Enquanto muitos médicos de clínica geral estavam cépticos quanto ao “tratamento à distância”, cada vez mais médicos trabalham agora em parceria com fornecedores de telemedicina.
Comecemos com um estudo de caso fictício: o médico de clínica geral de 63 anos, chamemos-lhe Dr. Paul Lutz, sempre preferiu passar as suas férias na sua cabana de férias em Maloja, no Upper Engadine. Há muito tempo que era um sonho de Lutz e da sua mulher mudarem-se para lá completamente. No entanto, ainda se sentia demasiado jovem para desistir da sua prática florescente em Thalwil ZH e reformar-se completamente – também se sentia demasiado apegado ao seu trabalho. Depois aprendeu sobre a possibilidade de trabalhar a tempo parcial em telemedicina, independentemente do local onde vivia. Após muita deliberação e discussões intensivas com a sua esposa, que o apoiou como MPA treinado, vendeu a sua prática e mudou-se com ela para o Engadine. Durante o ano passado, ele tem vindo a cuidar de pacientes via telefone do seu consultório em Maloja, cinco dias por semana todas as manhãs entre as 9 da manhã e as 12 horas.
Definição de termos
A telemedicina é uma sub-área da eHealth. A interacção tem lugar entre
- Paciente e consultor médico (triagem)
- Paciente e médico (teleconsulta)
- ou entre médicos (teleconsil)
em relação ao diagnóstico ou tratamento médico, quando as partes envolvidas não estão em contacto físico directo umas com as outras.
A telemedicina permite serviços independentes de localização e de tempo, suportados electronicamente e que estão próximos dos cidadãos e das suas necessidades.
Os termos telemedicina e telesaúde são utilizados como sinónimos. A telesaúde dá ênfase à manutenção individual e à promoção da saúde em toda a população (saúde pública), que vai além dos serviços de saúde centrados na doença.
A nível mundial, a eHealth é agora considerada da maior importância estratégica na definição de prioridades políticas de saúde.
Pioneiros da telemedicina em Basileia e Berna
Para Medgate, o maior centro de aconselhamento tele-médico da Suíça com sede em Basileia, o cenário com Paul Lutz não é utópico: “Estamos a trabalhar na captação de mais recursos médicos e estamos à procura de médicos que trabalham a tempo parcial a partir de casa. Já temos vários médicos, também em regiões periféricas como o Ticino, que são filiados à nossa rede. São também médicos com crianças pequenas que querem trabalhar temporariamente a partir do consultório doméstico”, explica o director de marketing da Medgate, Cédric Berset.
Medgate, juntamente com a Medi24 baseada em Berna, tem sido um dos pioneiros dos fornecedores de telemedicina na Suíça desde 1999. Com 70 médicos, a empresa com sede na Basileia é agora líder no sector em toda a Suíça. Para além dos médicos generalistas, a equipa interna de médicos inclui também especialistas em medicina interna, ginecologia ou dermatologia. Os pacientes têm sido capazes de utilizar o telediagnóstico assistido por imagem para problemas de pele durante cinco anos: As fotografias são enviadas por e-mail para Medgate e examinadas por dermatologistas. Os pacientes são aconselhados e, se necessário, encaminhados para um consultório de um especialista para uma consulta pessoal. A Medgate planeia que no futuro os médicos de clínica geral possam também enviar imagens das alterações cutâneas dos seus pacientes para diagnóstico.
Os médicos internos são apoiados por 50 enfermeiros e assistentes médicos qualificados, bem como por 60 funcionários do centro de chamadas. Antes de um médico poder trabalhar para a empresa, ele é formado no centro de formação interno reconhecido pela FMH para a prestação de serviços de telemedicina. Medgate tem uma licença de prática especial do Departamento de Saúde de Basileia, que também controla a formação.
Os conselheiros de telemedicina fazem a triagem dos pacientes aos prestadores de cuidados apropriados para o tratamento. Assim, pacientes com questões de saúde agudas ou gerais também poderiam ser transmitidos por telefone ao nosso fictício Dr. Lutz em Maloja. Ele guiaria os pacientes para um auto-tratamento sensato, escreveria prescrições de medicamentos para certas condições ou encaminharia os pacientes para o consultório do seu médico de clínica geral, se necessário. Medgate afirma ter realizado 3,4 milhões de teleconsultas desde 2000, até 4300 por dia. Custo de uma adesão privada Medgate: para uma pessoa CHF 100 por ano, as famílias pagam CHF 150 .
Uma obrigação para as seguradoras
Muitas seguradoras de saúde trabalham em conjunto com a Medgate e a Medi24. Para os clientes das seguradoras de saúde, a consulta por telemedicina é geralmente gratuita. Helsana, por exemplo, escreve no seu sítio web: “Uma equipa consultiva competente e independente de profissionais médicos terá todo o prazer em ajudá-lo e fornecer recomendações concretas e informações competentes sobre questões médicas. Este serviço é gratuito para os clientes de Helsana”. A seguradora de saúde dá exemplos de casos em que o serviço de aconselhamento telefónico de saúde foi solicitado:
- “Poderá o meu filho ter meningite?”
- “Marque a mordida enquanto faz jogging: O que devo fazer”?
