Il tasso di mortalità causato dalle malattie neurodegenerative è effettivamente aumentato nei calciatori professionisti? Questo è il risultato di uno studio di coorte retrospettivo pubblicato di recente su “The New England Journal”. Come si può spiegare il rischio dal punto di vista medico?
7676 ex calciatori professionisti sono stati confrontati con oltre 23.000 controlli della popolazione generale. Durante il periodo di osservazione di 18 anni in media, 1180 dei professionisti (15,4%) e 3807 (16,5%) dei controlli sono morti. La valutazione delle cause di morte ha fornito spunti interessanti: fino all’età di 70 anni, il tasso di mortalità generale era più basso nel gruppo di calcio – dopo di che, tuttavia, era più alto rispetto alla popolazione generale. La mortalità cardiovascolare era significativamente più bassa e anche il cancro ai polmoni era significativamente meno frequente. Tuttavia, il tasso di malattie neurodegenerative come il morbo di Parkinson, la malattia del motoneurone, il morbo di Alzheimer e altre demenze era significativamente più alto. Complessivamente, l’1,7% degli ex calciatori aveva una diagnosi principale neurodegenerativa registrata sul certificato di morte, ma solo lo 0,5% del gruppo di controllo (p<0,001). È stata diagnosticata soprattutto la malattia di Alzheimer. Nel gruppo di confronto, il tasso di decessi legati all’Alzheimer era dello 0,2%, mentre negli ex calciatori era quattro volte superiore (0,8%). Di conseguenza, hanno anche assunto più farmaci per la demenza rispetto ai controlli della popolazione generale. Ai giocatori di campo sono stati prescritti più spesso dei portieri. In termini di mortalità, tuttavia, lo stato di gioco non ha fatto alcuna differenza.
Se la minore mortalità generale in età giovanile e il minor tasso di cardiopatia ischemica possono essere spiegati dall’effetto protettivo dello sport sul sistema cardiovascolare, non esiste una spiegazione medica per i tassi più elevati di malattie neurodegenerative. L’ipotesi che i colpi di testa e i traumi craniocerebrali possano portare a un aumento del rischio di malattie neurodegenerative è già stata discussa in passato. In effetti, è già stata descritta l’encefalopatia traumatica cronica (CTE) derivante da traumi cranici minori ripetuti in vari sport (pugilato, football americano, football australiano, rugby, calcio, hockey su ghiaccio). Questa potrebbe essere una possibile spiegazione. Questo perché la tauopatia si trova nella CTE proprio come nelle malattie neurodegenerative. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per poter trarre conclusioni effettive.
Fonte: “I calciatori professionisti hanno un rischio maggiore di demenza?”, 30.10.2019, Società tedesca di neurologia e.V.
InFo NEUROLOGIA & PSICHIATRIA 2019; 17(6): 5
