Le donne sono più spesso colpite dalla sindrome da stanchezza cronica (CFS) rispetto agli uomini. Non esiste un test di laboratorio che indichi in modo definitivo la CFS. L’attenzione si concentra sull’esclusione di varie cause o concause della malattia. -malattie, soprattutto depressione e burnout. Il virus di Epstein-Barr e l’herpes virus umano 6 sono discussi come possibili fattori scatenanti.
La stanchezza cronica è un fenomeno sfaccettato che è sempre accompagnato da una mancanza di slancio e di prestazioni fisiche e mentali. Questo ha un impatto negativo sulla personalità nella società odierna orientata alle prestazioni [1]. Nel linguaggio internazionale, la sindrome da stanchezza cronica è nota anche come “encefalomielite mialgica” (ME). “Sindrome da fatica cronica” (CFS). Nel 2015, è stato proposto il termine “Malattia da Intolleranza Sistemica allo Sforzo” (SEID) per la malattia. Per semplicità, in questo articolo continueremo a fare riferimento alla ME/CFS.
Epidemiologia e clinica
La ME/CFS si manifesta in tutte le fasce d’età e in tutti i gruppi etnici. In linea di massima, le donne sono colpite due volte più spesso degli uomini [2]. Secondo uno studio del Regno Unito, la prevalenza della ME/CFS è di circa lo 0,2% (Fig. 1) [3,4]. I cosiddetti focolai a grappolo. I focolai a grappolo e l’aumento della probabilità di insorgenza nelle famiglie suggeriscono cause immunologiche o genetiche [5]. Un esempio importante è l’ex calciatore professionista tedesco Olaf Bodden, all’epoca attaccante del TSV 1860 Monaco, club della Bundesliga, che ha contratto la ME/CFS e non è guarito fino ad oggi [6].
La sonnolenza e la ME/CFS devono essere chiaramente distinte nel contesto della differenziazione. La sonnolenza è caratterizzata da una tendenza ad addormentarsi e può essere rimediata con brevi pause dal sonno o dall’attività fisica. Al contrario, le condizioni della ME/CFS non possono essere corrette in questo modo. I pazienti con la ME/CFS riferiscono, tra l’altro, “perdita di energia”, esaurimento mentale e mancanza di resistenza muscolare in vari gradi.
Molte cause possibili
Le cause dell’esaurimento spesso risiedono in diverse aree della vita dell’individuo. I fattori di equilibrio vita-lavoro, la gravidanza e le costellazioni psicologiche (depressione, burnout) possono essere determinati già durante la consultazione. Anche l’obesità, la bulimia e l’anoressia nervosa possono causare la sindrome da affaticamento. Ma anche le malattie gravi (carcinomi) sono possibili cause di stanchezza persistente e non correggibile. Inoltre, il medico curante deve controllare l’uso dei medicinali. (beta-bloccanti, benzodiazepine, farmaci Z, glucocorticoidi, statine) e il consumo di alcol. Le malattie ormonali come il morbo di Addison o il morbo di Cushing devono essere escluse, e la chiarificazione dell’iper- o dell’ipotiroidismo è anche un’importante indagine diagnostica differenziale. I disturbi del sonno trattabili, come la sindrome da apnea e la narcolessia, dovrebbero essere oggetto di indagine.
Si devono considerare anche le cause immunologiche. Attualmente, il virus di Epstein-Barr (EBV, mononucleosi) e il virus dell’herpes umano 6 (HHV-6) sono fortemente sospettati di causare la sindrome da stanchezza cronica, poiché la sindrome si manifesta più frequentemente dopo essere sopravvissuti alle infezioni virali [5,7]. Diversi studi supportano la teoria dell'”agente trasmissibile”. Tuttavia, lo screening per entrambi i patogeni non è specifico, poiché gran parte della popolazione è infettata in modo latente da entrambi i tipi di virus. Altri fattori immunologici che possono scatenare la stanchezza generale sono l’epatite C, l’HIV, la malattia di Lyme e la febbre Q.
