Linseed tem uma longa tradição na medicina popular como regulador de fezes e para o tratamento de intestinos e estômago irritáveis. Mais recente é a sua utilização como fonte de ácidos gordos ómega-3.
A linhaça (da família Linaceae), também chamada linho (Fig. 1), é uma planta versátil cultivada e medicinal, o que já é evidente pelo seu nome botânico Linum usitatissimum L.: “usitatissimum” significa “muito útil”. O linho é uma das plantas mais antigas cultivadas pelo homem. Existem provas de que as fibras de linho foram utilizadas para fazer vestuário há mais de 20.000 anos. Até ao final do século XIX , foram utilizadas grandes quantidades de linho para produzir fibras, até que o linho foi então quase completamente deslocado pelo algodão. Há já alguns anos que o linho é considerado uma fibra natural ecológica e está, portanto, a viver um renascimento. As sementes de linho ou fibras de linho são obtidas a partir dos caules de Linum usitatissimum e formam feixes. Isto distingue-as das fibras de algodão, que provêm das fibras de sementes de algodão e são desvinculadas.
Ingredientes
A parte medicinalmente utilizada do linho é a semente (Fig. 2), em cuja casca se encontram mucilagens, fibras alimentares, proteínas e óleos gordos. Os componentes mais importantes da mucilagem são xilose, galactose e ácido galacturónico. Os ácidos oleico, linoleico e linolénico encontram-se no óleo gordo (Fig. 3).
Além disso, pequenas quantidades de glicosídeos cianogénicos são encontradas no linho. A separação de cianetos e a formação de ácido cianídrico num ambiente ácido é geralmente considerada inofensiva.
Os ingredientes activos encontram-se no linho oleaginoso ou na casca da semente. Existem aí abundantes substâncias mucilaginosas, que são compostas pelos açúcares xilose, galactose e ácido galacturónico, entre outros. Além disso, as sementes contêm aproximadamente 25% de fibra alimentar, 25% de proteína e 30-45% de óleo gordo. Este consiste principalmente em ácido oleico, linoleico e linolénico. Este último pertence aos ácidos gordos ómega-3. O linho tem uma das mais altas concentrações destas de todas as plantas e é, portanto, também um fornecedor ideal de ácidos gordos ómega-3 para vegetarianos e veganos. Não existem preparações de óleo de linhaça aprovadas como medicamentos no mercado na Suíça, mas existem alguns suplementos alimentares.
Linseed como regulador de fezes
No entanto, a utilização medicinal mais importante das sementes de linhaça é como regulador de fezes. A mucilagem liga a água do tracto intestinal e incha. Isto aumenta o volume intestinal e estimula a digestão. As sementes de linho pertencem assim aos reguladores de fezes com uma eficácia suave mas boa. O óleo gordo tem um efeito sinérgico, actuando como lubrificante e acelerando a passagem do conteúdo intestinal.
A sua utilização como regulador de fezes é largamente baseada na experiência da medicina popular, mas tem sido cultivada há séculos. Existem apenas alguns poucos estudos científicos que investigaram a eficácia deste método. Um estudo de farmacologia animal de 2012 atesta um efeito laxante da linhaça em ratos com prisão de ventre experimental [1]. Em 2007, foi publicado um estudo no qual os autores reviram as provas de vários efeitos propagados das sementes de linhaça através de uma pesquisa bibliográfica. O linhaça é suposto ajudar na obstipação, hiperlipidemia, doença coronária (CHD), hipertensão, etc. Os autores chegaram a uma conclusão negativa para todas estas aplicações revistas: “…, a literatura disponível não apoia a recomendação de qualquer condição neste momento” [2].
Um resultado positivo foi apresentado por um estudo de 2015, que examinou a eficácia como laxante em doentes de hemodiálise [3]. Neste estudo comparativo aleatório, duplo-cego e com três braços, os pacientes com hemodiálise constipada receberam óleo mineral, azeite ou óleo de linhaça durante quatro semanas. A dose de base era de 4 ml e podia ser ajustada no decurso do estudo. Em todas as armas de estudo, a obstipação melhorou significativamente de acordo com os critérios de Roma III.
Não há nenhum medicamento autorizado na Suíça que contenha apenas linhaça como ingrediente. No entanto, existem preparações combinadas. Estes são contra-indicados para gravidez e lactação, bem como para crianças com menos de seis anos de idade.
A dose diária recomendada para as sementes de linhaça é de 2-3 colheres de sopa, que devem ser tomadas com água suficiente para evitar que a mucilagem se cole nos intestinos e cause obstrução intestinal em casos extremos.
Semente de linhaça para a Síndrome do Colón Irritável (IBS)
Outra aplicação folclórico-medicinal de linhaça é o tratamento do estômago irritável ou síndrome do intestino irritável. Neste caso, a linhaça pode ser ingerida ou também moída e aquecida e colocada na parede abdominal como uma papa.
Um estudo publicado em 2012 investigou o efeito do linhaça inteira e moída na Síndrome do Colón Irritável (IBS) em comparação com o placebo [4]. Neste estudo, 40 pacientes com SII aleatorizados em três grupos receberam duas colheres de sopa de linhaça inteira diariamente durante quatro semanas (A: n=14), linhaça moída (B: n=13) ou sem tratamento (C: n=13). Antes e depois do tratamento, a gravidade dos sintomas foi determinada como a variável de resultado primário e a melhoria nos três grupos foi comparada.
Não houve diferença na eficácia entre os dois grupos de verum (p=0,62). Tanto a semente de linhaça inteira como a moída foram consideradas mais eficazes do que nenhum tratamento (A vs. C: p=0,12 e B vs. C: p=0,10, respectivamente). No entanto, nenhum dos dois grupos verum alcançou significado em comparação com o grupo não tratado. A partir disto, os autores concluíram que o linhaça tem alguma eficácia para o tratamento da SII, mas isto precisa de ser mais testado com mais estudos. Isto também diz respeito à diferença de eficácia entre as sementes de linhaça inteiras e as sementes de linhaça moídas.
Resumo
A antiga planta cultivada Linum usitatissimum, linho, tem uma longa tradição na medicina popular como regulador de fezes e para o tratamento de intestinos irritáveis e estômago irritável. A situação dos dados é modesta, mas sugere uma certa eficácia. Isto e a tradição da medicina popular falam da utilização de linhaça como regulador de fezes ou laxante suave para formas fracas de estômago irritável e síndrome do intestino irritável.
Uma aplicação bastante nova é o linho como fonte de ácidos gordos ómega-3.
Literatura:
- Xu J, et al.: Efeitos laxantes da farinha de linhaça parcialmente desengordurada em ratos constipados normais e experimentais. Complemento BMC Altern Med 2012; 12: 14.
- Basch E, et al: Flax and flaxseed oil (Linum usitatissimum): a review by the Natural Standard Research Collaboration, Soc Integr Oncol 2007; 5(3): 92-105.
- Ramos CI, et al: The short-term effects of olive oil and flaxseed oil for the treatment of constipation in hemodialysis patients, J Ren Nutr 2015; 25(1): 50-56.
- Cocherell KM, et al: Effects of linseeds on the symptoms of irritable intestel syndrome: a pilotised randomised controlled trial. J Hum Nutr Diet 2012; 25(5): 435-443.
PRÁTICA DO GP 2018; 13(6): 4-5
