Ficus benjamina e altri compagni di casa verdi

Le piante ornamentali sono considerate prive di allergeni e, pertanto, spesso non vengono considerate come causa dei sintomi da casa. Da quando è stato descritto il Ficus benjamina come allergene da inalazione nei giardinieri esposti al lavoro e anche negli atopici non esposti al lavoro e persino nei non atopici, è stata richiamata l’attenzione sull’importanza di questa pianta ornamentale. Non solo il Ficus benjamina, ma anche altre piante verdi (Tradescantia, Albifloxia, Schefflera, Spathiphyllum, Flamingo tree, Wax flower, ecc.) sono potenziali allergeni inalatori, anche per i non atopici, e devono essere testati nativamente (prick-prick, scratch) e sierologicamente (determinazione delle IgE specifiche in caso di sospetto certo) in caso di sospetto clinico. Il medico di famiglia ha a disposizione una diagnostica in vitro per escludere o confermare la sensibilizzazione agli allergeni inalanti domestici nella rinopatia perenne o nell’asma bronchiale perenne; solo la determinazione delle IgE al Ficus benjamina può essere eseguita di routine sulle piante verdi.

In caso di fastidiosi raffreddori, prurito agli occhi, tosse, disturbi asmatici o eruzioni cutanee al mattino dopo il risveglio, quando si rifà il letto, si passa l’aspirapolvere, in generale in caso di sintomi legati alla casa, si pensa a una “allergia alla polvere domestica”. Le allergie da inalazione ai componenti allergenici della polvere di casa sono di particolare importanza clinica a causa dell’esposizione permanente e del conseguente scatenamento dei sintomi per tutto l’anno. Dalla scoperta dei Pyroglyphidae (acari della polvere di casa) come i più importanti allergeni della polvere [1,2], sono stati identificati numerosi altri allergeni da inalazione che sono componenti della polvere di casa, tra gli altri. Altri insetti come i pesciolini d’argento e i coniglietti della polvere [3], gli epiteli animali, in particolare quelli dei gatti [4,5], gli scarafaggi (Blatella germanica) [6] e il coleottero di Berlino (Trogoderma angustum), ma anche le spore di muffa [7], l’emoglobina dei Chironomidae [8] come componente del cibo per pesci [9] e la seta selvatica nelle imbottiture dei piumini [10] sono stati identificati come potenti allergeni da inalazione. Sebbene questi allergeni non abbiano la stessa importanza epidemiologica della sensibilizzazione agli acari della polvere di casa, la loro identificazione è comunque di notevole importanza per il singolo paziente in termini di eliminazione degli allergeni.

Ficus benjamina: un nuovo allergene da inalazione

Nel 1985, Axelsson et al. ha indicato per la prima volta il Ficus benjamina come allergene da inalazione in giardinieri e venditori di piante da giardino e da appartamento esposti al lavoro [11]. In seguito, hanno anche riferito di persone atopiche non esposte professionalmente che sono state sensibilizzate dal contatto con la pianta e hanno sofferto di sintomi respiratori corrispondenti [12]. Noi stessi, come mostrato nella descrizione del caso I, siamo stati in grado di diagnosticare diversi casi di allergia non professionale al Ficus benjamina, anche con sensibilizzazione monovalente, nel nostro policlinico [13,14] (Fig. 1).

Poiché il Ficus benjamina (fico della betulla), una specie vegetale della famiglia dei gelsi (Moraceae), è una pianta ornamentale popolare e diffusa, ci si deve aspettare una crescente sensibilizzazione a questa pianta ornamentale nel nostro Paese. L’allergene è localizzato nel lattice e viene rilasciato quando le foglie e i rami vengono tagliati, oppure viene probabilmente escreto sulla superficie della foglia, dove può legarsi alla polvere che giace su di essa e provocare i sintomi respiratori corrispondenti. Altri rappresentanti noti della famiglia Ficussono Ficus carica, con il fico commestibile come corpo fruttifero, e Ficus elastica, l’albero della gomma indiano dalle grandi foglie, da cui si ottiene anche il caucciù. Ma anche altre piante verdi, come dimostrano le ulteriori casistiche, possono scatenare attacchi di rinite e asma in ambito lavorativo e in caso di sintomatologia domiciliare.

