Nell’ultimo decennio, la terapia basata sulla mindfulness per l’ansia e la depressione si è evoluta da una posizione marginale nel campo terapeutico a una procedura riconosciuta e basata sull’empirismo. Oltre al suo utilizzo nella prevenzione delle ricadute nella depressione, studi recenti indicano che questa forma di terapia potrebbe essere utile anche negli episodi depressivi acuti.
Il termine mindfulness training è attualmente sulla bocca di tutti. La percezione consapevole è il concetto centrale e dovrebbe contribuire alla riduzione dello stress. Storicamente, il termine “mindfulness” si trova principalmente nel Buddismo. La secolarizzazione della mindfulness è avvenuta, tra gli altri, grazie al biologo molecolare americano Jon Kabat-Zinn, che ha utilizzato le terapie di mindfulness per i pazienti con dolore cronico e successivamente ha sviluppato la Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) come stile di vita che promuove la salute. Nel frattempo, la terapia mindfulness viene utilizzata anche nell’ambito di altri concetti di trattamento. La Terapia Cognitiva Basata sulla Mindfulness (MBCT), ad esempio, è utilizzata nel campo della prevenzione delle ricadute dei disturbi depressivi ricorrenti. In questo modo, contrasta i processi di accumulo che tipicamente contribuiscono alla ricaduta di un episodio depressivo (Fig. 1). In pratica, questo significa che:
- Essere in contatto con il momento presente e non con i ricordi o i piani per il futuro.
- Percepisce pensieri, sentimenti, sensazioni corporee non valutate.
- Percepisce anche consapevolmente lievi cambiamenti di umore e cognizioni automatizzate; considera i pensieri e i sentimenti come eventi mentali e un riflesso della realtà (“decentramento”).
Aree di applicazione della terapia mindfulness
Nella pratica, la MBCT viene utilizzata per i pazienti con uno status dopo episodi depressivi multipli, ad esempio sotto forma di una terapia di gruppo della durata di diverse settimane, in cui, oltre all’esecuzione congiunta di esercizi di mindfulness e all’applicazione di elementi di terapia cognitivo-comportamentale, l’applicazione ricorrente degli esercizi praticati nella vita quotidiana può contribuire in modo decisivo al successo.
L’efficacia di questa forma di terapia è stata analizzata in diversi studi. Kuyken et al. sono riusciti a dimostrare nello studio PREVENT che la terapia di mantenimento farmacologico per due anni era equivalente alla Terapia Cognitiva Basata sulla Mindfulness (MBCT) nella profilassi delle ricadute degli episodi depressivi [1]. Allo stesso modo, non è stata trovata alcuna differenza significativa in termini di costo-efficacia. La MBCT si è dimostrata particolarmente efficace con i pazienti che avevano subito un trauma infantile.
Sarebbe interessante sapere se la terapia mindfulness, oltre al suo uso nella prevenzione, è adatta anche al trattamento di un episodio depressivo acuto o di un episodio di ansia. Questa domanda è stata affrontata in una meta-analisi di 12 studi controllati randomizzati con un totale di 578 pazienti che soddisfacevano i criteri diagnostici di un episodio depressivo o ansioso acuto [2]. I dati mostrano che la formazione alla mindfulness sotto forma di MBCT ha un effetto significativo sulla depressione rispetto al gruppo di controllo (con un controllo inattivo) e hanno dimostrato che la MBCT funziona in modo simile alla terapia cognitivo-comportamentale di gruppo (controllo attivo). Non c’è stato alcun beneficio dell’MBCT per i disturbi d’ansia. Gli autori raccomandano che la MBCT possa essere offerta ai pazienti con un episodio depressivo acuto insieme ad altri interventi basati sull’evidenza, anche per ampliare le loro scelte terapeutiche.
Per quanto riguarda l’uso della terapia mindfulness per i disturbi d’ansia, il relatore ha fatto riferimento allo studio di Koszycki et al. Il gruppo di ricerca ha confrontato l’effetto terapeutico di 8 settimane di Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) con 12 settimane di terapia cognitiva comportamentale di gruppo (KVGT) [3]. La KVGT è stata significativamente superiore all’MBSR nel ridurre l’ansia sociale, il tasso di rispondenti (67 vs. 39%) e il tasso di remissioni (44 vs. 9%). Tuttavia, in termini di miglioramento dell’umore, della funzionalità e della qualità di vita, le due terapie erano comparabili. Quindi, per gli autori, è chiaro che la KVGT continua ad essere il trattamento di scelta per il disturbo d’ansia sociale. Tenendo presente questo risultato, si può valutare in che misura i singoli pazienti potrebbero beneficiare di un MBSR aggiuntivo in termini di miglioramento della qualità di vita, sottolinea il Prof. Rufer.
Studi recenti stanno cercando di scoprire quali sono gli esatti meccanismi d’azione della terapia mindfulness. In una revisione [4], le aree della mindfulness e del pensiero negativo ripetitivo (ruminazione) sono state filtrate come mediatori degli effetti delle terapie basate sulla mindfullness. Tuttavia, gli autori hanno criticato le debolezze metodologiche di alcuni degli studi inclusi.
