Il fumo dei prodotti del tabacco è associato a rischi significativi per la salute. Quasi la metà delle persone che fumano in Svizzera vorrebbe smettere di fumare. Oggi sono disponibili diverse opzioni terapeutiche a questo scopo. Si va dall’intervento minimo al trattamento intensivo con farmaci. In questo modo si possono raggiungere tassi di astinenza superiori al 30%.
Il fumo, la forma più comune e più pericolosa di consumo di tabacco, assume la forma di sigarette in circa il 90% dei casi in Svizzera. I sigari, le pipe o le forme di consumo di tabacco senza fumo giocano un ruolo minore. Un’indagine sulla prevalenza del fumo tra un campione rappresentativo della popolazione (Tobacco Monitoring Switzerland) ha rivelato i seguenti risultati chiave:- La percentuale di fumatori in Svizzera è del 27%.
- Il consumo medio giornaliero dei fumatori è di 14,2 sigarette al giorno.
- Il 30% degli uomini e il 24% delle donne fumano.
- Il tasso più alto si registra tra i 20 e i 24 anni (42% degli uomini, 36% delle donne).
- Quasi la metà delle persone che fumano (48%) vorrebbe smettere di fumare [1].
Rischi per la salute del fumo
Il fumo è associato a rischi significativi per la salute. Il suo effetto dannoso per i vasi porta a un aumento degli infarti, degli ictus e delle occlusioni vascolari periferiche. Il suo effetto cancerogeno aumenta il rischio di tumori maligni di vari organi (polmone, faringe, laringe, esofago, stomaco, vescica urinaria, utero). I fumatori presentano una guarigione ritardata delle ferite, un aumento del rischio di infezioni dopo gli interventi chirurgici e un’alterazione della funzione di numerosi geni. I fumatori hanno un’aspettativa di vita inferiore rispetto ai non fumatori di molti anni. Il fumo durante la gravidanza può essere associato alla sindrome fetale da tabacco, a carenze nello sviluppo e alla prematurità.
Dipendenza da diagnosi
Per ogni fumatore deve essere eseguita un’anamnesi specifica. Le caratteristiche più importanti sono riassunte nella Tabella 1.
La diagnosi di dipendenza da tabacco (ICD-10: F17.2) richiede che tre o più dei seguenti criteri siano stati soddisfatti contemporaneamente negli ultimi dodici mesi:
- Un forte desiderio o una sorta di costrizione a usare il tabacco.
- Una ridotta capacità di controllare l’inizio, la cessazione e la quantità del consumo di tabacco.
- Una sindrome di astinenza fisica al momento della cessazione o della riduzione dell’uso.
- Prova di tolleranza
- Trascurare progressivamente altri piaceri o interessi a favore del consumo di tabacco.
- Continuare a fare uso di tabacco nonostante l’evidenza di chiare conseguenze dannose [2].
Il più noto e utilizzato a livello internazionale è il Fagerström Test for Nicotine Dependence (FTND), che pone sei domande sul comportamento del fumatore [3]. A seconda del valore del punto (da 0 a 10) la gravità della dipendenza può essere graduata da bassa a molto alta.
Parametri per l’oggettivazione del comportamento del fumatore
Ai fini della ricerca e della terapia, a volte può essere utile oggettivare il comportamento del fumatore attraverso parametri biochimici. I più comuni sono la determinazione del livello di cotinina nel siero, nell’urina o nella saliva e la misurazione del livello di monossido di carbonio nel respiro.
La cotinina è un prodotto di degradazione della nicotina derivante dall’ossidazione. Grazie alla sua emivita significativamente più lunga (fino a 40 ore), la cotinina apre una finestra di osservazione più ampia per il controllo dell’astinenza rispetto alla determinazione della nicotina (HWZ fino a 2 ore).
I dispositivi di misurazione economici di vari produttori consentono di determinare il monossido di carbonio (CO) nell’aria espirata. Il livello della lettura del CO (misurato in ppm) riflette la forza del comportamento del fumatore. Questo fornisce un parametro che consente a , tra l’altro, di oggettivare il successo dell’astinenza nel contesto del trattamento di svezzamento.
