Farmaci a base di erbe per il trattamento della colite ulcerosa attiva

La colite ulcerosa (UC) è una malattia infiammatoria cronica dell’intestino (IBD) caratterizzata da infiammazioni ricorrenti della mucosa del colon. La prevalenza mondiale di IBD è in aumento e i pazienti spesso soffrono di sintomi gravi come diarrea, dolore addominale, sanguinamento rettale, manifestazioni extraintestinali e un aumento del rischio di cancro del colon-retto.

(rosso) La complessa fisiopatologia della CU è attribuita a una combinazione di fattori genetici e ambientali che portano alla disregolazione del sistema immunitario. Ciò include una maggiore attivazione delle citochine infiammatorie, uno squilibrio tra cellule T regolatrici ed effettrici e una disbiosi del microbiota intestinale.

Le attuali strategie di trattamento mirano a sopprimere la risposta infiammatoria per migliorare i sintomi clinici e raggiungere la remissione. I farmaci comunemente utilizzati includono gli aminosalicilati, gli immunosoppressori e i biologici. Nonostante queste terapie, una percentuale significativa di pazienti continua a soffrire di riacutizzazioni e circa il 15% delle persone colpite deve subire una colectomia parziale o totale nel corso della malattia. Inoltre, i farmaci immunosoppressori sono associati al rischio di effetti collaterali gravi, come infezioni e un aumento del rischio di cancro.

Poiché molti pazienti non sono soddisfatti della terapia standard o sono preoccupati per gli effetti collaterali, sempre più pazienti si rivolgono alle terapie complementari e alternative. I farmaci a base di erbe sono uno degli approcci più utilizzati nella medicina complementare. Gli studi hanno dimostrato che una percentuale compresa tra il 19 e il 54% dei pazienti affetti da CU utilizza farmaci a base di erbe. Tuttavia, molti pazienti non rivelano l’uso di questi rimedi ai loro medici e molti medici non hanno informazioni o dati clinici sufficienti per fornire consigli validi.

Le precedenti rassegne e revisioni sistematiche si sono concentrate sui preparati a base di erbe più comunemente utilizzati e spesso hanno incluso studi con pazienti inattivi o studi osservazionali. Questa revisione si propone di presentare una revisione sistematica completa e una meta-analisi degli RCT che studiano l’efficacia dei farmaci a base di erbe nella colite ulcerosa attiva.

Materiali e metodi

Questa revisione sistematica è stata condotta secondo le linee guida PRISMA**. Non è stata effettuata alcuna registrazione preventiva. La ricerca della letteratura è stata condotta fino a settembre 2022 in diversi database, tra cui Medline (PubMed), EMBASE, la Cochrane Library e Web of Science. Un bibliotecario specializzato ha creato la strategia di ricerca, che comprendeva termini chiave come “colite ulcerosa”, “farmaci a base di erbe”, “estratti di erbe” e “studi controllati randomizzati”.

** Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses (Articoli di refertazione preferiti per le revisioni sistematiche e le meta-analisi)

Gli studi sono stati inclusi se soddisfacevano i seguenti criteri: (1) studiavano pazienti umani con colite ulcerosa attiva (lieve, moderata o grave); (2) erano studi prospettici controllati con un braccio di trattamento placebo o convenzionale; e (3) l’intervento consisteva in una medicina a base di erbe. Gli studi sono stati esclusi se (1) lo studio era stato condotto su animali, (2) i pazienti erano in remissione, o (3) gli studi erano case report, serie di casi, revisioni narrative o modelli biochimici.

Gli endpoint primari erano la remissione clinica e la risposta clinica. Gli endpoint secondari includevano il tasso di risposta endoscopica, la remissione endoscopica e la sicurezza d’uso. Gli studi selezionati sono stati esaminati da due revisori indipendenti e un terzo revisore ha deciso su eventuali disaccordi.

Per la meta-analisi sono stati creati dei Forest Plot e sono stati calcolati i rischi relativi (RR) con intervalli di confidenza (CI) al 95%, utilizzando modelli a effetti casuali. L’eterogeneità tra gli studi è stata valutata qualitativamente e quantitativamente utilizzando la statistica I² e il test chi-quadrato.

Risultati

Sono stati identificati un totale di 1227 studi potenziali, di cui 28 RCT soddisfacevano i criteri di inclusione. Questi studi hanno analizzato un totale di 18 diversi farmaci a base di erbe per la CU attiva. I risultati principali della meta-analisi e della revisione sistematica sono riassunti di seguito:

Curcuma longa (curcuma), Fig. 1): La Curcuma longa (curcuma) è un medicinale erboristico molto usato, estratto dalla radice della curcuma. È stata utilizzata per secoli nella medicina tradizionale cinese (MTC) e nella medicina ayurvedica. Gli studi clinici hanno dimostrato che la curcuma ha effetti antinfiammatori, antiossidanti e anticancerogeni. Sono stati identificati otto RCT che hanno studiato l’effetto della curcuma nella CU attiva.