Correlazione neurobiologica
Come e se l’uso di applicazioni basate sulla mindfulness si manifesti in una correlazione neurobiologica è stato studiato, tra gli altri, da Lazar et al. esaminato. In questo studio, è stato possibile rilevare i cambiamenti nelle strutture cerebrali in 20 soggetti con una vasta esperienza di meditazione con l’aiuto di esami di risonanza magnetica [5]. Le aree cerebrali responsabili dell’elaborazione delle impressioni sensoriali, della regolazione dell’attenzione e dell’interocezione erano più spesse nei soggetti che meditavano rispetto ai controlli abbinati.
In un altro studio, è stata utilizzata la risonanza magnetica funzionale per indagare le attività delle aree cerebrali durante l’esposizione alle immagini negative [6]. I 24 soggetti sani che hanno utilizzato un breve intervento di mindfulness hanno ridotto l’attività nelle aree cerebrali responsabili dell’elaborazione delle emozioni (come l’amigdala o il giro paraippocampale) durante la visione di stimoli di emozioni negative rispetto a immagini neutre, rispetto ai 22 controlli senza intervento. I risultati indicano gli effetti della formazione mindfulness in relazione alla regolazione di queste attività neurobiologiche.
Esistono già approcci per mettere in pratica queste scoperte. Il gruppo di ricerca guidato dal Prof. Dr. med. Uwe Herwig sta studiando il training di neurofeedback per poter trattare i pazienti in modo ancora più efficace [7]. I soggetti del test giacciono in una risonanza magnetica, che mostra ai pazienti le aree cerebrali che si attivano con la visione di stimoli negativi mediante una codifica a colori (schema a semaforo). Quindi, attraverso varie misure (ad esempio, la rivalutazione della situazione che provoca ansia), il paziente può imparare, tramite un feedback diretto, a gestire meglio queste situazioni che provocano stress. Inoltre, il metodo promuove l’autoefficacia del paziente, in quanto dimostra che l’individuo possiede le competenze necessarie per controllare l’ansia. L’obiettivo è quello di interiorizzare ciò che è stato addestrato a tal punto da poterlo applicare anche nella vita quotidiana.
Sintesi e prospettive
Nell’ultimo decennio, la terapia basata sulla mindfulness per l’ansia e la depressione si è evoluta da una posizione marginale nel campo terapeutico a una procedura riconosciuta e basata sull’empirismo. Per esempio, l’MBCT è elencato nelle linee guida sotto la sua indicazione classica, la prevenzione delle ricadute nella depressione (NICE, S3). Studi recenti indicano che la MBCT può avere un ruolo anche negli episodi depressivi ed è consigliata quando si interrompono gli antidepressivi. Nonostante questi risultati positivi, non bisogna trascurare altri metodi basati sull’evidenza (ad esempio, la terapia di esposizione per i disturbi d’ansia), sottolinea il Prof. Rufer in conclusione.
Fonte:9° Forum Svizzero sui Disturbi dell’Umore e dell’Ansia (SFMAD), 12. aprile 2018, Zurigo.
Letteratura:
- Kuyken W, et al.: L’efficacia e il rapporto costo-efficacia della terapia cognitiva basata sulla mindfulness rispetto al trattamento antidepressivo di mantenimento nella prevenzione delle ricadute/recidive depressive: risultati di uno studio randomizzato controllato (lo studio PREVENT). Health Technol Assess 2015; 19(73): 1-124.
- Strauss C, et al: Interventi basati sulla mindfulness per le persone con diagnosi di episodio attuale di disturbo ansioso o depressivo: una meta-analisi di studi controllati randomizzati. PLoS One 2014; 9(4): e96110.
- Koszycki D, et al.: Studio randomizzato di un programma di riduzione dello stress basato sulla meditazione e sulla terapia cognitiva comportamentale nel disturbo d’ansia sociale generalizzato. Behav Res Ther 2007; 45(10): 2518-2526.
- Gu J, et al.: In che modo la terapia cognitiva basata sulla mindfulness e la riduzione dello stress basata sulla mindfulness migliorano la salute mentale e il benessere? Una revisione sistematica e una meta-analisi degli studi di mediazione. Clin Psychol Rev 2015; 37: 1-12.
- Lazar SW, et al.: L’esperienza di meditazione è associata ad un aumento dello spessore corticale. Neuroreport 2005; 16(17): 1893-1897.
- Lutz J, et al.: Mindfulness e regolazione delle emozioni – uno studio fMRI. Soc Cogn Affect Neurosci 2014; 9(6): 776-785.
- Nickl R: Controllare le paure. Rivista UZH 2014; 23(2): 12-14. www.news.uzh.ch/de/articles/2014/aengste-konrtollieren.html
InFo NEUROLOGIA & PSICHIATRIA 2018; 16(3): 46-48.
