In ottima salute e pieno di energia, Brunello Wüthrich ha festeggiato il suo 75° compleanno con la sua famiglia il 21 giugno 2013. Questo e il simposio “Brunello Wüthrich – una vita per gli allergologi”, che si terrà il 26 settembre, sono un motivo più che sufficiente per onorare i suoi servizi all’allergologia.
Cittadino di Trub (BE), ma cresciuto in Ticino, ha unito la passione e il temperamento meridionale alla meticolosità e al grande amore per i dettagli nel corso della sua vita, sia a livello professionale che privato. Le emozioni associate e scatenate da questo fanno di Brunello Wüthrich un medico, un insegnante e un amico unico, percepito in egual misura come vivace e impegnato sia dai pazienti che dagli studenti e dai colleghi professionisti.
Dopo la scuola a Lugano, ha studiato medicina presso l’Università di Zurigo (esame di stato 1963) e si è anche formato come dermatologo a Zurigo dal 1965. Qui ha tenuto una conferenza sul tema “Sull’immunopatologia della neurodermite costituzionale” nel 1975 e, sotto l’egida del Prof. Hans Storck, ha ampliato ulteriormente il reparto di allergologia della Clinica Dermatologica dell’Ospedale Universitario di Zurigo e ha istituito un laboratorio di allergologia-immunologia.
È stato determinante per l’introduzione di un “Certificato di competenza in malattie allergiche” (1976), successivamente un sottotitolo FMH (1984) e un titolo di specialista FMH (2001) “Allergologia e immunologia clinica” in Svizzera. Nel 2002, il reparto di allergologia è stato riconosciuto come “centro di eccellenza” dall’Accademia Europea di Allergia e Immunologia Clinica e da allora fa parte di una rete di 19 centri di allergia nell’area dell’UE che hanno unito le forze nel cosiddetto GA2LEN (“Global allergy asthma european network”).
Dal 1965 al 2003 – in tutto 37 anni – ha costruito, gestito e guidato con successo questo reparto di allergologia. In questo modo, è riuscito a offrire e a curare l’intera gamma di malattie allergiche nella diagnostica e nella terapia – un vantaggio inestimabile soprattutto per gli atopici, che spesso sono malati in diversi sistemi di organi e apprezzano molto l’approccio interdisciplinare e multidisciplinare. Che si tratti di neurodermite o di allergia alimentare – due delle principali aree di ricerca di Brunello Wüthrich – che si tratti di febbre da fieno, intolleranza ai farmaci o anafilassi dopo una puntura d’insetto: Brunello Wüthrich e il suo team hanno affrontato con impegno tutte queste malattie. Il fulcro del suo impegno era ed è chiaramente sempre il paziente e il suo ambiente.
Brunello Wüthrich ha chiesto di dedicare molto tempo al paziente, anche per conoscere la sua condizione mentale e sociale – sapendo bene che un’anamnesi esatta è la base centrale di ogni chiarimento allergologico di successo. Brunello Wüthrich aveva anche un senso eccezionalmente buono, quasi leggendario, per le domande giuste. Indimenticabili per noi studenti sono i momenti in cui, come dal nulla, riusciva improvvisamente a risolvere una storia precedentemente poco chiara con una domanda. Ad esempio, nel caso del paziente che lamentava un’afflizione respiratoria notturna con punture, la questione dei piccioni nidificanti nelle vicinanze – che alla fine ha portato alla diagnosi di un’allergia alle zecche dei piccioni.
Proprio come il trattamento ottimale orientato al paziente, la formazione di studenti e medici era una sua grande preoccupazione. I suoi corsi per studenti, in cui spiegava sempre il raffreddore da fieno in modo molto vivace sulla base dei pazienti, sono indimenticabili per molti colleghi. Era quasi felice ogni volta che riusciva a sedurre gli studenti e a far loro diagnosticare una “allergia alla codeina” sulla base di un test cutaneo (non specifico) positivo su uno di loro – e così trasmetteva loro in modo vivido e accattivante le istruzioni per un pensiero astuto e per engrammi duraturi.
Allo stesso modo, si è impegnato nella formazione di un vero e proprio specialista in allergologia e immunologia clinica – molto più come un prezioso complemento che come un concorrente delle discipline più orientate agli organi. Ha anche offerto corsi di allergia e formazione per medici ORL, pneumologi e gastroenterologi – per non parlare del suo forte impegno nella dermatologia, il suo campo principale. Inoltre, si è impegnato per tutta la vita nell’educazione e nella formazione dei fornitori di cure primarie in allergologia – dopo tutto, sono spesso il primo punto di contatto per queste malattie comuni e sono quindi di importanza centrale per il chiarimento iniziale e il triage.
