Il pelo di gatto è uno dei fattori scatenanti più comuni delle allergie in tutto il mondo. Un nuovo approccio contro queste allergie respiratorie potrebbe significare una svolta nella terapia delle allergie in generale. A parte la terapia per sopprimere i sintomi, l’unica opzione terapeutica finora disponibile per i medici è l’immunoterapia allergene-specifica contro l’allergene scatenante. Ora, però, un nuovo trattamento sembra essere promettente: si basa sulla terapia diretta con anticorpi IgG specifici per l’allergene prodotti artificialmente (immunoglobulina G) contro l’allergene.
Rinite allergica, congiuntivite e soprattutto asma allergica: se vuole evitare questi sintomi, la prima cosa consigliata a chi soffre di allergia al gatto in Germania è evitare l’allergene. Se i sintomi sono già presenti, possono essere trattati con antistaminici, spray nasale al cortisone o anche farmaci per l’asma. L’immunoterapia allergene-specifica, comunemente chiamata iposensibilizzazione, è attualmente l’unica opzione terapeutica in grado di creare, in linea di principio, un’insensibilità del sistema immunitario a un allergene specifico. Tuttavia, l’inizio dell’efficacia è ritardato fino a diversi mesi dopo l’inizio della terapia. In questo processo, la somministrazione dell’allergene stimola il sistema immunitario a produrre immunoglobuline coinvolte nella difesa immunitaria.
Poiché l’immunoterapia allergene-specifica comporta la somministrazione degli allergeni che causano la malattia, in rari casi il trattamento può scatenare gravi effetti collaterali, soprattutto nei soggetti allergici ai gatti con asma. In Germania, l’immunoterapia allergene-specifica con l’allergene del gatto è quindi raccomandata solo in misura molto limitata e viene effettuata solo in pochi pazienti. Si cerca quindi una terapia efficace contro le allergie che abbia pochi effetti collaterali e sia semplice. “Un’opzione terapeutica di questo tipo potrebbe ora essere in vista”, afferma il Prof. Dr Randolf Brehler, Capo della Divisione di Allergologia, Dermatologia occupazionale e Medicina ambientale presso la UKM Skin Clinic, che sta conducendo la ricerca sul progetto per conto della Facoltà di Medicina della WWU Münster. “Un nuovo approccio di ricerca prevede che ai pazienti non venga più iniettato l’allergene stesso, ma piuttosto anticorpi IgG specifici diretti contro l’allergene, che possono essere prodotti artificialmente. Gli studi di fase 2 hanno avuto un grande successo; una singola iniezione di questi anticorpi può letteralmente spegnere l’allergia per alcune settimane. I test cutanei hanno anche dimostrato che i pazienti non reagivano quasi più in modo allergico all’allergene del gatto”, afferma Brehler.
Lo studio più ampio di fase 3 su oltre mille pazienti è ormai imminente in tutto il mondo. “Se l’efficacia del metodo sarà confermata dallo studio, si tratta di una svolta importante per la terapia delle allergie in generale”, afferma Brehler. “Il processo terapeutico con le immunoglobuline prodotte artificialmente interviene direttamente nei meccanismi della cascata allergica. Tuttavia, non possiamo ancora dire nulla sull’effetto a lungo termine, cioè sulla soppressione della reazione allergica per tutta la vita”, continua l’allergologo. È anche ipotizzabile una possibile combinazione della terapia con immunoglobuline con l’immunoterapia allergene-specifica. In questo caso, i sintomi verrebbero soppressi dalla terapia con immunoglobuline, mentre gli effetti duraturi a lungo termine potrebbero essere ottenuti con l’immunoterapia allergene-specifica.
Il nuovo principio terapeutico non viene testato solo per le allergie ai gatti. Sono in corso anche studi con anticorpi IgG diretti contro un allergene del polline di betulla.
Fonte: Ospedale universitario di Münster