Oltre alle allergie causate dalla famiglia dei Ficus, esiste un’intera gamma di altre allergie alle piante ornamentali:

Allergia alla pianta verde ornamentale Tradescantia (Albifloxia, fiori a tre maestri) (descrizione del caso II): I fiori a tre maestri (Tradescantia), chiamati anche occhi di Dio, sono un genere di piante della famiglia Commelina (Commelinaceae). Molte specie di Tradescantia con foglie di colore diverso sono tenute come piante d’appartamento. Questa pianta poco esigente è una delle piante da cesto appeso più conosciute. Abbiamo descritto un’allergia interna a una pianta verde del genere Tradescantia (sinonimo: Albifloxia) (T. fluminensis e T. albifloxia) con foglie verdi o con strisce bianche [15] (Fig. 2A e 2B).

Allergia interna a Spathiphyllum floribundum (rapporto di caso III): Spathiphyllum, o in tedesco Scheidenblatt, Blattfahne, Einblatt o anche Friedenslilie, è un genere di piante appartenenti alla famiglia Aronstabgewächse (Araceae). Alcune specie sono tenute come piante d’appartamento per le loro foglie decorative. Dopo che è stata descritta un’allergia professionale a Spathiphyllum waltisii [16], abbiamo potuto riferire di un’allergia non professionale in ambienti chiusi a Spathiphyllum floribundum) [17].

Allergia professionale alla Schefflera (ray aralia) (case report IV): La Schefflera o ray aralia è un genere di pianta della famiglia delle Araliaceae e ampiamente distribuita nelle aree tropicali. La famiglia contiene più di 200 specie. Al di fuori delle regioni tropicali e subtropicali, cinque specie crescono solo nei vivai; le specie S. actinophylla e S. arboricola sono molto diffuse (Fig. 6). È stata segnalata una dermatite allergica da contatto all’ingrediente falcarinolo di Schefflera arboricola [18]. Abbiamo descritto il primo caso di allergia professionale da inalazione a Schefflera [19].

Allergia interna alla yucca e al filodendro (rapporto su un caso V): Le yucche della famiglia delle Agavaceae (famiglia delle Agave) sono oggi piante da interno molto popolari. A essere coltivata è soprattutto la specie aloifolia, le cui punte delle foglie appuntite sono pericolose (Fig. 7). Kanerva et al. [20] ha descritto un’orticaria allergica da contatto scatenata dal lavoro alla yucca – con una sensibilizzazione simultanea alla Ficus benjamina e Spathiphyllium. I filodendri (Philodendron), chiamato anche albero amico, sono l’unico genere del tribus Philodendreae nella sottofamiglia Aroideae all’interno della famiglia di piante della famiglia Arum (Araceae) (Fig. 8). Uno degli autori (M.A.) è stato in grado di diagnosticare e chiarire un caso di allergia alla Yucca e al Philodendron bipennifolium e di dimostrare un’allergia mediante un test di stimolazione dei basofili con un estratto della pianta e una provocazione nasale positiva al Ph. bipennifolium. [21].

Chiarimenti per gli allergeni interni allo studio

I casi sopra descritti e altri rapporti della letteratura mostrano in modo impressionante che non solo il Ficus benjamina, ma con un numero crescente di piante ornamentali anche altre (Tradescantia, Albifloxia, Schefflera, Spathiphyllum , Flamingo tree, Wax flower, Spurge plants [Euphorbiaceae]palme da dattero, ecc.) [22–27] sono allergeni inalanti potenziali e ubiquitari (ufficio, casa) e allergeni professionali – anche per i non atopici – che devono essere testati allergologicamente (prick-prick, scratch o test di sfregamento con materiale nativo) in caso di sospetto clinico (sintomi durante il rinvaso, durante la pulizia delle foglie, sintomatologia casalinga senza sensibilizzazione agli allergeni di routine, contatto sul posto di lavoro, contatto professionale, ecc.) Tuttavia, bisogna tenere conto delle proprietà irritanti e tossiche di alcune piante.