Test di laboratorio
In generale, non esiste un test di laboratorio che possa diagnosticare in modo specifico la ME/CFS. Oggi, la diagnosi di CFS viene fatta soprattutto quando non è possibile dimostrare una causa concreta per la stanchezza persistente. Gli studi dimostrano che solo il 5% degli esami di laboratorio può chiarire le cause della CFS, per cui un trattamento mirato può risolvere la fatica. Gli esami fisici possono addirittura determinare le cause della ME/CFS solo nel 2% dei casi [8].
Gli esami di laboratorio sono procedure di esclusione, legate ad altre condizioni patologiche. Esami di laboratorio che devono essere eseguiti per identificare le carenze o per determinare la causa della carenza. per escludere la possibilità di una malattia, riguardano innanzitutto i parametri classici (Fig. 2) . Per prima cosa, viene richiesto un emocromo e un emocromo differenziale. Ematocrito, concentrazione di emoglobina, MCV e RDW possono fornire indicazioni iniziali sulle situazioni di carenza.
Se c’è qualche sospetto, il metabolismo del ferro deve essere esaminato più da vicino. Con una prevalenza di circa il 10%, la carenza di ferro è uno dei sintomi di carenza più comuni nel Nord Europa e una causa frequente di affaticamento. La protoporfirina di zinco è un marcatore adatto a rilevare la carenza funzionale di ferro. Si consiglia di far determinare nel prosieguo ulteriori biomarcatori che riguardano il metabolismo del ferro, come il recettore solubile della transferrina (sTfR), la transferrina, la saturazione della transferrina e la ferritina. Ma il sovraccarico di ferro può anche scatenare sintomi simili alla ME/CFS.
L’MCH e di conseguenza lo stato della vitamina B12 e dell’acido folico sono parametri rilevanti. Per diagnosticare la ME/CFS, i livelli di vitamina D devono essere esaminati più da vicino. Soprattutto nella stagione buia, una carenza di vitamina D può portare a depressione e stati di esaurimento [2]. Altri oligoelementi che possono essere importanti in questo contesto sono il selenio e lo zinco. Inoltre, diversi studi indicano un cambiamento nell’equilibrio del cortisolo e forse anche dell’interleuchina 6 [9]. La tireotropina (TSH), la triiodotironina (T3) e la tiroxina (T4) fanno parte del repertorio standard del laboratorio di chimica clinica e devono essere esaminate. Tuttavia, i cambiamenti nel sistema neuroendocrino non sono significativi per diagnosticare la ME/CFS.
Le malattie infiammatorie possono essere incluse o escluse dalla proteina di fase acuta (CRP) o dalla reazione di sedimentazione del sangue (BSR). L’analisi degli anticorpi antinucleari (ANA) e degli anticorpi antineutrofili citoplasmatici (ANCA) fornisce ulteriori informazioni su eventuali patologie autoimmunologiche e/o infiammatorie presenti.
L’analisi dei gas ematici fornisce informazioni sul trasporto di ossigeno/CO2 nel sangue e può indicare disturbi ostruttivi e restrittivi della ventilazione che possono scatenare una stanchezza persistente. A differenza di CRP e IL-6, un’infiammazione sistemica grave di origine batterica porta ad un aumento della procalcitonina (PCT). Se si sospetta un’infezione virale e batterica, nel prosieguo del percorso si deve effettuare uno screening per HCV, HIV, malattia di Lyme e febbre Q.
Conclusione
Ad oggi, non esiste un biomarcatore specifico per la ME/CFS. Piuttosto, la procedura diagnostica è un processo di esclusione delle malattie somatiche e neurologiche sottostanti.
Letteratura:
- Rosenthal TC, et al: Stanchezza: una panoramica. American family physician 2008; 78: 1173-1179.
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- Nacul LC, et al: Prevalenza dell’encefalomielite mialgica/sindrome da stanchezza cronica (ME/CFS) in tre regioni dell’Inghilterra: uno studio trasversale ripetuto nelle cure primarie. BMC medicine 2011; 9: 91.
- Fukuda K, et al.: La sindrome da stanchezza cronica: un approccio completo alla sua definizione e al suo studio. Gruppo di studio internazionale sulla sindrome da fatica cronica. Annals of Int Med 1994; 121: 953-959.
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- Theunissen T: L’attaccante stanco. Film documentario 2000.
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PRATICA GP 2016; 11(4): 30-32
