Um estudo agora publicado pela Associação Nacional Suíça para Cegos SZB calcula que o número actual de cegos e deficientes visuais na Suíça é superior a 300.000. De acordo com a organização guarda-chuva, o número de pessoas afectadas é quase quatro vezes superior ao indicado anteriormente.
Até agora, o número de pessoas com deficiência visual na Suíça foi estimado em 80.000 a 100.000. Este cálculo foi feito no final dos anos 90 e baseou-se em conversões de estudos americanos. Desde então, a situação dos dados para a Suíça mudou consideravelmente. O novo estudo disponível, publicado em “Visual Impairment and Blindness: Development in Switzerland”, tem em conta todas as estatísticas suíças disponíveis e consulta quase vinte estudos actuais da Suíça e do estrangeiro como um cheque. Toda a investigação recente indica que a deficiência visual na velhice é muito mais comum do que se pensava anteriormente. Em particular, as pessoas que não tiveram uma deficiência visual até à idade AHV não foram registadas durante muito tempo; o mesmo se aplica a muitos migrantes. Contudo, estudos da SZB também mostram uma incidência inesperadamente elevada de deficiência visual entre as pessoas com deficiência intelectual.
As deficiências visuais na Suíça são distribuídas de forma muito diferente ao longo da vida das pessoas. Enquanto menos de meio por cento das crianças são deficientes visuais, a proporção de deficientes visuais em idade mais avançada é de pelo menos 20%. Na sétima década de vida, cerca de sete em cada cem pessoas já são deficientes visuais. Na nona década de vida, o desempenho visual declina rapidamente devido ao processo de envelhecimento – em muitas pessoas a tal ponto que não conseguem ler nem reconhecer rostos, apesar das ajudas visuais e de leitura. Quase metade das pessoas com mais de noventa anos de idade têm uma função visual significativa e permanentemente afectada.
430.000 pessoas afectadas em 2032
De acordo com os cálculos do SZB, o número de pessoas cegas e deficientes visuais aumentará novamente fortemente nos próximos anos. A razão para isto são os coortes populosos dos anos pós-guerra que entrarão na reforma e depois na velhice. O SZB prevê que haverá cerca de 400.000 cegos e deficientes visuais na Suíça em 2022, e outros 430.000 dez anos mais tarde. Após cerca de 2032, o número de deficientes visuais poderá diminuir novamente; por um lado, por razões demográficas, por outro, porque se podem esperar sucessos terapêuticos para algumas deficiências visuais relacionadas com a idade.
Numerosas vantagens através da detecção precoce
É frequente que as deficiências visuais sejam negadas ou ocultadas durante anos e possam levar a diagnósticos errados (como o início da demência). A clarificação precoce do desempenho sensorial, o aconselhamento reabilitativo e o fornecimento precoce de dispositivos de assistência não só contribuem para uma melhor qualidade de vida das pessoas afectadas, como também protegem contra a exclusão do ambiente social. A detecção precoce e o aconselhamento competente podem também ajudar a manter a independência e a qualidade de vida na velhice durante mais tempo.
Fonte: Comunicado de imprensa da Associação Nacional Suíça para os Cegos (SZB)
