I disturbi d'ansia e la depressione sono difficili da distinguere.

Due malattie o un unico quadro clinico con sfaccettature diverse? Questa domanda è rimasta senza risposta alla Giornata del GP di Berna. Al contrario, ci sono state importanti raccomandazioni su come trattare i disturbi d’ansia e la depressione nella medicina generale.

(rs) La prevalenza nell’arco della vita dei disturbi d’ansia è di circa il 15%, con le donne che sono colpite due volte più spesso degli uomini, analogamente alla depressione. I questionari sono un importante metodo di screening con cui è possibile individuare rapidamente i disturbi psichiatrici anche nello studio del medico di famiglia. Il questionario sulla salute [1], che include domande sulla depressione e sull’ansia, è stato citato come esempio.

La diagnosi differenziale deve escludere un disturbo organico come causa dell’ansia. L’ansia accompagna diversi disturbi endocrini e metabolici, nonché malattie polmonari, cardiache o cerebrali. Una causa organica è suggerita da un’età inferiore ai 18 anni e superiore ai 35, dall’assenza di altri sintomi psicologici o di un fattore di stress attuale e da una fluttuazione che si correla con la durata e la gravità della malattia fisica.

I disturbi d’ansia precoci non sono solo un fattore di rischio massiccio per l’insorgenza di una depressione successiva. A causa della sovrapposizione dei sintomi, le due malattie sono anche difficili da separare dal punto di vista terapeutico. Un sintomo tipico della depressione, oltre alla tristezza e alla svogliatezza, è l’anedonia. “Non è solo l’appetito che non va, è l’appetito”, ha detto il Prof. Thomas Müller, MD, Direttore Medico del Policlinico del Dipartimento Universitario di Psichiatria e Psicoterapia, al GP Day di Berna. Questo significa: alcune persone continuano a mangiare nonostante la depressione, ma non provano alcun piacere nel farlo. Per escludere una causa organica come la demenza, il tumore cerebrale, il trauma craniocerebrale o l’insorgenza sintomatica di una depressione, ad esempio post-operatoria, post-infettiva o farmacogena, spesso sono necessari ulteriori esami tecnici oltre ai risultati fisico-neurologici.

Non rimandi troppo a lungo la sostituzione dei farmaci

La psicoeducazione è un intervento importante nel trattamento dell’ansia. “Spesso il chiarimento e la consulenza hanno già un effetto ansiolitico significativo”, afferma il Prof. Müller. Anche le psicoterapie specifiche, ad esempio le varie terapie comportamentali, si sono dimostrate molto efficaci. Nella farmacoterapia, vengono utilizzati soprattutto antidepressivi come gli inibitori della ricaptazione della serotonina, gli inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina e gli antidepressivi triciclici come la clomipramina. Le benzodiazepine devono essere utilizzate solo in caso di emergenza o per interventi di crisi. La ricerca attuale si concentra sullo sviluppo di farmaci simili alle benzodiazepine che si legano a specifici sottorecettori per alleviare l’ansia, ma non hanno un potenziale di dipendenza. Il principio attivo pregabalin è uno dei farmaci di questo gruppo di cosiddetti α-2-δ-ligandi che sono già stati approvati.

L’obiettivo più importante nel trattamento della depressione è quello di superare la fase acuta, alleviando l’ansia e assicurando il sonno. “Se non si riesce a dormire, non si migliora”, ha detto il relatore. Il trattamento farmacologico deve essere somministrato secondo le linee guida della World Federation of Societies of Biological Psychiatry (WFSBP). È anche importante mantenere un contatto regolare con le persone colpite e registrare le tendenze suicide. Se non si nota alcun miglioramento dopo dieci o 14 giorni di trattamento farmacologico, si consiglia di cambiare il farmaco o di aumentare il litio. “È importante non aspettare troppo”, dice il Prof. Müller. Inoltre, è necessario consultare uno psichiatra. La psicoterapia può essere utile in termini di sostegno e motivazione all’inizio. Dopo che i sintomi si sono attenuati, si pone la questione della durata del trattamento farmacologico. La farmacoterapia a lungo termine ha dimostrato di essere benefica negli studi. “Nel peggiore dei casi, però, questo significa anche effetti collaterali più lunghi”, ha detto il Prof. Müller. “In ogni caso, si raccomanda di continuare la terapia farmacologica per sei-nove mesi, se possibile fino a un anno dopo che i sintomi acuti si sono attenuati”.

Fonte: Bern GP Day, 13 marzo 2014, Berna

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