Prodotti medicinali a base di erbe per i disturbi muscolo-scheletrici

Da alcuni anni, la ricerca medica si occupa sempre più di farmaci vegetali con potenziale analgesico e antiflogistico. E certamente la delusione per gli inibitori della COX-2 ha contribuito al fatto che oggi gli estratti di corteccia di salice e di artiglio del diavolo sono sempre più utilizzati.

Corteccia di salice

Nella medicina occidentale, il salice, Salix, è, accanto all’oppio, la più antica pianta medicinale con effetto analgesico e antiflogistico. L’acido acetilsalicilico, l’Aspirina®, è stato derivato da uno dei suoi ingredienti, il glicoside salicina o acido salicilico, l’aglicone della salicina.
L’efficacia degli estratti standardizzati di corteccia di salice è stata documentata per i seguenti disturbi:

• Cox e gonartrosi [1, 2]
• Dolore acuto alla schiena [3]
• Esacerbazioni del mal di schiena cronico [4].

März e Kemperer attribuiscono l’effetto all’inibizione di TNF-alfa, IL-6 e PGE2 [5]. Questi autori e Khayyal et al. [6] indicano che l’estratto di corteccia di salice è più efficace di una quantità equivalente di salicina o di una quantità adeguata di acido acetilsalicilico da solo. Khayyal et al. ha concluso che altri ingredienti dell’estratto di corteccia di salice sono coinvolti nell’effetto.

Rosa canina

Mentre gli estratti di corteccia di salice hanno potuto essere registrati come farmaci in Svizzera sulla base di questi risultati, uno dei quali anche con l’approvazione per l’assicurazione di base, i preparati a base di rosa canina (Rosa canina) non hanno mai ricevuto la registrazione come farmaci. Sono stati pubblicati alcuni studi in vivo [7] e clinici [8–10] che dimostrano l’efficacia dei preparati di rosa canina nell’osteoartrite. Tuttavia, la rosa canina non è riuscita ad affermarsi come pianta medicinale.

Artiglio del diavolo

Recentemente, l’attenzione della ricerca si è concentrata sull’artiglio del diavolo, Harpagophytum procumbens, una pianta medicinale dell’Africa meridionale che è stata utilizzata per secoli dalle popolazioni indigene per trattare il dolore e i disturbi gastrointestinali. Il nome della pianta deriva dai suoi frutti legnosi e dalle escrescenze simili a braccia.

Gli studi farmacologici hanno dimostrato una soppressione del TNF-Kappa-B [11, 12] o del TNF-Alfa [13] e quindi un’inibizione del NO e della COX-2.

Artiglio del diavolo per l’osteoartrite

Diversi studi clinici dimostrano l’efficacia dei preparati di Arpagofito nell’osteoartrite. I più efficaci sono stati gli estratti idroalcolici con un dosaggio giornaliero di 50-100 mg di arpagoside [14].

Chantre et al. ha dimostrato in uno studio comparativo pubblicato nel 2000 [15] che nei pazienti con osteoartrite dell’anca e del ginocchio, un preparato a base di artiglio del diavolo era efficace quanto la diacereina dopo quattro mesi di trattamento.

Warnock et al. Nel 2007, [16] ha dimostrato che il 60% dei soggetti con osteoartrite è stato in grado di sospendere completamente o ridurre gli analgesici concomitanti dopo il trattamento con un preparato a base di artiglio del diavolo.

Nel 2007 è stata pubblicata una meta-analisi [17], che conferma l’efficacia analgesica e antiflogistica dei preparati standardizzati di artiglio del diavolo, soprattutto per i disturbi artritici.

Artiglio del diavolo (Harpagophytum procumbens) dall’Africa meridionale

Sicurezza dell’arpagofito

Una revisione pubblicata nel 2008 [18] ha esaminato la sicurezza dell’Harpagophytum procumbens utilizzando 28 studi clinici. Nessuno di questi studi ha mostrato una maggiore incidenza di effetti avversi nei gruppi di artiglio del diavolo rispetto ai corrispondenti gruppi placebo. I preparati a base di artiglio del diavolo non presentano inoltre gli effetti collaterali tipici dei FANS sintetici.

Fatti

Rosa canina (Rosa canina)

• Effetto incerto sui disturbi muscoloscheletrici. Non è una preparazione registrata.

Salice (specie Salix)

• Effetto documentato su vari disturbi infiammatori.
• Una preparazione registrata nell’assicurazione di base ^(Assalix®).

Artiglio del diavolo (Harpagophytum procumbens)

• Effetto ben documentato sui disturbi infiammatori. Diversi preparati registrati, due dei quali sono coperti dall’assicurazione di base ^{(Harpagomed®}, ^{Harpagophyt®} Mepha).

