A constipação comum é uma das infecções mais comuns em medicina ambulatorial. É geralmente tratado de forma puramente sintomática. Os antibióticos só são indicados para superinfecções causadas por bactérias.
A gripe e a constipação comum são termos quotidianos para infecções do tracto respiratório que não estão claramente definidos em termos médicos. Inclui todas as doenças com inflamação da mucosa nasal, faríngea e traqueal. O termo difuso “infecção tipo gripe” reflecte a sobreposição de sintomas entre uma infecção pelo vírus da gripe e as outras infecções virais do tracto respiratório superior. Por conseguinte, uma infecção por constipação ou gripe deveria idealmente ser chamada de “infecção do tracto respiratório superior”. O termo “gripe” ou “influenza”, por outro lado, só deve ser usado para uma infecção com vírus da gripe.
A infecção do tracto respiratório superior é uma das doenças agudas mais comuns nos países industrializados. A incidência é inversamente proporcional à idade. Em média, um adulto tem uma a três infecções do tracto respiratório superior por ano. As crianças sofrem até onze infecções do tracto respiratório superior por ano, dependendo da sua idade. Apesar do seu curso, na sua maioria benigno e auto-limitado, o frio comum tem um impacto social e económico muito significativo. Há mais visitas ao médico, faltas à escola e ao trabalho.
Etologia e patogénese
Embora as infecções das vias respiratórias superiores possam ser consideradas como uma única doença, são responsáveis etiologicamente mais de 200 vírus diferentes (Tab. 1), sendo o mais comum o rinovírus (40%). Desde a descoberta do rinovírus em 1956, foram descritos mais de 160 serótipos diferentes; são na sua maioria transmitidos via auto-inoculação após contacto com objectos contaminados ou via infecção por gotículas. O reservatório dos rinovírus são principalmente crianças em idade escolar.
Os vírus da parainfluenza são a causa mais comum de laringotraqueobronquite aguda em crianças e causam 5% de constipações. São também transmitidos por contacto directo ou através de grandes gotas. O período de incubação é de três a seis dias. Um terço das crianças com uma infecção pulmonar com um vírus da parainfluenza desenvolvem uma superinfecção bacteriana.
Os coronavírus causam 7-26% das doenças respiratórias virais em adultos. Devido à curta imunidade a este agente patogénico, as reinfecções ocorrem frequentemente. A transmissão é geralmente feita por gotículas, mas também são possíveis infecções por difamação.
Os vírus respiratórios sincíticos (RSV) ocorrem em 10-15% dos casos. A transmissão ocorre geralmente através de infecção por gotículas ou esfregaços. A imunidade a RSV é incompleta, o que pode levar a uma reinfecção. A nível mundial, o RSV é a causa mais comum de infecções das vias respiratórias inferiores em crianças, com mais de três milhões de hospitalizações e até 200.000 mortes de crianças com menos de cinco anos de idade por ano.
Os adenovírus são responsáveis por cerca de 5% das infecções de gripe. O período de incubação é geralmente de quatro a sete dias, mas pode durar até duas semanas. A transmissão ocorre através de gotículas, inoculação directa da conjuntiva, feco-oral ou por contacto com superfícies povoadas por adenovírus.
Nas crianças pequenas, o metapneumovírus humano é o segundo vírus mais comum isolado nas constipações. Está geneticamente e clinicamente relacionado com o RSV mais comum da mesma subfamília Pneumovirinae. Aos cinco anos de idade, a maioria das crianças já desenvolveu anticorpos contra o metapneumovírus humano, mesmo sem ter tido uma infecção respiratória inferior grave.
A ocorrência de infecções de gripe depende das estações do ano. Dependendo da época, ocorrem também outros agentes patogénicos (Tab. 1 e Fig. 1). As infecções por RSV ocorrem principalmente nos meses de Inverno, com um pico entre Janeiro e Março. Embora os rinovírus estejam isolados durante todo o ano, ocorrem com maior frequência no Outono à Primavera.
