Uno dei workshop del meeting annuale della Società Svizzera di Cardiologia del 12 giugno 2014 ha esaminato il ruolo della nutrizione nelle malattie cardiovascolari. In che modo l’alcol, gli acidi grassi omega-3 o la carne rossa influenzano il rischio cardiovascolare e quali sono i benefici della dieta mediterranea?
(ee) Esistono prove del beneficio di una dieta mediterranea (MD) nella prevenzione secondaria delle malattie cardiovascolari? Sì, ha detto il relatore Prof. Dr. med. Hans Rickli, Ospedale Cantonale di San Gallo, ci sono diversi studi corrispondenti. Un esempio è la meta-analisi di Schwingshackl et al. che ha dimostrato che un’elevata aderenza a una dieta mediterranea è associata a una riduzione dell’hs-CRP e dell’IL-6, nonché a un miglioramento della disfunzione endoteliale [1].
Il Lyon Heart Study (1999) è stato interrotto in anticipo perché i partecipanti allo studio con MD – in contrasto con una normale “dieta occidentale” – hanno avuto un numero significativamente inferiore di attacchi cardiaci [2]. Oggi, l’effetto di questo studio sarebbe probabilmente minore, perché i fattori di rischio come l’ipercolesterolemia o l’ipertensione sono gestiti meglio. Tuttavia, se una dieta conforme alla piramide alimentare viene seguita con costanza e le persone interessate fanno anche abbastanza esercizio fisico, ha un effetto preventivo (riduzione del rischio cardiovascolare del 9% e riduzione del rischio di cancro e di Alzheimer). Tuttavia, è problematico che gli approcci di prevenzione secondaria come la riduzione del peso, la dieta e la cessazione del fumo non siano popolari tra i pazienti.
Nella prevenzione primaria, la situazione è meno chiara. In uno studio del 2013, sono state confrontate tre diete in persone ad alto rischio cardiovascolare: a basso contenuto di grassi, mediterranea con aggiunta di frutta a guscio (noci, mandorle e nocciole, almeno 30 g/d) e mediterranea con aggiunta di olio extravergine di oliva (almeno 4 cucchiai/d), che è ricco di polifenoli (Tabella 1) [3].
I partecipanti allo studio hanno mangiato in questo modo per circa cinque anni. Entrambe le diete mediterranee hanno ottenuto risultati migliori rispetto alla dieta a basso contenuto di grassi nel ridurre il rischio cardiovascolare, ma il numero necessario per il trattamento (NNT) è stato relativamente alto, pari a 300. Soprattutto, è stato ridotto il numero di ictus, ma non il numero di attacchi cardiaci. “La dieta mediterranea è uno dei tanti fattori che possono inibire lo sviluppo precoce dell’aterosclerosi”, ha detto il relatore.
Pesce e acidi grassi omega-3
Il Prof. Dr. med. Hansjürg Beer, Kantonsspital Baden, ha presentato gli effetti degli acidi grassi omega-3 sul rischio cardiovascolare. Già nel 1979, uno studio di Dyerberg e Bang ha dimostrato che l’aggregazione piastrinica era ridotta e il tempo di sanguinamento era significativamente più lungo negli Inuit rispetto ai soggetti di controllo della Danimarca [4]. Il consumo elevato di acidi grassi polinsaturi omega-3 inibisce la formazione di trombi, l’attivazione piastrinica e l’adesione piastrinica. Anche l’acido alfa-linolenico (ALA) riduce l’infiammazione mediata dalle cellule T. Un’elevata assunzione di ALA ha anche mostrato un effetto cardioprotettivo nel “Nurses Health Study”. Una meta-analisi del 2012 ha rilevato che per ogni grammo di ALA assunto in più, il rischio relativo di morte cardiovascolare diminuisce del 10%.
Una riduzione degli eventi cardiovascolari deriva anche da un consumo di pesce da una a due volte alla settimana. Se anche gli integratori funzionino è attualmente controverso. Nello studio GISSI, in cui i partecipanti hanno assunto 1 g di acidi grassi omega-3 al giorno per tre anni per la prevenzione secondaria, sono diminuiti in particolare i decessi per ritmogenesi. La sostituzione degli oli di pesce nei diabetici non ha mostrato alcun effetto. Attualmente non ci sono prove certe dell’efficacia degli integratori, ma sono necessari studi più numerosi e meglio alimentati. Negli Stati Uniti e in Europa, ci sono raccomandazioni diverse sulla quantità di acidi grassi omega-3 da consumare: Negli Stati Uniti, si raccomandano due pasti di pesce alla settimana per la prevenzione primaria, che rappresenta un problema ambientale in considerazione della pesca eccessiva degli oceani; in Europa, si raccomanda di coprire l’1% del fabbisogno energetico con l’ALA (Tab. 2).
