I tatuaggi stanno diventando sempre più popolari. Nella maggior parte dei casi vengono inseriti nel derma con una macchina per tatuaggi elettrica negli studi professionali. Se il quadro cutaneo deve essere rimosso di nuovo, si consiglia un trattamento con laser Q-switched o Q-switched. Questo distrugge selettivamente solo le aree macchiate, mentre il tessuto circostante non viene danneggiato. Quindi, nella maggior parte dei casi, è possibile una rimozione del tatuaggio senza cicatrici.
Le immagini della pelle stanno diventando sempre più popolari al giorno d’oggi: secondo uno studio dell’Università di Lipsia, nel 2009 una persona su quattro tra i 15 e i 35 anni in Germania aveva un tatuaggio [1]. Un confronto con uno studio precedente dello stesso istituto (2003) mostra un aumento dei tatuaggi, anche più nelle donne che negli uomini. Negli Stati Uniti, secondo un ampio studio, il 24% degli studenti universitari era già tatuato nel 2006 [2]. I dati della Svizzera non sono noti.
Così come le funzioni e i significati dei segni sul corpo sono diversi nelle rispettive epoche e culture, altrettanto diversi sono i modelli e i motivi. Un tatuaggio non è sempre intenzionale: per definizione, si verifica quando i pigmenti di colore vengono introdotti intenzionalmente o meno nel derma. Ad esempio, un incidente può provocare una colorazione indesiderata ma permanente della pelle a causa dello sporco o di altre particelle. Quando si maneggiano le armi, la polvere da sparo a volte lascia i cosiddetti tatuaggi da sparo, come nel caso del paziente A (Fig. 1a e b).
Fig. 1) Paziente A con tatuaggio di residui di polvere da sparo a) prima e b) dopo il trattamento con il laser
Si distinguono cinque diversi tipi di tatuaggi(Tab. 1). Tra questi, i tatuaggi professionali sono di gran lunga il gruppo più numeroso. Oggi, nella maggior parte dei casi, vengono applicati con una macchina per tatuaggi elettrica, che introduce l’inchiostro nel derma mediante una puntura. I colori di solito contengono ioni metallici.
Diversi metodi per la rimozione dei tatuaggi
La percentuale esatta di persone tatuate che desiderano rimuovere la loro pittura corporea non è nota. In uno studio dermatologico, tuttavia, la rimozione dei tatuaggi fa parte dell’attività quotidiana. A volte il tatuaggio viene rimpianto il giorno dopo, in altri casi l’immagine del corpo e lo stile di vita sono cambiati così tanto nel corso degli anni che il dipinto della pelle, un tempo amato, alla fine non si adatta più.
Per rimuovere i tatuaggi si utilizzano diversi metodi: Escissione, dermoabrasione, iniezione di acido lattico, ablazione conlaser CO2 o trattamenti con IPL. Tuttavia, tutte queste procedure spesso portano non solo a una rimozione incompleta del colore, ma lasciano anche cicatrici più o meno gravi. Come esempio, mostriamo il braccio ustionato della paziente B, che desiderava rimuovere il suo tatuaggio con un’iniezione di acido lattico (Fig. 2).
Fig. 2: Braccio ustionato del paziente B dopo l’iniezione di acido lattico
Oggi, tuttavia, la rimozione del tatuaggio è possibile anche senza cicatrici. La prima scelta in questo senso sono i cosiddetti laser Q-switched o commutati a Q. Funzionano secondo il principio della fototermolisi selettiva, per cui la lunghezza d’onda viene selezionata in base al cromoforo target e la durata dell’impulso deve essere inferiore al tempo di rilassamento termico. Questo è il tempo necessario affinché una struttura si raffreddi alla metà della temperatura a cui è stata riscaldata. In questo modo, si può evitare il riscaldamento non specifico della pelle circostante [4]. L’uso corretto di questi laser produce meno del 4,5% di cicatrici. Le immagini del paziente C mostrano una rimozione del tatuaggio di successo senza cicatrici. (Fig. 3a e b).
Fig. 4: a) Paziente D con cambiamento di colore alle sopracciglia dopo il trattamento laser di un trucco permanente iperpigmentato color pelle e b) poco dopo la prima escissione della colorazione che non può più essere rimossa con il laser. c) mostra il risultato di al termine del trattamento.
Nozioni di base sulla rimozione dei tatuaggi con il laser
La luce laser viene assorbita dai colori del tatuaggio. I colori nero e blu scuro sono i più facili da rimuovere. Per i tatuaggi multicolore, potrebbe essere necessario utilizzare diverse lunghezze d’onda. Potrebbe anche essere necessario utilizzare laser diversi (Tab. 2).
La profondità di penetrazione della luce laser è determinata dalla lunghezza d’onda e dalla dimensione dello spot. Le onde più lunghe penetrano più in profondità nella pelle. Una dimensione minore dello spot comporta una minore profondità di penetrazione e una maggiore dispersione, che rende impossibile raggiungere la profondità necessaria. Pertanto, si deve sempre selezionare la dimensione dello spot più grande possibile, che garantisca comunque energie clinicamente rilevanti.
Se un laser non produce più risultati efficaci, il dispositivo deve essere sostituito. Ha senso che i colleghi collaborino tra loro. Solo pochi hanno diversi dispositivi laser Q-switched nel proprio studio. La Società Svizzera per le Applicazioni Laser Medicali (www.sgml.ch) ha un proprio gruppo di lavoro su questo tema.
