O IMC e a circunferência da cintura não só nos dizem algo sobre a massa gorda, como também são preditores de uma maior incidência de certas doenças, tais como doenças cardiovasculares e cancro – até onde vai o consenso médico. Um parâmetro anteriormente negligenciado na investigação de risco é o tamanho do corpo. Uma publicação da Lancet Diabetes & Endocrinology revela um “elo perdido” excitante entre o aumento do tamanho do corpo ao longo das gerações e o risco de doenças cardiovasculares e cancro.
Primeiro, algumas descobertas dos últimos anos: de acordo com a maior meta-análise sobre o assunto, com mais de um milhão de participantes de 121 estudos prospectivos, cada 6,5 cm de aumento de altura leva a um aumento de 4% do risco de morrer de cancro [1]. Ao mesmo tempo, porém, o risco de morte por doenças cardiovasculares diminui em 6%. A altura foi positivamente associada à mortalidade por melanoma (aumento de 26% por cada 6,5 cm de aumento), mas também com tumores pancreáticos, endócrinos, sistema nervoso, ovarianos, mamários, próstatas, colorectal, sanguíneos e pulmonares. A associação foi confirmada após controlo de variáveis importantes como a obesidade, tensão arterial, lípidos, marcadores inflamatórios, diabetes ou álcool.
O risco de cancro aumenta nas pessoas mais altas
Outro estudo prospectivo com mais de um milhão de participantes, o Estudo do Milhão de Mulheres, chegou a uma conclusão semelhante [2]. O aumento da altura em 10 cm aumentou o risco de desenvolver cancro em 16% em geral. O risco também aumentou para os cancros individuais:
- Cancro do cólon: 25%
- Cancro rectal: 14%
- Melanoma: 32%
- Cancro da mama e dos ovários: 17%
- Cancro endometrial: 19%
- Cancro do rim: 29%
- Linfoma não-Hodgkin: 21%
- Leucemias: 26%
Uma meta-análise adicional mostrou que a mesma tendência pode ser observada a nível mundial.
Uma análise da Women’s Health Initiative sobre uma coorte de 144.701 mulheres na pós-menopausa confirmou a associação positiva entre o tamanho do corpo e o risco de cancro [3]. Um aumento de 10 cm no comprimento aumentou significativamente o risco global de cancro em 13% (variam de 13% para o cancro da mama a 29% para o mieloma múltiplo e cancro da tiróide) – novamente após o controlo para factores de risco estabelecidos.
O leite dá-lhe uma grande vantagem – e torna-o alto
Consequentemente, a dimensão do corpo tem um impacto não só na incidência mas também na mortalidade de certas doenças comuns, independentemente do IMC e de outros parâmetros. Segundo o Prof. Dr. Norbert Stefan do Hospital Universitário de Tübingen e a sua equipa, pesquisar a ligação entre a dimensão corporal e factores epidemiológicos, biológicos e fisiopatológicos com mais detalhe é tanto mais importante quanto a dimensão média tem vindo a aumentar em diferentes países desde há gerações. Isto não pode ser explicado apenas por razões genéticas.
Parece que as vias de sinalização da insulina e do factor de crescimento semelhante à insulina (IGF) desempenham um papel crucial tanto no aumento do tamanho do corpo como na relação entre o tamanho do corpo e o cancro/doenças cardiovasculares. A sobrealimentação – especialmente com leite, produtos lácteos e outras proteínas animais – durante a gravidez, a primeira infância e a puberdade (ou seja, fases de crescimento) é susceptível de activar fortemente estas vias de sinalização. Tal activação dos sistemas IGF-1 e -2 poderia levar a um maior número de células estaminais nos órgãos e, portanto, a um maior crescimento em tamanho. Segundo os autores, isto pode ser visto na China, por exemplo, onde o consumo de leite e o crescimento em altura entre os jovens estão a aumentar. Além disso, a Holanda tem o maior aumento em altura média e o maior consumo de leite per capita.
A promoção sustentada do crescimento celular através de uma via activa de sinalização IGF pode também favorecer o crescimento de células tumorais. Talvez evitar tal sobreaquecimento pudesse evitar um crescimento acelerado na infância e, assim, um risco acrescido de cancro na idade adulta.
E quanto às doenças cardiovasculares?
Para além do crescimento, a activação de IGF promove a sensibilidade insulínica e o metabolismo das gorduras. Novos dados mostram que as pessoas mais altas são mais sensíveis à insulina e têm um menor teor de gordura no fígado – uma possível explicação para o menor risco de doença cardiovascular e diabetes tipo 2.
Fonte: Stefan N, et al.: Associações divergentes de altura com doenças cardiometabólicas e cancro: epidemiologia, fisiopatologia, e implicações globais. Lancet Diabetes & Endocrinologia 2016 Jan. DOI: 10.1016/S2213-8587(15)00474-X [Epub ahead of print].
Literatura:
- Colaboração de Factores de Risco Emergentes: altura do adulto e o risco de morte e morbilidade vascular específica da causa em 1 milhão de pessoas: meta-análise individual do participante. Int J Epidemiol 2012 Oct; 41(5): 1419-1433.
- Green J, et al: Height and cancer incidence in the Million Women Study: prospective cohort, and meta-analysis of prospective studies of height and total cancer risk. Lancet Oncol 2011 Ago; 12(8): 785-794.
- Kabat GC, et al: Adult Stature and Risk of Cancer at Different Anatomic Sites in a Cohort of Postmenopausal Women. Epidemiologia do Cancro, Biomarcador e Prevenção 2013 Jul. DOI: 10.1158/1055-9965.EPI-13-0305.
InFo ONCOLOGY & HEMATOLOGY 2016; 4(2): 2
