I ricercatori del Solid State Lighting & Energy Electronics Center dell’Università della California stanno sviluppando dei LED ultravioletti che possono essere utilizzati per decontaminare le superfici che sono entrate in contatto con il virus Covid 19.
Mentre si cercano vaccini, terapie e cure in tutto il mondo, la disinfezione, la decontaminazione e l’isolamento sono le poche armi già disponibili nella lotta contro il coronavirus. Sono stati raggiunti risultati promettenti con l’aiuto della luce UV: All’inizio di aprile, l’azienda Seoul Semiconductor, membro del SSLEEC, ha dichiarato di aver ottenuto una “sterilizzazione del 99,9% del coronavirus (COVID-19) in 30 secondi” con i suoi prodotti LED UV. La loro tecnologia è attualmente utilizzata per applicazioni automobilistiche nelle lampade UV LED che sterilizzano gli interni dei veicoli non occupati.
Come tecnologia, la disinfezione con la luce ultravioletta esiste da tempo. Anche prima dello scoppio della pandemia COVID-19, gli scienziati dei materiali del SSLEEC stavano già lavorando all’ulteriore sviluppo della tecnologia LED UV-C. La disinfezione portatile e rapida dell’acqua era una delle applicazioni principali che i ricercatori avevano in mente quando hanno sviluppato la loro tecnologia UV-C LED. La durata, l’affidabilità e il fattore di forma ridotto dei diodi giocherebbero un ruolo cruciale nelle aree meno sviluppate del mondo, dove l’acqua pulita non è disponibile. La comparsa della pandemia COVID-19 ha aggiunto un’altra dimensione. Gli UV-A e gli UV-B – i tipi che riceviamo comunemente sulla Terra grazie al sole – hanno utilizzi importanti, ma il raro UV-C è la luce ultravioletta preferita per purificare l’aria e l’acqua e inattivare i microbi. Questi possono essere generati solo attraverso processi artificiali. “La luce UV-C nella gamma da 260 a 285 nm, che è la più importante per le attuali tecnologie di disinfezione, è anche dannosa per la pelle umana. Pertanto, attualmente viene utilizzato principalmente in applicazioni in cui non è presente nessuno al momento della disinfezione”, ha spiegato Christian Zollner, dottorando presso l’Università della California.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità mette in guardia dall’utilizzare le lampade di disinfezione UV per disinfettare le mani o altre aree della pelle: anche una breve esposizione alla luce UV-C può causare ustioni e danni agli occhi. Secondo Zollner, “sono necessari molti progressi tecnologici affinché il LED UV realizzi il suo potenziale in termini di efficienza, costo, affidabilità e durata”. Oltre ai raggi UV-C per il trattamento dell’acqua, la luce UV-C potrebbe essere integrata in sistemi che si accendono quando non c’è nessuno, ha detto Zollner. “Si tratterebbe di un modo economico, privo di sostanze chimiche e conveniente per pulire gli spazi pubblici, commerciali, personali e medici”.
Fonte: Università della California, Santa Barbara (USA), www.news.ucsb.edu
DERMATOLOGIE PRAXIS 2020; 30(2): 21 (pubblicato il 24.4.20, prima della stampa).
