A neurologia é um dos temas mais progressistas da medicina – e o desenvolvimento tem sido rápido. Os marcos incluem, por exemplo, a primeira terapia genética aprovada para atrofia muscular espinhal, estimulação cerebral profunda para aliviar os sintomas da doença de Parkinson ou as opções terapêuticas para AVC (trombólise e trombectomia).
O cérebro é o que nos torna humanos. Com 1,300 gramas, não parece impressionantemente pesado, mas só no cérebro encontramos mais de trinta mil milhões de células nervosas, os chamados “neurónios”. E em cada um de nós, estes, por sua vez, estão ligados uns aos outros com um total de mais de 500.000 quilómetros de vias nervosas. Quando o equilíbrio entre estabilidade e flexibilidade da actividade neuronal sai das articulações, surgem sintomas neurológicos tais como paralisia, distúrbios sensoriais, perturbações visuais, distúrbios de orientação espacial ou outras funções cerebrais tais como linguagem, aritmética, pensamento abstracto e muito mais. Estes sintomas são consequências de uma rede perturbada no desempenho do cérebro.
A neurologia preocupa-se com estas perturbações da rede – e compreendemos cada vez melhor como elas funcionam. Não é menos importante o resultado da ligação estreita contínua entre a neurologia clínica e a investigação neurocientífica que levou à neurologia a mudar e a desenvolver-se dinamicamente como praticamente nenhum outro tema da medicina: Desde uma disciplina descritiva, analítica até uma disciplina muito especializada e orientada para a terapêutica.
Nos últimos anos, foram alcançados numerosos marcos que melhoraram significativamente a qualidade de vida e, em alguns casos, o prognóstico de pacientes com doenças neurológicas; aqui estão alguns exemplos:
– Estão agora disponíveis opções de tratamento para crianças e adultos jovens com atrofia muscular espinal associada a 5q (AME), uma doença neurológica com fraqueza muscular severa e desgaste (atrofia muscular). Tem sido possível compreender as causas genéticas moleculares e tratar o defeito herdado com a terapia genética. Os avanços na investigação molecular que acabaram por abrir o caminho para estas primeiras terapias genéticas aprovadas dão a legítima esperança de que as terapias genéticas para outras doenças resultantes de alterações genéticas moleculares patológicas também possam ser desenvolvidas.
– Durante muito tempo, a esclerose múltipla só podia ser tratada com infusões de cortisona. Hoje em dia, podemos “modular” o sistema imunitário de forma direccionada a vários alvos moleculares – e assim inibir a progressão da doença durante anos. Numerosas terapias modificadoras de doenças (DMT) visam os mecanismos que causam a EM. Em casos individuais, o transplante de células estaminais é mesmo utilizado para reconfigurar completamente o sistema imunitário, por assim dizer.
– Na doença de Parkinson, o caminho passou do tratamento medicamentoso puro com uma, ou no máximo duas substâncias activas (levodopa e amantadina) para a implantação de estimuladores cerebrais combinados com farmacoterapia individualizada. Hoje em dia, a estimulação cerebral profunda é utilizada para trazer as redes neuronais perturbadas de volta a um melhor “ritmo”, o que significa que os sintomas podem ser empurrados para trás durante anos. Actualmente, está-se a trabalhar nas possibilidades de estimulação não-invasiva (por exemplo, através de ultra-sons).
– Em casos difíceis, a enxaqueca pode agora ser tratada com anticorpos que bloqueiam especificamente a transmissão de sinais no sistema da dor.
– Em caso de AVC, ainda havia “sangria” no início dos anos noventa. Após um derrame, algum sangue foi drenado para que ocorresse um certo “efeito de diluição”. Da perspectiva de hoje, isto já não é concebível. A terapia moderna de AVC tem lugar em “unidades de AVC” especializadas, os microcateteres são empurrados para o cérebro para reabrir vasos bloqueados, e são administrados medicamentos para dissolver coágulos de sangue e assim restabelecer o fluxo sanguíneo. O que muitas vezes já não nos apercebemos hoje em dia: Há exactamente 50 anos atrás, a primeira tomografia computorizada foi realizada sobre um ser humano. Anteriormente, o tecido cerebral só podia ser tornado visível abrindo o crânio. A primeira ressonância magnética, MRI, seguiu-se alguns anos mais tarde. A imagiologia moderna tem dado um enorme contributo para o avanço da neurologia clínica.
“A neurologia é um dos temas mais progressistas da medicina – e o desenvolvimento tem sido rápido. O nosso tema continuará a desenvolver-se no sentido da terapia personalizada e da medicina de precisão, e a base para isso é a rápida tradução dos resultados básicos para a prática clínica”, explicou o Presidente da DGN, Prof. Dr. Christian Gerloff, Hamburgo, na conferência de imprensa do 94º Congresso de Neurologia.
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