Un apporto adeguato di vitamina D è essenziale per un metabolismo osseo sano. Tuttavia, gli studi dimostrano che in Svizzera circa il 50% della popolazione è sottoalimentata di vitamina D. Pertanto, l’integrazione di vitamina D è consigliata soprattutto ai bambini piccoli, agli anziani e alle donne in gravidanza e in allattamento.
La vitamina D è una sostanza liposolubile che viene ingerita con alimenti di origine vegetale (vitamina D2) o animale (vitamina D3, colecalciferolo), ma viene prodotta principalmente nella pelle umana. A causa di questo carattere ormonale del colecalciferolo, in linea di principio non può essere classificato come vitamina.
La vitamina D è indispensabile per il metabolismo minerale: garantisce l’assorbimento del calcio e del fosfato dall’intestino ed è importante per l’incorporazione del calcio e del fosfato nella sostanza delle ossa e dei denti. Inoltre, l’organismo ha bisogno di vitamina D per il normale funzionamento dei muscoli e dell’intero sistema muscolo-scheletrico. Inoltre, la vitamina D è coinvolta anche nella differenziazione delle cellule e nel mantenimento del sistema immunitario.
Poco sole – poca vitamina D
Il 90% della vitamina D biologicamente attiva nell’organismo si forma dai precursori del colesterolo nella pelle. Il prerequisito per questo è una luce solare sufficiente (UVB). Poiché non è sempre e non ovunque uguale, in Svizzera esistono i seguenti fattori di rischio per una formazione insufficiente di vitamina D nella pelle:
- Inverno: in inverno, il sole non splende abbastanza a lungo e con intensità tale da permettere la formazione di una quantità sufficiente di vitamina D. Inoltre, in inverno la pelle è solitamente coperta dai vestiti.
- Tipo di pelle: più scuro è il tipo di pelle, peggiore è la formazione di vitamina D nella pelle.
- Durata dell’esposizione al sole: le persone che trascorrono molto tempo all’aperto hanno maggiori opportunità di formare vitamina D rispetto alle persone che stanno per lo più al chiuso (ad esempio, i residenti di case di riposo e di cura, i pazienti degli ospedali).
- Età: nelle persone anziane, la capacità della pelle di produrre vitamina D diminuisce.
- Protezione solare: l’uso della protezione solare impedisce la formazione di vitamina D nella pelle.
Almeno 50 nmol/l di idrossi vitamina D nel sangue
Per esaminare l’apporto di vitamina D, si determina la 25-idrossi vitamina D (25[OH]D) nel sangue. I valori ≥50 nmol/l 25(OH)D sono considerati sufficienti secondo la relazione degli esperti della Commissione federale per la nutrizione del 2012. Con valori inferiori a 50 nmol/l, si distingue tra un apporto insufficiente e una carenza grave (Tab. 1).
Secondo l’UFSP, l’80% della popolazione svizzera ha un apporto sufficiente di vitamina D in estate. In inverno, tuttavia, più del 60% della popolazione è sottoalimentata o presenta livelli sierici (concentrazione di 25[OH]D) inferiori al livello raccomandato di 50 nmol/l. Alcune popolazioni sono più a rischio di altre per la carenza di vitamina D; queste includono i neonati e i bambini piccoli, le donne in gravidanza e gli anziani. La determinazione del valore 25(OH)D nel sangue è raccomandata per alcuni gruppi di persone con un rischio maggiore di carenza di vitamina D (tab. 3).
Vitamina D e osteoporosi
Un apporto insufficiente di vitamina D o una carenza di vitamina D aumenta il rischio di osteoporosi, perché la vitamina D è necessaria per l’assorbimento del calcio dall’intestino, e una carenza di vitamina D provoca un aumento del calcio e del fosfato che vengono scomposti dalle ossa. Gli studi hanno dimostrato che una concentrazione sufficientemente elevata di vitamina D riduce il rischio di cadute e fratture ossee nelle persone di età superiore ai 60 anni. Per la riduzione del rischio, devono essere presenti nel sangue concentrazioni ≥75 nmol/l. Per ottenere una tale concentrazione, l’integrazione richiede un dosaggio di almeno 800 UI/d. Secondo studi recenti, il beneficio nelle persone con un’elevata integrazione di vitamina D (800 UI/d) è maggiore se si assume meno di 1000 mg/d di calcio al giorno come integratore. L’integrazione di vitamina D sembra avere un effetto di risparmio di calcio.
Raccomandazioni per l’apporto di vitamina D
Nel 2012, l’UFSP ha aggiornato le raccomandazioni per l’apporto di vitamina D (tab. 2) .
I dosaggi specificati mirano a garantire che almeno il 97% della popolazione raggiunga una concentrazione di vitamina D di >50 nmol/l. La vitamina D deve essere integrata nei bambini di età inferiore ai tre anni, nelle persone anziane, nelle donne in gravidanza e in quelle che allattano, poiché in questi gruppi di persone è difficile ottenere un apporto sufficiente di vitamina D attraverso la dieta e l’esposizione al sole.
Letteratura:
- Commissione federale per la nutrizione. Carenza di vitamina D: prove, sicurezza e raccomandazioni per la popolazione svizzera. Relazione di esperti della FCN. Zurigo: Ufficio federale della sanità pubblica, 2012. www.blv.admin.ch/themen/04679/05065/05104/index.html?lang=de
- Raccomandazioni sulla vitamina D dell’Ufficio federale per la sicurezza alimentare e veterinaria, giugno 2012. www.blv.admin.ch/themen/04679/05065/05104/index.html?lang=de
- Vitamina D – i fatti più importanti. Ufficio federale della sanità pubblica, 2012. www.blv.admin.ch/themen/04679/05065/05104/index.html?lang=de
- Bischoff-Ferrari H, Stähelin H: Vitamina D e integrazione di calcio. Nuove linee guida e aspetti di salute pubblica. Switzerland Med Forum 2011; 11(50): 930-936.
- Bischoff-Ferrari H: Calcio e vitamina D per la prevenzione dell’osteoporosi. il medico informato 2013 (03): 20-25.
PRATICA GP 2014; 9(9): 34-36
