Pergunta: O tratamento a longo prazo com benzodiazepinas (BDP) está associado a um aumento do risco de demência em pessoas idosas?
Antecedentes: Os mais velhos são frequentemente tratados com benzodiazepinas. É sabido que estes medicamentos podem prejudicar a atenção e a memória. Alguns estudos até sugeriram que o tratamento a longo prazo com benzodiazepinas aumenta o risco de demência. No entanto, desde o início da demência pode estar associado a perturbações do sono, ansiedade e depressão – sintomas que são frequentemente tratados com benzodiazepinas – estes estudos podem ter sido baseados na causalidade aparente.
Pacientes e métodos: 3434 participantes (de Seattle, EUA) foram incluídos neste estudo prospectivo de coorte baseado na população e acompanhados durante uma média de 7,3 anos. Todos tinham pelo menos 65 anos de idade na linha de base e sem sintomas de demência. Todos tinham de ter dados de farmácia informatizada sobre receitas de medicamentos dos dez anos anteriores. Os exames (na linha de base e de dois em dois anos) foram realizados com uma entrevista clínica normalizada.
Resultados: Durante o período de observação (7,3 anos), 23,2% dos participantes desenvolveram demência, a maioria da qual era do tipo Alzheimer. Em relação à quantidade acumulada de benzodiazepinas consumidas, foi mostrado o seguinte: O risco global de demência foi ligeiramente mas significativamente aumentado a níveis baixos de BDP (hazard ratio 1,25; 95% CI 1,03-1,51). O mesmo foi válido para o risco de desenvolver especificamente a demência de Alzheimer (HR 1,27; 95% CI 1,03-1,57). Em contraste, não foi encontrado nenhum risco acrescido de demência com um consumo moderado e elevado de BDP.
Conclusões dos autores: Nos idosos, níveis baixos de BDP estão associados a um risco ligeiramente aumentado de demência. Esta correlação baseia-se provavelmente numa causalidade aparente, nomeadamente que as perturbações do sono – um sintoma prodromal da demência – são preferencialmente tratadas com BDP. Os níveis médios e superiores de BDP não estão associados a um risco alterado de demência. Uma relação causal entre o uso de BDP e a demência não pode ser substanciada com isto.
Comentário: As benzodiazepinas não só têm um efeito de alívio da ansiedade e de promoção do sono, como por vezes também têm um efeito amnésico. Mas será que isso já os torna “indutores de demência”?
Um estudo canadiano de 2014 afirmava isto (ver número 4/2016). Aí tinha sido confirmada a associação entre uma elevada dose cumulativa de BDP e um risco acrescido de doença de Alzheimer. Então, porque não aqui também? As deficiências metodológicas não saltam aos olhos como explicação. Foi estudado prospectivamente, o número de casos era grande e baseado na população, as quantidades de BDP vieram de prescrições documentadas, os participantes foram seguidos durante um período de tempo suficientemente longo e avaliados para sintomas de demência de dois em dois anos. Foi encontrada uma ligação onde não era esperada – nas pequenas quantidades de BDP. Dever-se-ia portanto preferir as grandes quantidades no que diz respeito ao risco de demência? Claro que não! Existem outras razões suficientes para ser cauteloso em relação ao BDP.
O presente estudo não encontra qualquer associação entre níveis médios ou elevados de BDP e o risco de desenvolvimento de demência. Isto é reconfortante, mas não é claro, porque a “falta de provas” está longe de ser uma “prova de falta”.
InFo NEUROLOGIA & PSYCHIATRY 2016; 14(5): 33