- “Lumbago depois de mudar de casa”
- “Reclamações abdominais após férias no estrangeiro”
- “Dor de ouvidos após um dia de esqui no Valais”.
“Hoje, os clientes esperam que uma boa seguradora de saúde ofereça aconselhamento tele-médico”, explica Patrick Elmiger, Chefe de Projectos Estratégicos da seguradora de saúde Concordia. Ao lado da Swica, Concordia é a primeira seguradora de saúde a oferecer uma consulta telemedicina interna sob o nome concordiaMed. O centro de aconselhamento foi inaugurado em Julho de 2012. Os serviços incluem uma avaliação da situação médica, dentro de que tempo é indicada uma visita ao médico, orientação sobre auto-tratamento se não for necessária uma visita ao médico, apoio com medidas de emergência no país e no estrangeiro, bem como com problemas e questões administrativas no local durante uma estadia no estrangeiro, informação sobre medicamentos genéricos e informação sobre vacinação.
Essas ofertas de seguros competem com a profissão de médico de família? “Tanto quanto sabemos, os prestadores de telemedicina são aceites pelas práticas de GP. Poupamos aos médicos de família muitas consultas de emergência desnecessárias que perturbariam os seus processos organizacionais. São eliminadas as consultas em que os médicos de clínica geral não têm qualquer interesse médico. Assumimos parte do serviço nocturno e de fim-de-semana. A nossa equipa de consultores está de serviço 24 horas por dia, 7 dias por semana, e um médico está sempre disponível para informações mais aprofundadas. O nosso serviço de telemedicina é também uma contribuição para resolver o problema da escassez de médicos de família, especialmente nas zonas rurais”, diz Elmiger. Ele sabe por experiência própria que há cada vez menos práticas de GP nas zonas rurais de Lucerna, por exemplo.
De acordo com Elmiger, cerca de 40-50% das pessoas que telefonam podem ser instruídas para se autotratarem. Os restantes são aconselhados a consultar um médico dentro de um tempo definido com precisão. Segundo Elmiger, a satisfação do paciente é muito elevada: “Cada segurado que tenha telefonado recebe um questionário. Mais de 90% dizem estar satisfeitos com a consulta telefónica”.
Gestão de cuidados crónicos
O sector jovem está também a ganhar uma posição de destaque no campo dos cuidados telemedicinais para doentes crónicos, mesmo que o tema seja fundamentalmente controverso(ver entrevista). “Telemedical Chronic Care Management (CCM) é um serviço de telemedicina padronizado e individualizado para doentes crónicos. Os dispositivos de medição e os braços de intervenção necessários são compilados individualmente para o paciente e fornecidos no âmbito da aprovação de custos concedida pela seguradora de saúde”, explica Berset.
O médico de clínica geral está envolvido no processo de tratamento telemedicinal. Poderia ser formado nas competências básicas da telebiometria, o que lhe permitiria ser reembolsado pelos serviços de telemedicina. Na Medgate, isto é actualmente possível com os cuidados telemedicinais dos pacientes do colectivo de seguros do CSS, com os quais este processo já está estabelecido. Outras seguradoras de saúde devem seguir.
A base do CCM é o telelab. Este é o equipamento técnico para telemonitorização e gestão de alarmes e consiste nos seguintes componentes:
- Dispositivos de medição: tensão arterial/pulso, glicemia, peso, questionário de insuficiência cardíaca(ex. fig. 1)
- Estação base (gateway): não requer uma ligação à Internet na casa do paciente
- Central: Ficheiro de pacientes online com dados principais e valores medidos, protegido por palavra-passe e baseado na Internet; a sua recepção, avaliação e visualização.
A telebiometria é a medição, monitorização e avaliação permanente dos valores medidos registados e é a base para o ajustamento terapêutico contínuo.
A gestão do alarme assegura uma reacção rápida ao descarrilamento dos parâmetros de medição quando os valores-limite normalizados e individualizados são excedidos. O exame de base – sob a forma de uma consulta real na clínica geral ou especializada – inclui os exames clínicos, instrumentais e laboratoriais para o diagnóstico e terapia do quadro clínico, nos quais são recolhidos os resultados necessários (ver, por exemplo, a Fig. 1) . A educação do paciente é uma educação médica básica do paciente sobre o quadro clínico. Pode ser feito no local, ou por telefone.
“Os serviços de telemedicina são muito úteis no tratamento de doentes com doenças crónicas. Esta área está a crescer enormemente – devido ao aumento da esperança de vida. A abordagem integrada é da maior importância, o que inclui a boa cooperação entre o médico de família, o paciente e o centro de telemedicina”, explica Medgate.
Muito ainda na sua infância
Uma população em envelhecimento, doentes crónicos, custos crescentes: entre outras coisas, estes factores ajudarão a telemedicina a fazer mais progressos. Os fornecedores de telemedicina são optimistas. Nem todas as possibilidades foram ainda esgotadas – pelo contrário: muitas coisas estão ainda na sua infância, o potencial é grande. “Temos uma longa lista de possíveis ofertas médicas no futuro, a partir das quais iremos realizar as mais importantes de acordo com a nossa estratégia”, diz Patrick Elmiger. Cédric Berset explica também: “Estamos a intensificar ainda mais a cooperação entre o centro de telemedicina e os GPs no sentido de cuidados integrados”.