Il trattamento laser dei tatuaggi porta a diversi effetti: Il pigmento viene distrutto in piccoli frammenti, che vengono poi rimossi dai macrofagi attraverso la fagocitosi, da un lato, e attraverso il sistema linfatico, dall’altro [6]. La reazione immediata della terapia laser è la classica decolorazione bianca, poiché il rapido riscaldamento del pigmento porta al rilascio di gas. Prima, durante e dopo il trattamento, l’area terapeutica deve essere raffreddata per ridurre i danni non specifici ai tessuti.
Complicazioni e problemi
Se i tatuaggi difficili da rimuovere vengono trattati ripetutamente, spesso si verificano fibrosi e cambiamenti nella struttura della pelle che rendono la risposta ancora più difficile. L’ipopigmentazione, particolarmente duratura, è stata osservata soprattutto dopo i trattamenti laser Q-switched Ruby. Nei pazienti scuri si teme anche l’iperpigmentazione. I laser Nd:YAG sono consigliati in questo caso, in quanto proteggono meglio l’epidermide grazie alla loro lunghezza d’onda più lunga. Anche il pretrattamento con creme sbiancanti può essere utile. Più la pelle è sensibile, più lunghi devono essere gli intervalli di trattamento.
Se ci sono segni di cicatrici o di iperpigmentazione, il laser Q-switched e il laser a CO frazionato sono un’ottima soluzione.
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-I laser possono essere utilizzati nella stessa sessione. Questo sembra ridurre gli effetti collaterali e migliorare le differenze di colore o di livello [7]. Anche le reazioni allergiche ai colori dei tatuaggi sono possibili e sono più spesso osservate con il colore rosso. In questo caso, il trattamento con il laser Q-switched deve essere evitato, poiché sono possibili reazioni allergiche sistemiche.
Inoltre, sotto il laser si osservano delle paradossali decolorazioni scure. I trattamenti laser dei tatuaggi iperpigmentati – in particolare il trucco permanente sul viso – sono urgentemente sconsigliati. Le alterazioni di colore che ne derivano di solito non possono più essere rimosse con il laser, ma devono essere escisse. Come nel caso del paziente D, dove i trattamenti laser del cambiamento di colore blu-verde sulle sopracciglia non erano soddisfacenti e solo un’escissione ha portato il successo desiderato (Fig. 4a-c).
In generale, si consiglia sempre una terapia di prova. Questo mostra come reagisce il colore. Poiché sono previste dieci o più sedute per rimuovere i tatuaggi professionali, è molto importante che i pazienti sappiano cosa aspettarsi. Deve convivere con la rimozione del tatuaggio incompiuto per un periodo di tempo più lungo, il che può essere un notevole stress, soprattutto sul viso o su altre aree esposte.
Tintura a rischio per la salute
Molti consumatori non sanno che gli inchiostri utilizzati per i loro tatuaggi non sono soggetti ad alcun test o approvazione da parte delle autorità sanitarie. I tatuatori professionisti si riforniscono di coloranti da un’ampia varietà di produttori in tutto il mondo. Alcuni dei colori forniti sono contaminati o gli ingredienti non sono dichiarati chiaramente.
In Svizzera, il tatuaggio e gli inchiostri utilizzati sono stati sottoposti alla Legge sugli alimenti nel 2006. In questo contesto, sono stati definiti i requisiti per la qualità chimica e microbiologica dei conservanti, dei coloranti e delle fragranze, nonché le norme sulla dichiarazione e sull’etichettatura. I requisiti svizzeri si basano su una risoluzione del Consiglio d’Europa del 2003, adattata nel 2008 [8].
Nel gennaio 2013, il Dipartimento della Salute del Cantone di Basilea Città ha pubblicato i risultati dei test di 60 campioni di colore esaminati, il 65% dei quali è stato respinto [9]. I divieti di applicazione sono stati imposti per il 55%. Oltre alle dichiarazioni mancanti e ai conservanti inammissibili, sono state rilevate anche sostanze cancerogene come ammine aromatiche, nitrosammine e idrocarburi poliaromatici.
Anche le difficoltà nella garanzia di qualità dei colori utilizzati hanno un impatto sugli effetti della terapia laser. Per esempio, se un tatuaggio contenente coloranti azoici viene trattato con il laser, si possono produrre prodotti di fissione tossici o cancerogeni [10]. Sebbene i coloranti azoici siano ora banditi dalla maggior parte degli studi di tatuaggio, poiché il problema è noto da anni, la situazione dei pigmenti è ancora subottimale. Ad esempio, nella produzione di cosmetici possono essere utilizzati solo coloranti testati e approvati dal punto di vista tossicologico, mentre i produttori di inchiostri per tatuaggi non hanno nemmeno accesso a un elenco positivo di sostanze classificate come sicure dal legislatore.
Conclusione
I cosiddetti laser Q-switched consentono la rimozione del tatuaggio senza cicatrici nella maggior parte dei casi. Mentre tutti i laser hanno un buon effetto sui tatuaggi neri, per i tatuaggi multicolore bisogna selezionare i dispositivi con la lunghezza d’onda ideale. Per evitare cicatrici, si devono scegliere le dimensioni più grandi possibili degli spot. Un’energia più elevata con uno spot più piccolo provoca danni alla pelle e cicatrici. Se non si ottiene più alcun effetto, si consiglia di cambiare l’unità. I laser NeoDym YAG Q-switched coprono lo spettro cromatico più ampio e causano la minore ipopigmentazione. L’uso di sistemi laser frazionali può aiutare con i tatuaggi difficili da rimuovere e migliorare la texture della pelle. Si consigliano intervalli di trattamento di otto settimane ciascuno. Il paziente deve aspettarsi dieci o addirittura 15 sedute, se necessario.
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