Quanto è pericolosa la carne rossa?
La Prof. Dr. Sabine Rohrmann, Istituto di Medicina Sociale e Preventiva, Zurigo, ha fornito informazioni sulle conoscenze attuali relative al consumo di carne e al rischio cardiovascolare. In Svizzera, esistono solo dati sulle vendite di carne, ma non sul consumo diretto. Nel 1985 si consumava la maggior quantità di carne pro capite (circa 70 kg all’anno), oggi è di circa 60 kg pro capite all’anno. Il motivo per cui un elevato consumo di carne è sfavorevole in termini di rischio di malattia non è del tutto chiaro. Un problema è certamente il contenuto di grassi relativamente elevato della carne (soprattutto nei prodotti trasformati come la salsiccia), con il 30-50% di acidi grassi saturi. Tuttavia, ci sono grandi differenze tra i singoli prodotti a base di carne, ha sottolineato il relatore: “Quando una mucca pascola sull’alpe, la sua carne ha una composizione di acidi grassi diversa da quella di una mucca che sta principalmente nella stalla e riceve la farina di soia”. Anche il contenuto di sale nei prodotti a base di carne è spesso elevato.
Diversi studi mostrano correlazioni tra il consumo di carne rossa e il consumo di carne bianca. prodotti a base di carne e mortalità cardiovascolare. Gli studi asiatici rappresentano un’eccezione, probabilmente dovuta al fatto che in Asia si consuma meno carne rispetto a qui e che i mangiatori di carne asiatici hanno anche uno stile di vita più sano. Il rischio di ictus ischemico aumenta significativamente con un consumo elevato di carne rossa non lavorata e lavorata. Come misura preventiva, si può ridurre il contenuto di sale nei prodotti a base di carne: il 10-20% del sale può essere omesso senza modificare il gusto dei prodotti.
Ma ci sono ancora molte domande aperte: è meglio consumare carne bianca? Quali sono le interazioni tra la carne e gli altri gruppi alimentari? Per esempio, gli effetti del consumo di carne sono minori per i mangiatori di frutta rispetto alle persone che non mangiano quasi mai frutta?
Alcol e rischio cardiovascolare: se birra o grappa non ha importanza
“Ci sono pochissimi studi di intervento sul tema dell’alcol e degli eventi cardiovascolari”, ha spiegato il Prof. Dr. med. David Conen, Ospedale Universitario di Basilea. Poiché da un lato i partecipanti allo studio non vogliono rinunciare alle bevande alcoliche, dall’altro non si possono incoraggiare i non bevitori a consumare alcol per motivi etici. Pertanto, le conoscenze esistenti si basano principalmente su dati epidemiologici.
Per quanto riguarda gli attacchi cardiaci, più alcol si beve, minore è il rischio di attacco cardiaco. Tuttavia, non bisogna trarre conclusioni sbagliate da questo, perché l’astinenza è spesso un indicatore di cattiva salute, ci sono parecchi ex alcolisti tra gli astemi, e le persone che bevono molto hanno un alto rischio di morire per cirrosi epatica o per un incidente – anche prima di avere un infarto. Coloro che consumano molto alcol, ma che per il resto conducono una vita sana (sufficiente esercizio fisico, dieta sana, BMI normale, ecc.) hanno un basso rischio di infarto. La situazione è diversa per gli ictus: Il rischio di ictus aumenta esponenzialmente a partire da un consumo di circa 60 g al giorno. Due possibili spiegazioni sono l’aumento della pressione sanguigna con il consumo di alcol e la frequente fibrillazione atriale.
Il consumo di alcol sotto forma di birra, vino o grappa non ha probabilmente alcuna influenza sul rischio cardiovascolare. Lo dimostrano gli studi condotti negli Stati Uniti, in Irlanda (con la birra) e in Francia (con il vino). Il tipo di consumo, d’altra parte, gioca probabilmente un ruolo. È dimostrato che il binge drinking (consumo di grandi quantità di alcol a intervalli irregolari) comporta un rischio maggiore di malattie cardiovascolari. Tuttavia, è difficile trovare partecipanti per gli studi corrispondenti, perché i binge drinker spesso bevono (troppo) in generale. Una spiegazione dell’aumento del rischio di binge drinking è il cosiddetto “cuore da vacanza”: i pazienti arrivano spesso al pronto soccorso durante le vacanze ubriachi e con fibrillazione atriale (FA). Si discute se esista una “soglia quantitativa” al di sopra della quale la VHF si verifica più frequentemente (donne >2 drink/d, uomini >3-4).
