GIST - una vita con il cancro

Dal 2004, l’organizzazione di pazienti “Gruppo GIST Svizzera” (www.gist.ch) sostiene i pazienti con tumori stromali gastrointestinali (GIST) e i loro familiari. L’incontro annuale di quest’anno ha offerto un programma speciale con relatori di prim’ordine per i circa 110 ospiti.

Dalla sua fondazione nel 2004 da parte del dottor Ulrich Schnorf, nel frattempo scomparso, il gruppo di pazienti svizzeri si è costruito un’eccellente reputazione. È molto attiva e ben collegata con i gruppi GIST di tutto il mondo. Il 19 aprile, il Gruppo GIST Svizzera ha festeggiato il suo decimo anniversario a Zurigo. Erano presenti più di 110 pazienti affetti da GIST, i loro familiari, esperti di GIST e professionisti interessati, medici e rappresentanti dell’industria farmaceutica. Hanno colto l’occasione per conoscere le ultime scoperte sul GIST e le sue terapie e per scambiare idee con gli esperti. Markus Wartenberg, portavoce dell’associazione e responsabile della divisione GIST/Sarcoma dell’organizzazione di pazienti “Das Lebenshaus” in Germania, ha illustrato il programma vario e interessante della giornata dell’anniversario. Nel suo “Tour d’Horizon”, ha riassunto tutto ciò che è stato raggiunto negli ultimi dieci anni.

I GIST sono rari

I tumori stromali gastrointestinali sono tumori relativamente rari con localizzazione nel tratto gastrointestinale. Michael Montemurro, MD (RMH London/Unispital Zurich e Comitato consultivo medico del GIST Group Switzerland), ha dichiarato nella sua presentazione che stima che il numero totale di tutti i pazienti con GIST a livello nazionale sia di circa 1000. Ogni anno, cento pazienti contraggono il GIST. Spesso i tumori crescono inosservati per molto tempo, perché non causano quasi alcun sintomo – o sono piuttosto aspecifici. In molti pazienti, il tumore viene quindi scoperto solo per caso, ad esempio nel corso di un esame di imaging di altre patologie. Di conseguenza, i GIST sono spesso già avanzati o metastatizzati quando vengono scoperti [1].

Fino a dieci anni fa, ai pazienti affetti da GIST non si poteva offrire molto: L’unica opzione era l’intervento chirurgico in una fase precoce. Il Prof. Dr med. Piotr Rutkowski, Varsavia, ha parlato del ruolo attuale della chirurgia nel trattamento dei GIST. Ha presentato diversi approcci all’intervento chirurgico.

Oggi sono disponibili anche terapie farmacologiche, come ha spiegato il Prof. Dr. med. Heikki Joensuu dell’Ospedale Universitario di Helsinki in Finlandia. Il più noto è il farmaco “primo della classe”, l’imatinib. L’imatinib ha rivoluzionato il trattamento del cancro come primo rappresentante di un nuovo principio terapeutico, in quanto per la prima volta era disponibile una terapia mirata che inibiva le tirosin-chinasi, importanti per la crescita del tumore. A questo ha fatto seguito, qualche anno dopo, il sunitinib.
Ma nonostante gli enormi progressi nelle opzioni terapeutiche, il GIST rimane un tumore grave che accompagna i pazienti per tutta la vita. Affrontare la diagnosi di GIST e la sua elaborazione psicologica deve avvenire a livello individuale, come ha chiarito il Prof. Dr. Alexander Kiss, psiconcologo dell’Ospedale Universitario di Basilea, nella sua conferenza.

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