In quattro studi, la curcuma, come terapia aggiuntiva alla mesalazina, ha mostrato benefici significativi nella remissione clinica e nella risposta endoscopica rispetto al placebo. Ad esempio, Banerjee et al. (2021) hanno riferito che il 44% dei pazienti che ricevevano la curcuma era in remissione clinica dopo sei settimane, rispetto allo 0% del gruppo placebo (p<0,01). Anche le remissioni endoscopiche sono state osservate più frequentemente nel gruppo della curcuma (35,3% contro 0%; p<0,001). Ulteriori studi hanno confermato questi risultati. Una meta-analisi dei sei studi sulla curcuma ha mostrato un tasso significativamente più alto di remissioni cliniche (RR 2,58; 95% CI 1,18-5,63) e di risposte endoscopiche (RR 1,56; 95% CI 1,08-2,26).

Gli effetti collaterali erano minori e occasionalmente includevano disturbi gastrointestinali come flatulenza e nausea. Gli eventi avversi gravi non sono stati riportati in nessuno degli studi.

Indigo naturalis: l’Indigo naturalis, un rimedio della medicina tradizionale cinese, è stato studiato in due RCT con un totale di 87 pazienti. La meta-analisi ha mostrato un tasso di risposta clinica significativamente più alto nel gruppo di trattamento rispetto al placebo (RR 3,70; 95% CI 1,97-6,95). Questi risultati suggeriscono che l’indigo naturalis può essere utile nel trattamento della CU attiva. Anche altri piccoli studi osservazionali supportano questi risultati.

Tuttavia, sono stati segnalati effetti collaterali gravi, come l’ipertensione polmonare e il danno epatico, in relazione all’indigo naturalis. In uno studio giapponese, undici pazienti hanno sviluppato ipertensione polmonare, che si è risolta dopo la sospensione del farmaco. Pertanto, l’Indigo naturalis deve essere usato con cautela fino a quando non saranno disponibili ulteriori dati sulla sicurezza.

Andrographis paniculata: l’ Andrographis paniculata, un’erba comunemente usata nella medicina ayurvedica, è stata studiata in due RCT. Tuttavia, una meta-analisi non ha mostrato differenze significative nel tasso di risposta clinica (RR 0,95; 95% CI 0,71-1,26) o di remissione clinica (RR 1,31; 95% CI 0,86-2,01) rispetto al placebo. Ciò suggerisce che le dosi attualmente utilizzate potrebbero non essere sufficienti per ottenere un effetto significativo. Tuttavia, non sono stati segnalati effetti collaterali gravi, il che indica che il farmaco è ben tollerato.

La revisione sistematica e la meta-analisi forniscono una panoramica completa dell’efficacia e della sicurezza dei farmaci vegetali nella colite ulcerosa attiva. I risultati suggeriscono che la Curcuma longa, in particolare, è promettente come terapia complementare al trattamento standard, mentre sono necessarie ulteriori ricerche per altri farmaci vegetali come l’Indigo naturalis e l’Andrographis paniculata.

La curcuma longa ha mostrato benefici significativi nella remissione clinica e nella guarigione endoscopica. Questi risultati suggeriscono che la curcuma potrebbe essere utilizzata in combinazione con la mesalazina come efficace terapia aggiuntiva per la CU attiva. Le proprietà antiossidanti e antinfiammatorie della curcuma potrebbero svolgere un ruolo importante nel migliorare la mucosa intestinale e ridurre l’infiammazione.

Anche l’Indigo naturalis ha mostrato risultati promettenti, ma ci sono preoccupazioni sulla sua sicurezza. I casi segnalati di ipertensione polmonare e di danni al fegato richiedono indagini più approfondite prima di poter raccomandare pienamente l’Indigo naturalis. I pazienti che assumono questo farmaco devono essere monitorati attentamente.

Al contrario, gli studi sull’Andrographis paniculata non hanno mostrato benefici significativi rispetto al placebo. Potrebbero essere necessarie dosi più elevate per ottenere una risposta terapeutica efficace.

Conclusione

I risultati di questa revisione sistematica suggeriscono che i farmaci a base di erbe, in particolare la Curcuma longa, possono essere una valida aggiunta al trattamento della colite ulcerosa attiva. Data la crescente popolarità dei preparati a base di erbe, è importante condurre ulteriori studi clinici su larga scala e ben progettati per comprendere meglio l’efficacia e la sicurezza di questi agenti e integrarli nella pratica clinica.

Fonte: Iyengar P, Godoy-Brewer G, Maniyar I, et al: Medicinali a base di erbe per il trattamento della colite ulcerosa attiva: una revisione sistematica e una meta-analisi. Nutrienti. 2024 Mar 23;16(7): 934. doi:
10.3390/nu16070934. PMID: 38612967; PMCID: PMC11013716.

Bibliografia dettagliata dell’editore.

PRATICA FITOTERAPICA 2024; 1(1): 16-17