviluppare una terapia per l’asma con un cocktail di batteri.
Un trio di Ginevra e Losanna, composto da Corinne Chaparro, il dottor David Longchamp e la dottoressa Marie-Hélène Perez, sta ricercando come la nutrizione personalizzata possa salvare la vita dei bambini in terapia intensiva. Le attuali raccomandazioni dietetiche si basano solo su studi sugli adulti. Grazie al lavoro dei ricercatori, un nuovo metodo – la misurazione della quantità di azoto nelle urine – può ora essere utilizzato per determinare una combinazione della quantità necessaria di calorie e proteine adeguata alle esigenze del bambino.
Una collaborazione di ricerca tra il Politecnico di Zurigo e l’Istituto Friedrich Miescher di Basilea mira a ‘ingannare’ il virus dell’influenza. Si è scoperto che il marcatore ubiquitina svolge un ruolo nella rottura della capsula delle cellule nelle vie respiratorie. Rompendo le cellule, l’informazione genetica entra nel nucleo della cellula e vengono creati centinaia di nuovi virus. Ora, il team del Dr. Indranil Banerjee sta sviluppando una sostanza che blocca l’HDAC6 e quindi non lega più l’ubiquitina, impedendo così ai virus influenzali di moltiplicarsi.
Felix Hartman e la dottoressa Laura Codarri di Zurigo hanno scoperto nuovi possibili bersagli per i farmaci contro la SM. Sono riusciti a dimostrare che l’interleuchina-2 stimola le cellule T-helper a rilasciare più GM-CSF. Il fattore GM-CSF è ritenuto in parte responsabile dell’insorgenza dell’infiammazione. Se questo fattore può essere bloccato, la malattia potrebbe essere ritardata.
Sforzi contro la dipendenza
Nella tossicodipendenza, i nervi comunicano in modo scoordinato e inviano segnali elettrici disturbati. Questo porta a un desiderio costante di droga. La stimolazione cerebrale profonda ha portato alla normalizzazione dei circuiti di segnalazione in esperimenti con topi dipendenti dalla cocaina con la somministrazione simultanea di un farmaco. Questo potrebbe svolgere un ruolo cruciale nel trattamento della tossicodipendenza, come hanno scoperto i due ricercatori ginevrini Meaghan Creed e Vincent Pascoli.
Il Dr Mirko Santello e il Prof. Dr Thomas Nevian hanno scoperto un nuovo meccanismo cellulare nel cervello dei topi che potrebbe spiegare la cronicizzazione del dolore. La causa degli impulsi di dolore eccessivo è stata identificata come un canale ionico che influenza la propagazione dell’impulso elettrico. Nel dolore cronico, la funzione del canale è ridotta. Manipolando in modo specifico il canale, i ricercatori sono riusciti a riportare le cellule nervose al loro stato normale.
In uno studio condotto su 42 pazienti colpiti da ictus, il team di ricerca guidato da Pierre Nicolo di Ginevra ha scoperto che lo scambio di segnali elettrici contribuisce apparentemente al grado di riparazione del cervello. Con lo sviluppo di un metodo con computer ed elettrocefalogramma, questa comunicazione elettrica può essere quantificata. Da un lato, questo potrebbe essere usato in futuro per prevedere la capacità di recupero dei pazienti dopo un ictus, dall’altro potrebbe essere usato per sviluppare terapie che intervengano in modo specifico sui segnali elettrici.
Nuovo naso dal laboratorio
Un naso appena ricresciuto dal laboratorio: è questo che il dottor Ilario Fulco vuole trasformare in realtà e aiutare così le persone che hanno subito un intervento chirurgico deturpante a causa di un tumore della pelle bianca. La narice sviluppata nasce da un piccolo pezzo di cartilagine nasale. Ora, per la prima volta, cinque pazienti sono stati trattati con successo e ampie parti del naso sono state sostituite.
La dottoressa Diletta di Mitri e il dottor Alberto Toso, di Bellinzona, hanno scoperto che le cellule immunitarie possono impedire alle cellule tumorali di entrare in quiescenza. I topi con cancro alla prostata avevano una grande quantità di cellule mieloidi che producono il messaggero IL-1RA. Questo impedisce alle cellule tumorali di passare allo stato dormiente. Il blocco di IL-1RA potrebbe inibire la crescita tumorale.
Nel cancro al seno con un alto rischio di metastasi, le cellule tumorali producono più CCL2. La Dr.ssa Marie-May Coissieux e la Dr.ssa Kirsten Merz hanno testato la somministrazione di anticorpi bloccanti la CCL2. Sebbene i topi trattati in questo modo abbiano mostrato meno metastasi polmonari rispetto ai topi non trattati, è stato osservato un aumento significativo della crescita delle metastasi dopo l’interruzione della terapia. Il risultato: la terapia anti-CCL2 deve essere usata con cautela, in quanto la sua interruzione può portare rapidamente a metastasi e quindi alla morte.
Fonte: Premio di ricerca Pfizer 2016, 28 gennaio, Zurigo
PRATICA GP 2016, 11(3): 7
