A causa del crescente invecchiamento della popolazione, anche il numero di persone che soffrono di malattie oculari legate all’età è in aumento. Le tre cause più comuni di cecità nei Paesi industrializzati sono la degenerazione maculare legata all’età, il glaucoma e la retinopatia diabetica.
Non tutte le malattie provocano sintomi classici e chiari nel paziente, per cui sono necessari controlli oftalmologici regolari a titolo preventivo. Ma anche come medico di base, è utile conoscere i sintomi e i disturbi delle varie malattie per poter garantire un invio mirato e tempestivo. Presentiamo alcuni quadri clinici selezionati.
Degenerazione maculare umida
La degenerazione maculare legata all’età è una malattia della parte centrale della retina, responsabile della visione nitida. Si distingue tra una forma secca e una umida di degenerazione maculare. La forma secca purtroppo non è curabile, ma di solito progredisce lentamente. La degenerazione maculare umida può causare un deterioramento rapido e significativo dell’acuità visiva. Soprattutto la capacità di lettura è compromessa in questo quadro clinico. L’insorgenza improvvisa di una visione ondulata (metamorfopsia) è il sintomo più comune in questo caso. Poiché la degenerazione maculare umida può essere trattata con la somministrazione di farmaci sotto forma di iniezioni nella cavità vitrea dell’occhio, al fine di prevenire la perdita dell’acuità visiva centrale, il paziente deve essere visitato da un oftalmologo il prima possibile.
Glaucoma
Il glaucoma, comunemente noto come “stella verde”, è una malattia progressiva del nervo ottico. A causa della perdita delle cellule ganglionari retiniche, nel corso della malattia si verifica una perdita del campo visivo, che all’inizio non viene notata dalla persona colpita. Se non viene trattato, c’è il rischio di diventare ciechi a causa del glaucoma. In passato, il glaucoma era equiparato all’aumento della pressione intraoculare. Tuttavia, la pressione intraoculare che il nervo ottico può sopportare varia notevolmente da individuo a individuo. Anche i pazienti con pressione intraoculare nella norma statistica (10-21 mmHg) possono soffrire di glaucoma. Una semplice misurazione della pressione intraoculare non è quindi sufficiente per fare una diagnosi (Fig. 1) . È necessario anche un esame del nervo ottico da parte di un oftalmologo. Poiché la probabilità di sviluppare un glaucoma aumenta con l’età, si raccomanda di sottoporsi a controlli regolari da parte di un oculista a partire dai quarant’anni. Se c’è una storia familiare della malattia o altri fattori di rischio come la miopia, è consigliabile un esame più precoce.
Una forma particolare di glaucoma è il glaucoma ad angolo stretto o attacco di glaucoma. In questo caso, le peculiarità anatomiche portano a un blocco completo del deflusso dell’umore acqueo, che causa un aumento improvviso della pressione intraoculare. I sintomi tipici di questo aumento sono disturbi visivi e dolore agli occhi. Tuttavia, possono essere presenti anche sintomi vegetativi generali, piuttosto difficili da classificare, come nausea, vomito, mal di testa o persino dolore al petto. In questo caso, spesso il paziente viene portato prima in un pronto soccorso medico generale. Per garantire un invio tempestivo a un oftalmologo, è importante che il non oftalmologo curante sia consapevole di questa diagnosi differenziale [1]. Una rapida riduzione della pressione intraoculare è necessaria per evitare danni permanenti.
Cataratta
La malattia dal suono molto simile, la “cataratta”, invece, è un annebbiamento del cristallino dell’occhio, chiamato appunto cataratta. Nel mondo occidentale, la chirurgia della cataratta è una delle procedure più comunemente eseguite [2]. Nei Paesi in via di sviluppo, la cataratta rimane la causa più comune di cecità a causa della mancanza di opzioni chirurgiche adeguate [3]. I sintomi classici sono un lento deterioramento della vista, la percezione di una foschia grigia e la sensibilità all’abbagliamento. La necessità di un intervento di cataratta dipende principalmente dalla sensazione soggettiva del paziente. Tuttavia, è stato anche dimostrato che il miglioramento della vista dopo l’intervento di cataratta porta a una riduzione della frequenza delle cadute [4].