Gli integratori non portano nulla
Il Prof. Dr. med. Paolo Suter, Ospedale Universitario di Zurigo, ha tenuto una conferenza molto impegnata sul tema “Nutraceutica”. I nutraceutici sono sostanze concentrate, biologicamente attive, derivate dagli alimenti in una capsula (ad esempio i polifenoli) – quindi teoricamente anche i peduncoli di ciliegia appartengono a questa categoria. Non ci sono prove che questi prodotti abbiano un effetto sulla morbilità e sulla mortalità, come ha scoperto Linus Pauling circa 50 anni fa. La maggior parte degli studi condotti successivamente sono inadeguati dal punto di vista metodologico e non mostrano risultati positivi per quanto riguarda gli endpoint difficili.
Per quasi tutti i nutrienti, esiste un numero enorme di studi che associano il nutriente a quasi tutti i risultati possibili. “Ma un’associazione non implica necessariamente la causalità”, ha detto Suter. “In passato, le teste dei pesci venivano buttate via, ma oggi vengono trasformate in prodotti nutraceutici, ad esempio per isolare la taurina o la condroitina”. L’alimentazione non deve essere separata dall’esercizio fisico e da altri fattori dello stile di vita, come il fumo. Diversi studi hanno dimostrato che gli utilizzatori di integratori cadono nell’errata convinzione di poter mangiare e fumare molto, trascurando l’esercizio fisico.
I FODMAP – un’escursione nella gastroenterologia
Alla fine del workshop, il Prof. Dr. med. Michael Fried, Direttore della Clinica di Gastroenterologia ed Epatologia dell’Ospedale Universitario di Zurigo, ha parlato sul tema dei FODMAP. Questa abbreviazione sta per “oligo-, di- e monosaccaridi fermentabili e polioli”, cioè carboidrati e alcoli poliidrici (lattosio, fruttosio, fruttani, galattani, sorbitolo, mannitolo, xilitolo, ecc.), che si trovano in molti alimenti. I FODMAP sono salutari dal punto di vista cardiovascolare, ma non sono ben assorbiti dall’intestino. Nei pazienti con sindrome dell’intestino irritabile (IBS), la malattia gastrointestinale più comune, causano sintomi come flatulenza e dolore addominale. Particolarmente problematici sono il fruttosio, che oggi si trova in molti alimenti, e il lattosio, che spesso non è tollerato dai pazienti con IBS. Uno studio in cui i pazienti con IBS sono stati trattati con una dieta a basso contenuto di FODMAP ha mostrato un miglioramento significativo dei sintomi dell’IBS [6].
Fonte: Riunione annuale della Società Svizzera di Cardiologia e della Società Svizzera di Chirurgia Cardiaca e Toracica, Workshop 9, 12 giugno 2014, Interlaken.
Letteratura:
- Schwingshackl L, Hoffmann G: Modello alimentare mediterraneo, infiammazione e funzione endoteliale: una revisione sistematica e una meta-analisi di studi di intervento. Nutr Metab Cardiovasc Dis 2014 Apr. pii: S0939-4753(14)00109-4. doi: 10.1016/j.numecd.2014.03.003. [Epub ahead of print].
- Leaf A: Prevenzione dietetica della malattia coronarica: il Lyon Diet Heart Study. Circolazione 1999 Feb 16; 99(6): 733-735.
- Estruch R, et al: Prevenzione primaria delle malattie cardiovascolari con una dieta mediterranea. N Engl J Med 2013 Apr 4; 368(14): 1279-1290. doi: 10.1056/NEJMoa1200303.
- Dyerberg J, Bang HO: Funzione emostatica e acidi grassi polinsaturi delle piastrine negli eschimesi. Lancet 1979 Sep 1; 2(8140): 433-435.
- Investigatori GISSI: Integrazione alimentare con acidi grassi polinsaturi n-3 e vitamina E dopo un infarto miocardico: risultati dello studio GISSI-Prevenzione. Lancet 1999. 354(9177): 447-455. doi:10.1016/S0140-6736(99)07072-5.
- Halmos E, et al: Una dieta a basso contenuto di FODMAP riduce i sintomi della sindrome dell’intestino irritabile. Gastroenterologia 2014 Jan; 146: 67-75. http://dx.doi.org/10.1053/j.gastro.2013.09.046
CARDIOVASC 2014; 13(4): 32-34
