Cerca de 90% das plantas que crescem a nível mundial nunca foram investigadas pelo seu potencial como plantas medicinais. Os projectos de investigação correspondentes podem, portanto, conduzir sempre ao sucesso. Há vinte anos, quase ninguém fora de África falava do Harpagophytum como planta medicinal. Nos últimos anos, contudo, foram publicados numerosos estudos que provam a eficácia da garra do diabo (Harpagophytum procumbens), especialmente para queixas reumáticas.
As doenças inflamatórias do sistema músculo-esquelético existem desde que os seres humanos habitaram a terra. Os cientistas mostraram mesmo que o reumatismo já estava presente nos dinossauros [1]. Na medicina hipocrática, o reumatismo era considerado como uma composição defeituosa dos quatro humores. Escusado será dizer que a medicina popular desenvolveu estratégias para aliviar as queixas que agora agrupamos sob o termo “reumatismo”. Várias plantas medicinais tais como Arnica montana, Spilanthes oleracea ou Symphytum officinale foram e ainda são utilizadas para aliviar lesões e queixas inflamatórias do sistema músculo-esquelético. Nos últimos 20 anos, relatórios de uma nova planta medicinal da África Austral, Harpagophytum procumbens (garra do diabo), têm aparecido cada vez mais.
Garra do diabo: botânica e farmacologia
Esta planta medicinal já foi mencionada nos números 6/2013 e 1/2015. A garra do diabo pertence à família Pedaliaceae (família sésamo) e cresce nas regiões estepárias da África do Sul e Namíbia (Fig. 1) . A planta obtém o seu nome a partir de crescimentos que se assemelham a garras ou garras (seta). A planta herbácea tem grandes frutos que variam na cor do púrpura ao rosa. Atinge um tamanho de até 1,5 m. Os constituintes mais importantes são os glicosídeos iridóides, incluindo o harpagósido (Fig. 2).
Estudos farmacológicos demonstraram que os extractos das raízes das garras do diabo inibem NO e COX-2, suprimindo o factor de transcrição NF Kappa B [2,3].
Estudos clínicos
Extractos padronizados da garra do diabo foram testados em ensaios clínicos para várias queixas músculo-esqueléticas. Estas eram principalmente osteoartrite, queixas reumáticas gerais e lumbago.
Uma Cochrane Review publicada em 2014 [4] analisou diferentes tratamentos herbais para lumbago, incluindo Harpagophytum procumbens. Conclusão: “Embora H. procumbens, S. alba, S. officinale L., S. chilensis, e óleo essencial de lavanda também pareçam reduzir mais a dor do que placebo, as provas para estas substâncias eram de qualidade moderada na melhor das hipóteses. São necessários grandes ensaios adicionais bem concebidos para testar estes medicamentos à base de plantas contra os tratamentos padrão”. Sabendo quão crítica a Colaboração Cochrane é da fitoterapia em geral, tal avaliação pode quase ser considerada como uma distinção.
Num outro estudo de revisão de Vlachojannis et al. [5], a segurança das preparações de Harpagophytum para o tratamento da osteoartrite e lumbago foi investigada. Os efeitos secundários mínimos ocorreram em apenas cerca de 3% dos sujeitos em 28 estudos, e estes foram principalmente queixas gastrointestinais.
Warnock et al. publicou um estudo em 2007 [6] que investigou a eficácia e segurança de um extracto de garra do diabo para a artrite e outras queixas reumáticas. A eficácia provou ser significativa para os parâmetros “dor geral”, “rigidez” e “capacidade funcional” (p<0,0001). A qualidade de vida melhorou significativamente a partir da linha de base, e 60% dos participantes no estudo interromperam ou reduziram os analgésicos concomitantes.
A eficácia da garra do diabo na osteoartrite tem sido investigada em vários estudos clínicos, entre outros por Chrubasik et al. [7] em doentes com osteoartrose da anca e do joelho. Em comparação com a linha de base, foi observada uma melhoria de 54% para a osteoartrite da anca e 38% para a osteoartrite do joelho. Os doentes receberam uma dose diária de 60 mg de extracto de garra do diabo durante oito semanas.
Resumo
A planta medicinal Harpagophytum procumbens, também chamada garra do diabo, que tem origem na África Austral, foi descoberta e estudada pela medicina ocidental nos últimos 20 anos. Vários estudos clínicos documentam a eficácia dos extractos de garras do diabo em pacientes que sofrem de osteoartrite, especialmente nas articulações da anca e do joelho, ou de queixas reumáticas gerais. Estas preparações podem portanto ser utilizadas como um suplemento ou alternativa às terapias convencionais.
Literatura:
- D’Anastasio R, Capasso L: Osteoartrose cervical pós-microtraumática num dinossauro cretáceo. Reumatismo 2004; 56(2): 124-128.
- Kaszkin M, et al.: Desregulamentação da expressão iNOS em células mesangianas de ratos através de extractos especiais.
de Harpagophytum procumbens deriva de efeitos dependentes e independentes do harpagoide. Fitomedicina 2004; 11: 585-595. - Huang TH, et al: Harpagoside suprime a expressão iNOS e COX-2 induzida por lipopolissacarídeos através da inalação de activação NF-kappa B. J Ethnopharmacol 2006; 104: 149-155.
- Oltean H, et al: Medicina herbal para dores lombares. Cochrane Database Syst Rev 2014 Dez 23; 12: CD004504.
- Vlachojannis J, Roufogalis BD, Chrubasik S: Revisão sistemática sobre a segurança das preparações de Harpagophytum para a osteoartrose e dores lombares baixas. Phytother Res 2008 Fev; 22(2): 149-152.
- Warnock M, et al: Eficácia e segurança dos comprimidos da garra do diabo em doentes com perturbações reumáticas gerais. Phytother Res 2007; 21: 1228-1233.
- Chrubasik S, et al.: Comparação das medidas de resultados durante o tratamento com o extracto patenteado de Harpagophytum Doloteffin em doentes com dores na parte inferior das costas, joelho ou anca. Fitomedicina 2002; 9: 181-194.
PRÁTICA DO GP 2016; 11(1): 2