Retinopatia diabetica
Un’altra causa comune di deterioramento visivo è la retinopatia diabetica associata al diabete mellito (Fig. 2). Lo scarso controllo del glucosio nel sangue porta a una mancanza di apporto di ossigeno alla retina, che rilascia fattori angioproliferativi. Queste possono portare alla formazione di nuovi vasi di scarsa qualità, che possono provocare emorragie e, in caso di crescita sfavorevole, distacchi di retina. Un disturbo della barriera dei vasi può portare all’accumulo di fluidi nella retina, che, oltre alla carenza di ossigeno, può provocare un deterioramento dell’acuità visiva. Il coinvolgimento degli occhi nel diabete mellito può passare inosservato per molto tempo. Per questo motivo, i pazienti diabetici dovrebbero sottoporsi a un esame oftalmologico almeno ogni due anni. A seconda della presenza di altri fattori di rischio o se sono già stati rilevati dei cambiamenti nella retina, gli intervalli di tempo devono essere scelti con maggiore attenzione [5].
Occlusione arteriosa vascolare retinica
L’occlusione arteriosa retinica (RAV) è un infarto dei somati degli assoni del nervo ottico, che fanno parte del sistema nervoso centrale. Si verifica un deterioramento acuto e significativo della vista nell’occhio colpito [6]. Nel 90% dei casi, la RAV è il risultato di una malattia interna concomitante, come ipertensione, iperlipoproteinemia, diabete mellito, stenosi carotidea o malattie cardiache. Una diagnosi di queste malattie è quindi necessaria per prevenire ulteriori disturbi circolatori anche in altri organi. La probabilità di soffrire di una complicanza come un ictus o un infarto entro una settimana da una RAV è aumentata di un fattore di 44,5 [7]. Non esiste una terapia confermata per la RAV.
Un’importante diagnosi differenziale, sebbene causale solo nel 5% dei casi, è l’occlusione vascolare nel contesto dell’arterite temporale. C’è il rischio che anche l’altro occhio venga colpito in breve tempo. Oltre al deterioramento della vista, si notano anche altri sintomi come nuovi mal di testa, ispessimento delle arterie temporali, febbre, sudorazione notturna o una perdita indesiderata di peso corporeo. Nel caso in cui si sospetti questa genesi infiammatoria, è necessario effettuare la relativa diagnostica di laboratorio. Dopo che la diagnosi di RAV è stata confermata da un oftalmologo, il medico di base o internista in particolare è chiamato a trattare le condizioni sottostanti.
Conclusione per la pratica
Poiché molte malattie degli occhi sono legate all’età e non tutte le malattie portano direttamente a una riduzione della vista, sono necessari regolari controlli oftalmologici di routine per evitare complicazioni tardive. Il deterioramento visivo acuto, persistente e significativo deve essere valutato tempestivamente da un oftalmologo per evitare effetti tardivi.
Letteratura:
- Nüssle S, et al: Procedura diagnostica per il glaucoma a chiusura d’angolo da parte di non oftalmologi. In: Contributo poster DOG 2019 Berlino; 2019.
- Wenzel M, et al.: Sondaggio di BDOC, BVA, DGII e DOG sulla chirurgia intraoculare ambulatoriale e ospedaliera: risultati per il 2017. Oftalmochirurgia 2018; 30: 255-266.
- Pascolini D, Mariotti SP: Stime globali della disabilità visiva: 2010. Br J Ophthalmol 2012; 96(5): 614-618.
- Schwartz S, et al: L’effetto della chirurgia della cataratta sul controllo posturale. Invest Ophthalmol Vis Sci 2005; 46(3): 920-924.
- Hammes HP, Lemmen KD, Bertram B: Retinopatia diabetica e maculopatia. Diabetologia 2018; 13(Suppl 2): 222-229. www.deutsche-diabetes-gesellschaft.de/fileadmin/Redakteur/Leitlinien/Praxisempfehlungen/2018/DuS_S2_2018_Praxisempfehlungen_16_Diabetische-Retinopathie.pdf, ultimo accesso: 25.07.19
- Lang GE, Lang SJ: Occlusioni arteriose retiniche. Klin Monatsblätter Für Augenheilkd 2018; 235(1): 109-120.
- Park SJ, et al: Rischio e periodi di rischio per ictus e infarto miocardico acuto nei pazienti con occlusione dell’arteria retinica centrale . Oftalmologia 2015; 122(11): 2336-2343.e2.
PRATICA GP 2019; 14(10): 34-35
