Gli antibiotici di origine vegetale non esistono - ma altre strategie sì

Gli antibiotici vegetali nel vero senso della parola non esistono. Ma la natura ci fornisce delle strategie che possono essere utili in caso di infezione. Di seguito, vengono presentate alcune applicazioni erboristiche contro le infezioni virali e batteriche, nonché contro i funghi della pelle. Questa è solo una selezione. Un resoconto completo va ben oltre lo scopo di questo articolo.

Il termine “antibiotici a base di erbe” compare più volte nei testi che descrivono i trattamenti di medicina complementare. Tuttavia, gli autori di tali testi non sono esperti comprovati. Perché i veri esperti di fitoterapia sanno che non esistono antibiotici vegetali nel vero senso della parola, così come non esistono estrogeni vegetali. Questo termine si ritrova anche nei testi pseudoscientifici. Nessun esperto serio di fitoterapia consiglia di utilizzare i preparati a base di erbe al posto degli antibiotici per la polmonite, la sepsi o la meningite.

Antinfettivi a base di erbe

Tuttavia, questo non significa che senza antibiotici si è indifesi contro tutte le malattie infettive. Questo perché alcune piante medicinali possono essere utilizzate per realizzare preparazioni che sono ottime ed efficaci strategie contro alcune malattie batteriche, virali o micotiche. A differenza degli antibiotici sintetici, in questo caso è meglio parlare di antinfettivi vegetali o naturali. Ma soprattutto nell’era della crescente resistenza agli antibiotici, si dovrebbe valutare se gli antibiotici devono sempre essere prescritti immediatamente per ogni infezione. Questo perché, a differenza degli antibiotici, con gli antinfettivi a base di erbe non si verifica alcuna resistenza.

Infezioni del tratto respiratorio

Le infezioni respiratorie sono tra le più comuni e colpiscono milioni di persone, soprattutto in inverno, che vengono tormentate da febbre, tosse e dolori agli arti per diversi giorni o settimane. Molto spesso, tuttavia, vengono prescritti antibiotici, anche se è noto che la stragrande maggioranza delle infezioni influenzali è causata da virus, contro i quali gli antibiotici sono notoriamente inefficaci. Il motivo per cui gli antibiotici sono ancora utilizzati è che, da un lato, si può prevenire la cosiddetta superinfezione e, dall’altro, un gran numero di pazienti desidera esplicitamente essere trattato con antibiotici.

Echinacea

L’echinacea è una pianta medicinale scientificamente ben studiata che può essere utilizzata per combattere le infezioni del tratto respiratorio causate da virus. Dal punto di vista botanico, il fiore di conifera appartiene al genere Echinacea. L’Echinacea purpurea (Fig. 1) è utilizzata prevalentemente, con l’Echinacea angustifolia un po’ meno frequentemente e l’Echinacea pallidum ancora più raramente. I preparati a base di echinacea sono realizzati con il succo spremuto delle parti fuori terra o come estratto della pianta, compresa la pianta stessa. ottenuto dalla radice.

Diversi studi dimostrano l’efficacia dei preparati corrispondenti per il trattamento delle malattie respiratorie [1-5; vedere anche il numero 10/2013]. Soprattutto l’estratto dell’intera pianta sembra avere un effetto virucida pronunciato, soprattutto contro i virus che hanno una membrana [4,5]. Studi recenti dimostrano anche che questo estratto di echinacea è efficace contro alcuni batteri (Tab. 1) [6].

Pelargonium sidoides

L’efficacia della pianta sudafricana Pelargonium sidoides nella bronchite acuta è già stata riportata in questa rivista (vedi numero 1/2014). Pertanto, non verrà discusso in dettaglio in questa sede e verrà solo ricordato che diversi studi clinici condotti con l’estratto di Pelargonium sidoides EPs 7630 documentano che questo estratto porta a un miglioramento statisticamente significativo e clinicamente rilevante della qualità della vita legata alla salute e della valutazione della terapia [8–10].

Oli essenziali

Gli oli essenziali sono miscele di vari terpeni e sesquiterpeni o composti aromatici presenti in un’ampia varietà di specie vegetali, sono volatili e hanno un odore caratteristico. Gli oli essenziali vengono sciolti dalle piante con vari metodi. La distillazione a vapore svolge il ruolo più importante in questo caso.
Da quando esistono le civiltà umane, gli oli essenziali sono stati utilizzati per scopi di culto, per la profumeria o per scopi medicinali. Questi includono gli oli essenziali di menta piperita, eucalipto, timo, anice, cumino, salvia, melissa, camomilla, rosa, gelsomino, angelica, coriandolo, cannella, issopo, cajeput, zenzero, tea tree, ecc.

Inalazioni

Soprattutto per le infezioni del tratto respiratorio superiore, le inalazioni con miscele di oli essenziali si sono rivelate molto utili. Può mettere alcune gocce di un concentrato corrispondente in una bacinella di acqua calda e poi inalare per qualche minuto. Questa misura può influenzare favorevolmente il decorso di un’infezione delle vie respiratorie superiori. Perché, a differenza della medicina convenzionale, che ha poco da offrire contro le infezioni virali, esistono numerosi oli essenziali con efficacia antivirale [11–14].