In caso di sintomi perenni di rinite, congiuntivite, tosse o asma, se l’anamnesi non fornisce già indicazioni su possibili allergeni inalatori (acari della polvere di casa, peli di animali, polvere di farina), il medico di famiglia può effettuare una diagnosi di esclusione dell’allergia in vitro con la determinazione di uno schermo inalatorio (per esempio SX1 o Phadiatop [ThermoFisher-Phadia]). Questi due test sono positivi in caso di diatesi atopica e sensibilizzazione agli allergeni inalanti comuni e alla pollinosi, in quanto vengono determinate anche le IgE specifiche per i pollini di betulla, erba e artemisia, per cui non sono di ulteriore aiuto diagnostico. Se non ci sono indicazioni anamnestiche di un’allergia ai pollini, si può determinare lo schermo perenne (rx2) o, ancora più sensatamente, la miscela interna (rx5), se necessario integrata con allergeni inalatori a cui ci si espone in casa (cavie, epiteli animali, ecc.) (Tab. 1) .

Se si sospetta specificamente un’allergia a un allergene interno, è possibile determinare le IgE specifiche per l’allergene (Tab. 2). Tuttavia, è necessario sottolineare espressamente che un risultato positivo nella determinazione delle IgE specifiche – come un test cutaneo positivo, del resto – indica solo che si è verificata una sensibilizzazione (eventualmente a causa di reazioni incrociate), ma non la rilevanza dell’allergene per i sintomi esistenti (sensibilizzazione latente, importanza clinica in una fase precedente della vita, ad esempio nell’infanzia). Se l’anamnesi non è sufficiente per determinare la rilevanza clinica dell’allergene, è necessario ricorrere a test di provocazione (nasale, bronchiale). Questi aspetti sono di competenza dello specialista in allergie. Sfortunatamente, non è possibile determinare di routine le IgE specifiche per le piante verdi, ad eccezione del Ficus spp. Una possibile sensibilizzazione incrociata dell’allergene Ficus benjiaminacon il fico commestibile (Ficus carica), i frutti esotici (avocado, ananas, kiwi, banana) deve essere menzionata solo brevemente qui [28,29]. Nella nostra valutazione delle IgE positive al Ficus b. (> 0,7 kU/l, CAP FEIA, Allergielabor USZ) durante un anno in 28 pazienti, è stata rilevata anche una sensibilizzazione al fico in 25 pazienti (75%). In alcuni sieri, sono state trovate prove di reattività incrociata con il lattice di Hevea brasiliensis, il potente allergene degli articoli in gomma contenenti lattice [30] [28] , mentre in cinque dei nostri pazienti non è stato possibile identificare alcuna allergia al lattice di Hevea brasiliensisné anamnesticamente, né nei test cutanei o in vitro [14].

Messaggio di accompagnamento a casa

Le piante ornamentali sono considerate prive di allergeni e quindi spesso non vengono considerate come la causa dei sintomi da casa.
Da quando è stato descritto il Ficus benjamina come allergene da inalazione nei giardinieri esposti al lavoro e anche negli atopici non esposti al lavoro e persino nei non atopici, è stata richiamata l’attenzione sull’importanza di questa pianta ornamentale.
Non solo il Ficus benjamina, ma anche altre piante verdi (Tradescantia, Albifloxia, Schefflera, Spathiphyllum, Flamingo tree, Wax flower, ecc.) sono potenziali allergeni inalatori, anche per i non atopici, e devono essere testati nativamente (prick-prick, scratch) e sierologicamente (determinazione delle IgE specifiche in caso di sospetto certo) in caso di sospetto clinico.
Il medico di famiglia ha a disposizione una diagnostica in vitro per escludere o confermare la sensibilizzazione agli allergeni inalanti domestici nella rinopatia perenne o nell’asma bronchiale perenne; solo la determinazione delle IgE al Ficus benjamina può essere eseguita di routine sulle piante verdi.

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