L’infertilità maschile è foriera di cancro? La situazione dei dati non è chiara. Diversi studi hanno dimostrato che esiste un rischio maggiore di cancro ai testicoli, ma il collegamento con altri tumori è ancora aperto. Pertanto, i ricercatori statunitensi hanno intrapreso uno studio di coorte in cui hanno confrontato l’incidenza di diversi tipi di cancro negli uomini infertili e fertili. I risultati sono sorprendenti per la loro chiarezza.
In linea di principio, non sorprende che i processi genetici siano coinvolti nei disturbi riproduttivi, che possono anche contribuire allo sviluppo di tumori maligni – sia nelle donne che negli uomini.
I ricercatori di uno studio pubblicato sul Journal of Urology hanno analizzato la fertilità e il rischio di cancro negli uomini di un database assicurativo (tra il 2001 e il 2009) [1]. In totale, sono stati confrontati tre gruppi:
- 76.083 uomini, con un’età media di 35,1 anni, con una diagnosi sospetta o confermata di infertilità (i casi confermati costituiscono la netta maggioranza).
- 112.655 uomini che avevano subito una vasectomia. Si può quindi supporre che in precedenza fossero stati fertili.
- 760.830 uomini del gruppo di controllo che non erano né sterili né avevano subito una vasectomia.
Sono stati studiati numerosi tipi di cancro
L’incidenza del cancro è stata valutata alla luce dei dati normativi di tutti i Paesi. Complessivamente e per tutti i tipi di cancro, era più alto in tutte e tre le coorti rispetto agli uomini della stessa età del registro statunitense. Il periodo di osservazione è stato di tre anni. In termini di tasso di eventi, gli uomini infertili avevano un rischio significativamente più alto di cancro rispetto ai gruppi di controllo e di vasectomia. Nel complesso, il tasso di incidenza di tutti i tipi di cancro esaminati è aumentato di quasi la metà rispetto al gruppo di controllo. È notevole che la differenza non si sia vista solo nel tumore al testicolo (aumento del 99% del tasso), ma anche nel linfoma (non) Hodgkin, per esempio. Inoltre, anche i carcinomi della prostata, della vescica e della tiroide, così come i melanomi o le leucemie, si sono verificati con una frequenza significativamente maggiore.
Differenza tra vasectomia e infertilità
Il gruppo di uomini dopo la vasectomia presentava anche tassi di cancro più elevati rispetto al gruppo di controllo, il che, secondo gli autori, potrebbe essere dovuto al fatto che questi uomini utilizzano il sistema sanitario più spesso e quindi ricevono una diagnosi di tumore più precoce. Una differenziazione tra vasectomia e infertilità è supportata dal fatto che gli uomini infertili sviluppano comunque il cancro con una frequenza significativamente maggiore rispetto a quelli dopo la vasectomia. Le differenze più evidenti sono state riscontrate nel cancro ai testicoli e nel linfoma non-Hodgkin.
Dov’è il collegamento?
Gli autori sottolineano che i risultati sono interessanti perché collegano tipi di cancro molto diversi all’infertilità. Tuttavia, la relazione esatta e la causalità non sono chiare e la ricerca futura deve concentrarsi su questo aspetto. I dati retrospettivi sono insufficienti in questo contesto. Le spiegazioni ipotizzabili potrebbero essere, ad esempio, cambiamenti genetici che potrebbero avere conseguenze sia riproduttive che non riproduttive. Anche i fattori di rischio comuni possono giocare un ruolo, oppure l’infertilità può essere il risultato di un cancro altrimenti nascosto.
Letteratura:
- Eisenberg ML, et al: Aumento del rischio di cancro negli uomini infertili: analisi dei dati delle richieste di risarcimento degli Stati Uniti. Pubblicato online: 14 novembre 2014. DOI:. http://dx.doi.org/10.1016/j.juro.2014.11.080
InFo ONCOLOGIA & EMATOLOGIA 2015; 3(2): 3
