Alla conferenza annuale dell’Iniziativa per l’Acido Folico in Svizzera, diversi relatori del mondo medico e scientifico hanno discusso la situazione dell’approvvigionamento in questo Paese e le possibili opportunità di miglioramento. In particolare, è stata sottolineata la mancanza di dati di indagine in Svizzera e la grande importanza di ulteriori misure di comunicazione e di fortificazione per aumentare i benefici preventivi dell’acido folico.
Il Prof. Dr. med. Kurt Bärlocher ha parlato in qualità di capo del comitato scientifico consultivo. Ha approfondito i nuovi valori di riferimento D.A.CH e il loro impatto per la Svizzera: “Oggi, di solito si parla di equivalenti di folato. Questo termine viene utilizzato per tenere conto della diversa biodisponibilità dei folati presenti naturalmente negli alimenti e dell’acido folico sintetico proveniente da alimenti arricchiti o da preparati di acido folico”. (Tab. 1). La dose giornaliera legalmente raccomandata di acido folico che può essere aggiunta a un alimento è 200 µg, che è di 400 µg di equivalenti di folato. I nuovi valori di riferimento del folato D.A.CH prevedono 300 µg equivalenti al giorno. Questo è in gran parte lo standard internazionale; solo la Gran Bretagna raccomanda valori di riferimento un po’ più bassi (200 µg), gli Stati Uniti un po’ più alti (400 µg).
La modifica si è resa necessaria perché è cambiata la base dei valori di riferimento. Fino a poco tempo fa, l’influenza dei folati/acido folico sull’omocisteina era di particolare interesse, soprattutto per la regolazione dei livelli di omocisteina nel sangue da essa causata [1]. In alcuni Paesi sono stati aggiunti nuovi dati sull’offerta, ad esempio informazioni sulla quantità consumata provenienti da indagini sulla nutrizione. Inoltre, lo stato dell’acido folico viene oggi determinato attraverso il plasma e gli eritrociti (Tab. 2).
Situazione in Svizzera
“Purtroppo, non ci sono praticamente dati precisi di indagine in Svizzera sulla quantità consumata e sullo stato dei folati”, afferma il Prof. Bärlocher. In Germania, invece, è stato condotto uno studio sul consumo nazionale nel 1998, che è stato integrato dallo stato dei folati nel 2005/2006. Inoltre, dal 2003 è in corso uno studio sulla nutrizione dei bambini e degli adolescenti, chiamato EsKiMo. In Austria, i dati del Rapporto sulla Nutrizione 2012, in cui sono stati analizzati i livelli di consumo e lo stato dei folati in base all’età, mostrano che gli adulti di età compresa tra i 18 e i 65 anni non consumano in media il valore target raccomandato di 300 µg. Anche i valori puramente matematici derivati dalla Svizzera continuano a indicare una leggera sotto offerta.
“Se si ipotizza che i valori di riferimento debbano coprire le esigenze del 98% di un gruppo di popolazione e che i sondaggi e i calcoli rappresentino solo valori medi o mediani, la questione diventa ancora più esplosiva”, ha osservato il Prof. Bärlocher.
Acido folico prima e durante la gravidanza
Solo un’assunzione sufficiente può portare a un buon stato di folato (Tab. 2) . Anche in questo caso, ci sono pochi dati dalla Svizzera. Tuttavia, uno studio ha dimostrato che nel 2001, il 4% delle donne incinte aveva ancora un livello di acido folico di <6 nmol/l nel siero, che corrisponde a una carenza ed è associato a pericoli per il nascituro. In particolare, i difetti del tubo neurale (NRD) come la spina bifida possono essere prevenuti con una somministrazione supplementare di almeno 400 µg di acido folico sintetico per le donne in età fertile, al più tardi quattro settimane prima dell’inizio della gravidanza e nelle prime dodici settimane di gravidanza.
Nel complesso, secondo il Prof. Bärlocher, questi risultati possono essere riassunti come segue:
- L’importanza del folato e dell’acido folico per la salute e la prevenzione rimane fondamentale.
- Si dovrebbero incoraggiare indagini regolari per registrare i livelli di consumo e lo stato dei folati.
- Le giovani donne devono essere informate sulla NRD ancora prima.
- I giovani uomini devono essere informati meglio sul tema della qualità dello sperma.
Arricchimento della farina
Becky Handforth della Flour Fortification Initiative, Belgio, ha sottolineato il rischio di NRD nei neonati: “Si stima che ogni anno si verifichino circa 300.000 NRD in tutto il mondo. In Europa, sono circa 4500 le gravidanze interessate. Questo è ancora più tragico perché molti di questi disturbi alla nascita possono essere prevenuti con un apporto sufficiente di folato o acido folico durante la gravidanza”.
Poiché l’alimentazione di solito fornisce troppo poco folato, sono necessarie misure integrative, ad esempio la fortificazione della farina e gli integratori. “Otto studi regionali condotti in Argentina, Canada, Cile, Sudafrica e Stati Uniti mostrano una riduzione del rischio di NRD dal 31 al 78% grazie alla fortificazione della farina di grano. In media, questo significa una riduzione del 46%. Uno studio irlandese [2] dimostra che i prodotti fortificati hanno anche portato ad un aumento dello stato dei folati, avvicinandolo al valore di prevenzione ottimale”, ha spiegato Handforth in conclusione.
Fonte: Conferenza annuale della Fondazione Acido Folico Offensivo Svizzera, 25 settembre 2013, Hochdorf
Letteratura:
- Tucker KL, et al.: Fortificazione con acido folico dell’alimentazione. Potenziali benefici e rischi per la popolazione anziana. JAMA 1996; 276(23): 1879-1885.
- Hoey L, et al: Effetto di una politica di fortificazione alimentare volontaria sul folato, sullo stato delle vitamine B correlate e sull’omocisteina negli adulti sani. Am J Clin Nutr Nov 2007; 86(5) : 1405-1413.
PRATICA GP 2013; 8(11): 7-8