Nella sua ricerca, si è dedicato soprattutto alla neurodermite, alle allergie alimentari e anche all’epidemiologia delle malattie allergiche, contribuendo così a scoperte essenziali sulla frequenza e sul decorso della dermatite atopica ed essendo uno dei primi a dimostrare che esistono anche forme “non allergiche”, cosiddette intrinseche, di questa malattia. Ha identificato numerose allergie alimentari e, per esempio, reazioni incrociate tra il polline della betulla o dell’artemisia e vari alimenti, come le drupacee e le pomacee o le spezie. Insieme al team di SAPALDIA e SCARPOL, ha potuto far sapere che le allergie, a causa della loro elevata prevalenza, fino al 30% della popolazione, sono davvero una malattia diffusa. Inoltre, attraverso numerose ed entusiasmanti casistiche relative anche agli allergeni più rari – dall’allergia al campari ai pipistrelli e ai procioni fino al bacio pericoloso per gli allergici alle mele – ha sempre assicurato lezioni avvincenti e vivaci, condite da episodi, che hanno arricchito molti congressi e corsi di formazione.
Inoltre, è stato coinvolto in numerosi comitati e associazioni professionali – sia a livello internazionale, come la DGAKI e soprattutto l’EAACI International della SGAI e della SDV – ma anche in organizzazioni orientate ai pazienti, come l’AHA (www.aha.ch) o l’Associazione dei pazienti per l’angioedema ereditario (www.hae-vereinigung.ch). Numerosi premi e partecipazioni onorarie testimoniano i suoi enormi servizi al settore.
Nell’elogio per il 65° compleanno di Brunello Wüthrich, il Prof. Werner Aberer di Graz scrive in modo appropriato: “Oltre alla curiosità, alla meticolosità e alla diligenza, un’altra caratteristica di Brunello Wüthrich è il suo impegno nell’istruzione e nella formazione continua: La maggior parte delle sue opere non in inglese rientra in questa categoria. Nel farlo, non si è sottratto ad affrontare “questioni delicate”: il suo impegno contro la biorisonanza (“non è né utile né efficace”), il suo coinvolgimento negli studi sull’agopuntura per l’asma, i suoi articoli sugli alimenti geneticamente modificati ne sono la testimonianza”.
Brunello Wüthrich ha continuato a coltivare questo impegno anche dopo il suo pensionamento e si è impegnato di conseguenza – attraverso conferenze, pubblicazioni e dichiarazioni pubbliche. Sul totale di oltre 450 pubblicazioni registrate in Medline, solo 48 risalgono al periodo successivo al suo pensionamento – un segno impressionante del suo continuo entusiasmo e della sua vocazione per l’allergologia. È e continuerà ad essere garante di presentazioni altamente descrittive ed emozionanti – ad esempio, sullo stimolante tema delle allergie al vino. Inoltre, è stato impegnato per diversi anni su scala minore e ha continuato a curare i pazienti in modo altamente competente. Il periodo successivo al suo pensionamento ha visto anche la fondazione del “Fondo Brunello Wüthrich per la neurodermite” insieme all’AHA, che si adopera per la cura e la ricerca di questa malattia. Ha sempre sostenuto noi, suoi studenti e successori, con consigli e azioni e, quando necessario, con un supporto professionale di amichevole solidarietà.
Una descrizione di Brunello Wüthrich sarebbe incompleta senza parlare di lui come uomo di famiglia. Insieme alla moglie Sylvia, i loro tre figli e nipoti sono molto importanti per lui e negli ultimi anni sono diventati ancora più centrali nella sua vita.
Desideriamo augurare a Brunello Wüthrich molti altri anni di arricchimento della vita familiare, con il meglio della salute e del benessere nella cerchia della sua famiglia, e ringraziarlo di cuore per tutto ciò che ha fatto per il campo delle allergie in generale, nonché per il nostro reparto di allergologia e per noi in particolare.
Una vita per gli allergici da 75 anni – appagata e felice: che continui così, caro Brunello.
Prof. Dr. med. Peter Schmid-Grendelmeier,
Prof. Dr. med. Barbara Ballmer-Weber
Letteratura:
- Schnyder UW: Brunello Wuthrich per il suo 60° compleanno. Allergologia 1998; 21: 247-248.
- Dorsch W: Brunello Wuthrich 65 anni. Allergologia 2003; 26: 223-224.
- Elsner P: Brunello Wuthrich e l’atopia. Allergologia 1998; 21: 249-250.
- Aberer W: Laudatio: il professor Brunello Wüthrich per il suo 65° compleanno. JDDG 2003; 9: 749-50.