Conclusione

I preparati standardizzati a base di corteccia di salice e artiglio del diavolo sono in molti casi valide alternative agli analgesici sintetici e ai farmaci antinfiammatori o integratori efficaci per i disturbi muscolo-scheletrici, in particolare l’osteoartrite. Sono caratterizzati da una buona efficacia e sicurezza.

Letteratura:

1. Schmid B: Trattamento del morbo di Cox e della gonartrosi con un estratto secco di Salix purpurea × daphnoides, studio in doppio cieco controllato con placebo sulla cinetica, l’efficacia e la tollerabilità della corteccia di salice. Università Eberhard Karls 1998.
2. Schmid B, et al.: Efficacia e tollerabilità di un estratto standardizzato di corteccia di salice nei pazienti affetti da osteoartrite: Studio randomizzato, controllato con placebo e in doppio cieco. Z Rheumatologie 2000; 59: 314-320.
3. Chrubasik S, et al.: Potenziale impatto economico dell’uso di un estratto di corteccia di salice proprietario nel trattamento ambulatoriale del dolore lombare: uno studio aperto non randomizzato. Fitomedicina 2001; 8: 241-251.
4. Chrubasik S, et al: Trattamento delle escoriazioni del dolore lombare con estratto di corteccia di salice: uno studio randomizzato in doppio cieco, Am J Med 2000; 109: 9-14.
5. March RW, Kemper F: Estratto di corteccia di salice – effetti ed efficacia. Stato delle conoscenze in materia di farmacologia, tossicologia e clinica, Wien Med Wschr 2002; 152: 354-359.
6. Khayyal MT, et al: Meccanismi coinvolti nell’effetto antinfiammatorio di un estratto standardizzato di corteccia di salice. Arzneimittelforschung 2005(11); 55; 677-687.
7. Lattanzio F, et al.: Effetto antinfiammatorio in vivo dell’estratto di Rosa canina L.. J Ethnopharmacol 2011(1); 137: 880-885.
8. Rein E, et al.: Un rimedio erboristico, Hyben Vital (polvere di una sottospecie di frutti di Rosa canina), riduce il dolore e migliora il benessere generale nei pazienti con osteoartrite – uno studio randomizzato in doppio cieco, controllato con placebo. Fitomedicina 2004; 11: 383-289.
9. Warholm O, et al: Gli effetti di un rimedio erboristico standardizzato a base di un sottotipo di Rosa Canina nei pazienti con osteoartrite: uno studio clinico in doppio cieco, randomizzato, controllato con placebo. Current Therapeutic Research, 2003; 64 (1).
10. Winther K, Kharazmi A: Una polvere preparata da semi e gusci di un sottotipo di Rosa canina riduce il dolore nei pazienti con osteoartrite della mano – uno studio randomizzato in doppio cieco, controllato con placebo. P353, presentato al 9° Congresso Mondiale OARSI, Chicago, 2004.
11. Huang TH, et al.: L’arpagoside sopprime l’espressione di iNOS e COX-2 indotta dal lipopolisaccaride attraverso  l’inibizione dell’attivazione di NF-kappa B. J Ethnopharmacol 2006; 104: 149-155.
12. Kaszkin M, et al.: La downregulation dell’espressione di INOS nelle cellule mesangiali di ratto da parte di estratti speciali di Harpagophytum procumbens deriva da effetti arpagoside-dipendenti e indipendenti. Fitomedicina 2004; 11: 585-595.
13. Fiebich BL, et al.: Obiettivi molecolari dell’antinfiammatorio Harpagophytum procumbens / artiglio del diavolo): inibizione dell’espressione genica del TNFα e del CoX-2, prevenendo l’attivazione di AP-1.
14. Warnock M, et al: Efficacia e sicurezza delle compresse di artiglio del diavolo nei pazienti con disturbi reumatici generali. Phytother Res 2007; 21: 1128-1233.
15. Chantre P, et al.: Efficacia e tolleranza dell’Harpagophytum procumbens rispetto alla diacerheina nel trattamento dell’osteoartrite. Fitomedicina 2000; 7: 177-183.
16. Warnock M, et al: Efficacia e sicurezza delle compresse di artiglio del diavolo nei pazienti con disturbi reumatici generali. Phytother Res 2007; 21: 1228-1233.
17. Grant L, et al: Una revisione delle azioni biologiche e terapeutiche potenziali dell’harpagophytum procumbens. Phytother Res 2007; 21: 128-150.
18. Vlachojannis J, et al: Revisione sistematica sulla sicurezza dei preparati di Harpagophytum per l’osteoartrite e il dolore lombare. Phytother Res 2008; 22: 149-152.