Herpes simplex

Le preparazioni corrispondenti con oli essenziali come principio attivo sono utilizzate più volte contro le infezioni ricorrenti da herpes simplex, chiamate vesciche da febbre, perché i principi attivi convenzionali, soprattutto l’aciclovir, spesso mostrano un effetto poco convincente. Uno studio clinico potrebbe addirittura dimostrare l’efficacia di tale preparazione [15].

Funghi della pelle, guarigione delle ferite

Si dice che diversi oli essenziali abbiano un’attività antimicotica. Recentemente, sono stati condotti diversi studi con il tea tree oil, l’olio essenziale della Melaleuca alternifolia, un albero originario dell’Australia. I risultati e l’esperienza pratica dei medici che praticano la medicina alternativa parlano dell’efficacia del tea tree oil [16]. Inoltre, ci sono rapporti che mostrano un effetto positivo dell’olio di tea tree sulla guarigione delle ferite.

Cistite

Una cistite pronunciata è meglio trattata con antibiotici. Tuttavia, prima che sia davvero scoppiata, può provare a fermarla con preparati erboristici appropriati. Queste includono il consumo di miscele di tè o l’assunzione di tinture a base di erbe diuretiche e disinfettanti della vescica, come le foglie di betulla, i baccelli di fagiolo, l’equiseto, il mirtillo rosso, l’uva orsina, ecc.

Sommario

Gli antibiotici classici provenienti dalla natura non esistono. Tuttavia, esistono diverse piante medicinali con attività antinfettiva che possono essere utilizzate con successo per le infezioni respiratorie, soprattutto contro le infezioni causate da virus, e per varie altre infezioni, come la cistite incipiente o l’herpes simplex. Anche i trattamenti puramente naturali possono avere successo contro i funghi della pelle.

Letteratura:

Barnes J, et al: Specie di Echinacea (Echinacea angustifolia [DC .] Hell., Echinacea pallida [Nutt .] Nutt., Echinacea purpurea [L .] Moench): una revisione della loro chimica, farmacologia e proprietà cliniche. J Pharmacol 2005; 57: 929-954.
Vimalanathan S, et al: Le parti aeree dell’Echinacea purpurea contengono molteplici composti antivirali. Pharmac Biol 2005; 43(9): 740-745.
Hudson J, et al.: Caratterizzazione delle attività antivirali nei preparati di radice di Echinacea. Pharmac Biol 2005; 43: 790-796.
Sharma M, et al: Induzione di citochine proinfiammatorie da parte dei virus respiratori e inversione con l’Echinacea standardizzata, un potente estratto vegetale antivirale. Antiviral Res 2009; 83: 165-170.
Pleschka S, et al.: Proprietà antivirali e modalità d’azione dell’estratto standardizzato di Echinacea purpurea contro il virus dell’influenza aviaria altamente patogeno (H5N1, H7N7) e H1N1 di origine suina (S-OIV). Virology J 2009; 6: 197.
Sharma S, et al.: Proprietà battericide e antinfiammatorie di un estratto standardizzato di Echinacea (Echinaforce): Doppia azione contro i batteri respiratori. Fitomedicina 2010; 17: 563-568.
Schapowal A: Tripla azione della medicina erboristica ^{Echinaforce®} nella terapia del raffreddore e dell’influenza. Ars Medici thema Phytotherapy 2010; 10(4/5): 10-14.
Kamin W, et al: Efficacia e tollerabilità di EPs 7630 nei bambini e negli adolescenti con bronchite acuta. Int J Clin Pharmacol Ther 2010 Mar; 48(3): 184-191.
Matthys H, et al: Pelargonium sidoides nella bronchite acuta – Valutazione della qualità di vita correlata alla salute e della terapia dal punto di vista del paziente in trattamento con EPs 7630. WMW 2010; 160(21-22): 564-570.
Matthys H, et al: Efficacia e tollerabilità delle compresse EPs 7630 nei pazienti con bronchite acuta: uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, di ricerca della dose con una preparazione di farmaci a base di Pelargonium sidoides. Curr Med Res Opin 2010; 26: 1413-1422.
Li X, et al.: Il concentrato di Melaleuca alternifolia inibisce l’ingresso in vitro del virus dell’influenza nelle cellule ospiti. Molecole 2013; 18(8): 9550-9566.
Civitelli L, et al.: Inibizione in vitro della replicazione del virus herpes simplex di tipo 1 da parte dell’olio essenziale di Mentha suaveolens e del suo componente piperitone ossido. Fitomedicina 2014; 21(6): 857-865.
Astani A, et al.: L’estratto di Melissa officinalis inibisce l’attacco del virus herpes simplex in vitro. Chemioterapia 2012; 58(1): 70-77.
Garozzo A, et al.: Attività dell’olio di Melaleuca alternifolia (tea tree) sul virus influenzale A/PR/8: studio sul meccanismo d’azione. Antiviral Res 2011; 89(1): 83-88.
Saller R, et al: Preparazione erboristica combinata per il trattamento topico dell’Herpes labialis, Forschende Komplementärmedizin und Klassische Naturheilkunde 2001; 8: 373-382.
Satche AC: Trattamento della tinea pedis interdigitale con una soluzione di olio di tea tree al 25% e al 50%: uno studio randomizzato, controllato con placebo e in cieco. Australas J Dermatol 2002; 43(3): 175-178.