Sintomatologia
Os sintomas podem variar entre as diferentes doenças virais (tab. 2). A infecção por rinovírus começa geralmente com um arranhão na garganta, seguido de dificuldade de engolir e uma dor de garganta. O sintoma principal mais importante de uma constipação é a rinite, que muitas vezes aparece apenas pouco tempo depois dos sintomas iniciais. A dor de garganta costuma desaparecer mais rapidamente e a rinorreia torna-se cada vez mais purulenta, mas isto não deve ser interpretado como um sinal de superinfecção bacteriana. Em regra, os adultos com uma infecção por rinovírus são afebril; a febre é mais comum nas crianças.
Outros sintomas de uma constipação são dores de cabeça e membros doloridos, que normalmente duram quatro a cinco dias. Nesta fase da doença, dependendo do vírus, os adultos podem também desenvolver uma ligeira febre (tab. 2) . A partir de aproximadamente o sexto dia, uma tosse seca e irritante pode instalar-se, que também pode persistir por um período de tempo mais longo. No entanto, em regra, a doença termina após uma semana.
Complicações
A constipação comum é geralmente uma doença benigna e auto-limitante. Dura em média de sete a dez dias. Mas também podem ocorrer complicações graves, tais como superinfecções bacterianas secundárias, exacerbações da asma brônquica ou DPOC. Em crianças com uma infecção viral das vias respiratórias superiores, a complicação bacteriana mais comum é a otite média (20%).
Outras complicações comuns de uma constipação são a sinusite ou pneumonia. A sinusite bacteriana ocorre apenas em cerca de 0,5-2% dos casos. As queixas dos seios nasais são muito mais comuns nas infecções das vias respiratórias superiores e são vistas no contexto da infecção viral. Em contraste, as pneumonias são mais frequentemente causadas por superinfecções bacterianas da constipação comum.
Estudos demonstraram que as exacerbações da infecção por asma ou pneumopatia obstrutiva crónica estão associadas a infecções virais das vias respiratórias superiores.
A mortalidade de doentes idosos com uma infecção respiratória viral é frequentemente subestimada. Estudos demonstraram também que dois terços dos doentes podem desenvolver bronquite ou pneumonia.
Diagnósticos
O diagnóstico de uma constipação é geralmente feito de forma puramente clínica. O diagnóstico diferencial deve incluir sempre a gripe “real”, ou seja, a gripe. A PCR pode ser útil para fazer o diagnóstico. Alguns sistemas multiplex PCR (ex. BioFire FilmArray®) estão comercialmente disponíveis que podem ser utilizados para detectar múltiplos vírus de constipação e gripe.
Da mesma forma, a angina estreptocócica pode muitas vezes assemelhar-se aos sintomas de uma constipação precoce. Aqui, o diagnóstico correcto pode ser feito com um teste rápido de antigénios ou com uma cultura microbiológica convencional.
Terapia
O tratamento de uma constipação é geralmente puramente sintomático. Os pacientes sofrem mais frequentemente de rinorreia, pelo que a utilização a curto prazo de gotas nasais descongestionantes desempenha aqui um papel importante. O uso de anti-inflamatórios não esteróides, ácido acetilsalicílico e paracetamol é o remédio mais comum para aliviar os sintomas clássicos da constipação. Os supressores de tosse e os mucolíticos são também frequentemente utilizados para a terapia sintomática.
Dado que se trata de infecções virais, não é aconselhável o uso de antibióticos. No entanto, se houver uma complicação com uma superinfecção bacteriana como a pneumonia, a antibioticoterapia é inevitável.
Conclusão
Em resumo, pode dizer-se que a infecção tipo gripe é uma das doenças mais comuns na medicina ambulatorial. Diferentes vírus podem ser responsáveis por uma constipação. Como regra, a terapia sintomática dos sintomas da gripe é completamente suficiente.
Mensagens Take-Home
- A constipação comum é uma das infecções mais comuns em medicina ambulatorial.
- Os sintomas mais comuns são a rinorreia, a dor de garganta e a tosse.
- A gripe é uma infecção viral e é geralmente tratada de forma puramente sintomática.
- A terapia antibiótica só deve ser administrada em casos de superinfecções causadas por bactérias.
Leitura adicional:
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