In occasione dei Medidays di quest’anno a Zurigo, diversi esperti dei settori della psicoterapia e della psicosomatica hanno parlato del potenziale di questa forma di terapia, ad esempio, nel trattamento di pazienti con malattie croniche o di persone che presentano sintomi psicosomatici dovuti a esperienze traumatizzanti di guerra o di tortura. Soprattutto il medico di famiglia, in quanto primo interlocutore per questi disturbi, dovrebbe essere ben informato sulle possibilità e sui limiti del trattamento della salute mentale.
Sebbene la psicoeducazione sia ancorata come standard nelle linee guida, secondo il Prof. Dr. med. Michael Rufer, Dipartimento di Psichiatria e Psicoterapia dell’Ospedale Universitario di Zurigo, la sua applicazione è molto lontana dalle raccomandazioni. “Questa forma di trattamento ha un grande potenziale. L’obiettivo principale della psicoeducazione non è solo quello di trasmettere informazioni relative alla malattia o alle possibili strategie terapeutiche, ma anche di andare oltre questa prima fase e insegnare alle persone come influenzare la propria salute. L’obiettivo è, tra l’altro, la regolazione attiva dello stress e la gestione funzionante delle crisi”.
Buoni modelli esplicativi del decorso e dei sintomi di una malattia sono fondamentali per il successo. Devono essere comprensibili e convincenti e non devono stigmatizzare il paziente, ma piuttosto lasciare spazio ai contenuti individuali. Gli approcci di coping possono quindi essere promossi in modo specifico. “Per esempio, raccomando ai medici di base la cosiddetta biblioterapia: sia il medico che il paziente leggono un buon libro di auto-aiuto e discutono i contenuti passo dopo passo”, ha spiegato il Prof. Rufer.
Naturalmente, la psicoeducazione, come tutti gli approcci terapeutici, comporta anche dei rischi. In particolare, il paziente può sentirsi sopraffatto o trovare psicologicamente stressante la conoscenza della sua malattia. È anche ipotizzabile che, affrontando i suoi problemi come espressione di una malattia, entri in uno stato passivo di accettazione. Pertanto, è ancora più importante che la psicoeducazione sia personalizzata e attivante.
Affrontare il trauma della guerra
Si stima che in Svizzera vivano fino a 150.000 persone vittime di tortura o di esperienze di guerra traumatizzanti. Le guerre in Bosnia e in Kosovo, in particolare, hanno scatenato ondate di rifugiati tra il 1992 e il 1999. Molte di queste persone traumatizzate dalla guerra e dalla tortura non appaiono come pazienti nel sistema sanitario. Anche coloro che hanno problemi fisici e psicologici di solito non si vedono come vittime della tortura o della guerra. Piuttosto, si concentrano sulle difficoltà psicosociali e socio-economiche legate al diritto di residenza, all’isolamento sociale, allo sradicamento, alla disoccupazione o alla mancanza di prospettive economiche. Proprio perché queste persone raramente si rivolgono a uno psichiatra, il ruolo del medico di famiglia curante e la sua sensibilità al trauma diventano più rilevanti. Il Dr. med. Thomas Maier, primario del Servizio Psichiatrico Cantonale di St. Gallen, quindi, indica sette principi importanti per la pratica:
- Nel caso di alcuni Paesi di origine e biografie, si pensi alla possibilità di traumatizzazione da guerra e da tortura.
- Lasci che glielo dicano, non li interroghi.
- Apprezzare o valorizzare la storia di vita. Non relativizzi o banalizzi, non sollevi dubbi. Deve cercare di capire che queste persone hanno vissuto cose che a lei sembrano inconcepibili.
- Prenda sul serio i sintomi e li chiarisca con precisione. Se necessario, organizzi ulteriori esami, ma non cada nell’azionismo eroico. Non cerchi una soluzione rapida e totale al problema.
- Elaborare un modello esplicativo adeguato insieme al paziente. Per lo più, il modello della “memoria corporea” è ben compreso (il corpo può ricordare il dolore anche se la testa lo ha dimenticato). Eviti assolutamente i termini con la parte di parola “psicopatico”, in quanto hanno una connotazione molto negativa in molti Paesi balcanici.
- Offre relazione, fiducia e autenticità.
- Oltre ai traumi, tenga conto della reale situazione di vita attuale (problemi di migrazione).
Come affrontare le malattie croniche?
L’ultimo oratore è stato il Prof. Dr. med. Silke Bachmann, Direttore medico di Clienia Littenheld AG, che ha chiesto quali sono i problemi e gli oneri che le persone con malattie fisiche croniche devono affrontare. Prima di tutto, ovviamente, c’è il fatto che la malattia è in gran parte irreversibile o addirittura progressiva. Come lo affronta il paziente? Come affronta la costante dipendenza da medici specialisti? In ogni caso, l’integrità fisica soffre nel caso di una malattia cronica e le prestazioni personali diminuiscono. Inoltre, l’imprevedibilità del decorso della malattia e la ripetuta separazione spaziale dai familiari (ricovero in ospedale) comportano un grande onere. Entrano in gioco le preoccupazioni per il futuro privato e professionale.
“In questo caso, il medico deve chiedere specificamente l’esperienza soggettiva e la valutazione della malattia e promuovere o aumentare l’auto-competenza. La mancanza di speranza e la vergogna in particolare, ma anche il non volerlo ammettere, dovrebbero essere affrontati direttamente. L’obiettivo è quello di attirare l’attenzione sulle risorse individuali, ad esempio attraverso le domande: Quando è riuscito a cambiare qualcosa? Come ha fatto? Chi l’ha aiutata a farlo? Di cosa aveva bisogno per farlo? Chi e cosa può aiutarla oggi?”, afferma il Prof. Bachmann. Il supporto medico continuo permette di apprezzare i risultati raggiunti, che a loro volta sono importanti per la motivazione.
Oltre all’educazione, gli interventi possibili includono la consulenza di supporto, i gruppi di auto-aiuto, la consulenza di coppia/familiare, le tecniche di rilassamento, i servizi sociali, la riabilitazione, l’intervento in caso di crisi con o senza psicofarmaci, la psicoterapia o, se necessario, l’assistenza alla fine della vita.
Fonte: “Psichiatria – Psicosomatica”, Seminario a Medidays, 2-6 settembre 2013, Zurigo.
PRATICA GP 2013; 8(9): 46-47