Terapia
Potrebbe essere necessaria una terapia ospedaliera per trattare le malattie secondarie associate. Tuttavia, l’effettiva cessazione del fumo rimane di competenza della terapia ambulatoriale. Lo studio del medico di famiglia è particolarmente adatto a questo scopo [4]. Oggi sono disponibili opzioni di intervento di diversa intensità. Gli interventi minimi e brevi sono riassunti nella Tabella 2. È possibile anche un trattamento intensivo. Può essere eseguita come terapia individuale o di gruppo in diverse sessioni. Un programma modulare che include i seguenti moduli terapeutici, tra gli altri, si è dimostrato vincente:
- Chiarimento e consolidamento della motivazione di uscita
- Impostazione della data in cui smettere di fumare
- Formazione sulla risoluzione dei problemi
- Riconoscere i rischi di ricaduta
- Gestione della recidiva.
In combinazione con il trattamento farmacologico, si possono raggiungere tassi di astinenza superiori al 30%.
Trattamento farmacologico
Si possono distinguere due strategie: la sostituzione della nicotina per facilitare l’astinenza e la somministrazione di farmaci per ridurre il rischio di ricaduta. La terapia sostitutiva della nicotina mediante cerotti, gomme da masticare o spray nasali è molto più salutare rispetto all’inalazione del fumo di tabacco con le sue migliaia di ingredienti nocivi. In particolare, il cerotto consente di mantenere un livello di nicotina costante, alleviando così i sintomi di astinenza e riducendo le forti voglie di nicotina che inducono la ricaduta (“craving”). La sostituzione della nicotina è una terapia di prima linea ed è raccomandata per tutti i casi di dipendenza da tabacco da moderata a grave. Si raccomanda una durata del trattamento da otto a dodici settimane con una riduzione graduale della dose.
Due farmaci sono approvati per la profilassi delle ricadute con i farmaci, il bupropione e la vareniclina. Entrambi sono disponibili solo su prescrizione medica. Il bupropione agisce attraverso l’inibizione della ricaptazione della neurotrasmissione dopaminergica e noradrenergica e è in commercio anche come antidepressivo che favorisce l’impulso. La vareniclina riduce il desiderio di fumare attraverso la sua azione sul recettore nicotinico dell’acetilcolina. Esiste una prova di efficacia convincente e basata su prove per entrambi i farmaci.
Trattamenti senza prove di efficacia
Molti ex fumatori propagandano la cessazione volontaria e brusca del fumo senza supporto o trattamento, il cosiddetto “metodo di disassuefazione”. Sono popolari anche l’ipnoterapia, l’agopuntura o vari farmaci omeopatici. Non ci sono prove convincenti di efficacia per tutte queste procedure. Pertanto, non possono essere raccomandati da un punto di vista medico.
Il tabacco orale “snus”, popolare nei Paesi scandinavi, è stato discusso come alternativa senza fumo per la cessazione del tabacco. A causa del suo elevato contenuto di nicotina, il tabacco da fiuto può prevenire i sintomi di astinenza a breve termine, ma sembra più probabile che mantenga la dipendenza a lungo termine [5].
Le sigarette elettriche sono diventate sempre più popolari negli ultimi anni. Sono promosse come un’alternativa senza fumo e senza tabacco e quindi meno dannosa delle sigarette tradizionali. Tuttavia, al momento non è possibile rispondere in modo affidabile a quanto siano effettivamente utili o dannose le sigarette elettroniche. La Food and Drug Administration (FDS) statunitense ha già messo in guardia dal loro utilizzo [6].
Prof. Dr. med. Gerhard Wiesbeck
Letteratura:
- Keller R, et al.: Il consumo di tabacco della popolazione residente in Svizzera negli anni dal 2001 al 2010. Monitoraggio del tabacco – Indagine svizzera sul consumo di tabacco. Zurigo: Istituto Psicologico dell’Università di Zurigo, Psicologia Sociale e della Salute 2011.
- Von Dilling H, et al: ICD-10 Capitolo V (F). Classificazione internazionale dei disturbi mentali. Linee guida clinico-diagnostiche (8ª ed. riveduta). Verlag Huber, Berna 2011.
- Heatherton TF, et al: Brit J Addict 1991; 86: 1119-1127.
- Wiesbeck G: InFo Neurologia&Psichiatria 2004; 2(1): 20-23.
- Lund KE, et al: Nicotine Tob Res 2010; 12: 817-822.
- FDA: FDA ed esperti di salute pubblica mettono in guardia sulle sigarette elettroniche 2009. Disponibile su: www.fda.gov/NewsEvents/Newsroom/PressAnnouncements/ucm173222.htm
- Commissione per i farmaci della professione medica tedesca (2010): Raccomandazione sulla terapia della dipendenza da tabacco. Arzneiverordnung in der Praxis 2010; 37 (numero speciale 2).
