Esistono strategie erboristiche affidabili per la perdita di peso? L’articolo che segue fa piazza pulita dei prodotti dimagranti, che non possono più essere esaminati, e presenta preparati o estratti a base di erbe con prove scientifiche.
L’obesità è molto diffusa. Soprattutto nei Paesi industrializzati, i bambini sono spesso già colpiti, ma anche i Paesi emergenti sono sempre più alle prese con le conseguenze di uno stile di vita sedentario. Tra Capodanno e Natale, questo problema viene alla ribalta. I fattori eziologici sono ben noti e le conseguenze sanitarie e socio-economiche sono ben documentate. Tuttavia, molte persone non sono in grado di modificare le proprie abitudini alimentari in modo tale che il loro IMC scenda a livelli innocui; una disposizione genetica sfavorevole può rendere questi sforzi ancora più difficili. Le diete dal successo garantito promettono un aiuto rapido, ma spesso rimangono senza effetto duraturo. È il momento di verificare la gamma di prodotti e principi attivi per le loro prove.
Frequente abuso di farmaci
Tutti i farmaci simpaticomimetici con una buona efficacia per l’indicazione del sovrappeso o dell’obesità sono stati ritirati dal mercato a causa dei noti effetti collaterali. Diversi farmaci simpaticomimetici con altre indicazioni, come gli ormoni tiroidei o i vasocostrittori, continuano ad essere abusati per la perdita di peso.
L’unico gruppo efficace e clinicamente documentato di sostanze attive con l’indicazione di controllo o riduzione del peso è quello che riduce l’assorbimento di grassi, carboidrati o aminoacidi ingeriti nell’intestino. Il primo di questi è stato l’orlistat, un inibitore della lipasi, che però ha rappresentato un problema per alcuni utenti a causa delle feci grasse.
Riduzione naturale del peso
La volontà delle persone colpite di intraprendere la terapia e di prevenire un possibile effetto yo-yo con misure adeguate è un prerequisito per il successo della terapia. Questo vale anche per i rimedi fitoterapici. Le strategie erboristiche per la perdita di peso che sono state testate clinicamente sono presentate di seguito. Le preparazioni ad alto contenuto di fibre non sono descritte qui. Sebbene abbiano un certo effetto come riempitivi dello stomaco, sono adatti solo a pazienti molto disciplinati, in grado di superare la sensazione di fame che comunque è presente.
Fieno greco: i semi del fieno greco (Trigonella foenum-graecum L.) sembrano avere una certa efficacia nel ridurre l’assorbimento dei grassi. Questo è stato riportato in uno studio pubblicato nel 2010 [1]. In questo studio, 39 volontari sani con obesità sono stati trattati con un estratto dei semi di fieno greco in uno studio a gruppi paralleli di sei settimane, in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo. Lo studio ha mostrato risultati interessanti, anche se l’effetto principale desiderato, una riduzione del peso nelle persone in sovrappeso, non si è verificato: l’assunzione giornaliera di grassi e il rapporto insulina-glucosio sono diminuiti significativamente nel gruppo verum rispetto al placebo. Con l’uso a lungo termine, è possibile che si verifichi una riduzione del peso, anche se mancano ancora studi in merito.
YY-312: dietro questo nome astratto si nasconde una polvere composta da tre piante medicinali asiatiche: Imperata cylindrica, Citrus unshiu ed Evodia officinalis. Questa polvere è stata somministrata a coreani adulti in sovrappeso in uno studio coreano di 12 settimane pubblicato nel 2017 [2]. In questo studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo, il grasso corporeo totale, il peso e la circonferenza dei fianchi sono diminuiti in modo significativo nel gruppo verum rispetto al placebo.
Yerba Mate: la Yerba Mate (Ilex paraguariensis) è una pianta diffusa in Sud America, spesso consumata come tè Mate. Uno studio randomizzato, controllato con placebo e in doppio cieco, condotto in Corea e pubblicato nel 2015, ha dimostrato che questa pianta può anche ridurre l’IMC e la circonferenza dei fianchi [3]. I soggetti con un IMC compreso tra 25 e 35 e un WHR >0,90 (uomini) o >0,85 (donne) hanno assunto tre grammi di yerba mate o placebo al giorno per dodici settimane. Il gruppo verum ha mostrato una riduzione significativa del grasso corporeo, della percentuale di grasso corporeo e della WHR dopo dodici settimane.
Fico d’India che lega i grassi
Poiché i tre studi descritti riguardano estratti che non sono disponibili come prodotti commerciali in Svizzera, qui si parlerà di un preparato del cactus del fico d’India che è disponibile come preparato finito in Svizzera. Si tratta di un complesso di fibre brevettato prodotto dalle foglie del cactus fico d’India (Opuntia ficus-indica), da tempo utilizzato nella medicina popolare in Messico (Fig. 1) . Questo complesso di fibre è composto da fibre solubili e non solubili che hanno un’affinità di legame molto elevata con i grassi. Le fibre non solubili legano il grasso del cibo nello stomaco e insieme al grasso formano un complesso che viene racchiuso dalle fibre idrosolubili. I diversi valori di pH dello stomaco e dell’intestino non possono influenzare questo complesso, quindi viene espulso naturalmente con le feci. A differenza dell’orlistat, non provoca feci grasse.
In uno studio clinico in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo, è stato dimostrato che il complesso di fibre aumenta l’escrezione di grasso fecale del 26,6% e riduce il peso corporeo di una media di 0,72 kg in tre giorni rispetto al placebo. La sensazione di pienezza è aumentata da moderata a forte nel gruppo verum [4]. Un altro studio ha documentato una diminuzione del colesterolo sierico nei pazienti obesi o diabetici [5].
Sommario
Ci sono alcune piante medicinali che possono ottenere una riduzione del peso corporeo clinicamente documentata. Oltre alle piante medicinali asiatiche, il fieno greco e il mate sudamericano sono tra queste. Tuttavia, prima che queste possano essere realmente integrate nella terapia, devono essere esaminate più da vicino in ulteriori studi. Il fico d’India messicano, invece, è una preparazione matura che è disponibile in Svizzera (vedere riquadro) . Finora, i pazienti dovevano pagare da soli. Anche in questo caso, però, vale quanto segue: solo se si modificano contemporaneamente le abitudini alimentari, si può ottenere un successo a lungo termine e stabilizzare il peso corporeo a un livello inferiore.
Letteratura:
- Chevassus H, et al.: Un estratto di semi di fieno greco riduce selettivamente l’assunzione spontanea di grassi nei soggetti in sovrappeso. Eur J Clin Pharmacol 2010; 66(5): 449-455.
- Cho YG, et al: Effetto di un estratto di erbe in polvere (YY-312) da Imperata cylindrica Beauvois, Citrus unshiu Markovich ed Evodia officinalis Dode sulla massa grassa corporea degli adulti in sovrappeso: uno studio clinico di 12 settimane, randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, a gruppi paralleli. BMC Complement Altern Med 2017; 17(1): 375.
- Kim SY, et al: Effetti anti-obesità della Yerba Mate (Ilex Paraguariensis): uno studio clinico randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, BMC Complement Alten Med 2015; 15: 338.
- Graubaum HJ: Studio a 2 bracci, randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo sull’escrezione dei grassi di Litramine®, 2009. Dati in archivio.
- Frati-Munari AC, et al.: Effetti del nopal (Opuntia sp.) sui lipidi sierici, sulla glicemia e sul peso corporeo. Arch Invest Med (Mex) 1983; 14(2): 117.
PRATICA GP 2019; 14(1): 3-4
