A equinácea purpurea (L Moench), o coneflower, é uma das plantas medicinais mais utilizadas. Numerosos estudos clínicos documentam a eficácia da equinácea para o tratamento e prevenção de infecções semelhantes às da gripe. O artigo seguinte apresenta uma nova meta-análise mostrando que o tratamento preventivo com echinacea reduz significativamente o risco de infecções recorrentes do tracto respiratório.
Assim que a estação fria começa, milhares de pessoas sofrem novamente de uma constipação viral. O resultado é febre, frio e frequentemente uma tosse. As pessoas afectadas procuram o conselho de um médico ou de uma farmácia e pedem a medicação apropriada. Muitos deles não querem ou não podem interromper o seu trabalho e por isso mantêm-se “a flutuar” com medicamentos até que a infecção da gripe termine.
Entre os medicamentos que reduzem a febre, dores de cabeça e dores nos membros, descongestionam as mucosas nasais e têm um efeito antitussivo ou secretolítico, a planta medicinal Echinacea da América do Norte ocupa uma posição especial. É adequado tanto para combater uma infecção viral existente como para reforçar o sistema imunitário. Como resultado desta modulação imunitária, os respectivos indivíduos são menos susceptíveis a infecções de gripe. Uma meta-análise recente mostra que a equinácea também reduz o risco de recorrências e complicações tais como pneumonia, otite média/externa ou amigdalite/faringite [1].
Tais infecções ocorrem com uma diminuição da imunoglobulina (Ig) A da glândula salivar, bem como interferon-gamma (IFN-gamma). Estas duas substâncias normalmente conferem imunidade contra as recidivas. Uma infecção não tratada leva frequentemente a recidivas e complicações. [2–4].
Os extractos de echinacea poderiam oferecer aqui uma solução interessante. Estudos recentes mostram um efeito imunomodulador ao interagir com receptores endocanabinóides. Levaram também a uma diminuição do TNF-alfa (necrose tumoral de factor-alfa) e a um aumento do IFN-gamma [5,6].
Meta-análise
Na meta-análise aqui discutida, foram avaliados estudos que fornecem resultados sobre o risco de infecções recorrentes das vias respiratórias (IRV) e complicações após o tratamento com equinácea.
Para este fim, foi realizada uma pesquisa bibliográfica e procuraram-se ensaios em humanos controlados por placebo para a meta-análise que relatou infecções recorrentes do tracto respiratório em indivíduos sem alergia composta que foram tratados com equinácea. Todos os estudos encontrados foram revistos. Estudos cuja pontuação Jadad não era de pelo menos 4 não foram incluídos.
Dos 101 estudos originais, 89 não preenchiam os requisitos porque os pontos finais eram inutilizáveis ou não captavam as recidivas. Dos 12 estudos restantes, um tinha uma pontuação Jadad de 3 e por isso não foi incluído. Três estudos trabalharam com infecções induzidas, e dois outros estudos foram sub-análises de estudos anteriormente incluídos. Os seis estudos restantes foram incluídos na análise (Tab. 1).
Ponto final primário
O ponto final primário da avaliação foi o risco recorrente de infecção, ou seja, o número total de infecções semelhantes à gripe que ocorreram durante dois a quatro meses de tratamento com equinácea ou placebo, ou num estudo durante o período de vigilância de quatro meses. Além disso, foi registado o número de infecções recorrentes experimentadas pelas pessoas testadas.
Esta avaliação incluiu dados de infecções do tracto respiratório e complicações subsequentes que se seguiram a cada tratamento de 10 dias com echinacea. A segurança também foi avaliada com o número de eventos adversos (EA) observados.
Resultados
ITR recorrente: Todos os estudos relataram uma menor incidência de ITR nos grupos da equinácea em comparação com os grupos de placebo. Mas apenas nos estudos de Cohen e Jawad é que estes valores atingiram significado (p<0,0001 (Cohen) e p=0,009 (Jawad). Quando todos os estudos foram agrupados, isto resultou numa incidência significativamente mais baixa (p<0,0001).
Número de pacientes com IR recorrente em ≥1: Quatro estudos forneceram os números correspondentes. O factor de protecção da echinacea também atingiu aqui um significado (p=0,041). No estudo de Melchart et al. foi obtido um resultado ligeiramente melhor para E. pupurea do que para E. angustifolia. Contudo, devido ao pequeno número de sujeitos, o resultado deve ser tomado com cautela.
Avaliação de subgrupos: Numa avaliação de subgrupos, os estudos que utilizaram um extracto de echinacea lipofílica (Schmidt et al., Cohen et al., Jawad et al., Melchart et al.) e os estudos que utilizaram um sumo prensado (Grimm et al., Taylor et al.) foram avaliados separadamente. A avaliação deste subgrupo mostrou uma redução significativa para as infecções recorrentes dos extractos de equinácea etanolica (p<0,0001). Não foi possível calcular uma redução significativa para os dois estudos com sumo prensado (p=0,283).
Complicações: O tratamento preventivo com echinacea também conseguiu uma redução significativa das complicações relacionadas com o IR em comparação com o placebo na avaliação total (p<0,0001). Para as complicações individuais, isto também foi verdade para a pneumonia (p<0,0001), para a amigdalite/faringite (p=0,0201) e para a otite medi-a/interna (p <0,0001). Para a conjuntivite (p=0,676), sinusite (p=0,768) e bronquite, a melhoria não alcançou significado. O tratamento de tais complicações com antibióticos foi reduzido em até 50% em comparação com os grupos de placebo.
Segurança: O perfil de segurança da echinacea provou ser muito bom. A maioria das EC documentadas revelaram-se suaves. Não foi encontrada qualquer diferença significativa entre o número de EA reportado nos grupos equinácea e placebo. Os parâmetros laboratoriais permaneceram estáveis e o estado geral dos pacientes permaneceu geralmente (muito) bom em ambos os grupos.
Resumo
A meta-análise apresentou documentos sobre a eficácia preventiva da equinácea para o tratamento a longo prazo dos IR recorrentes e das complicações por ela causadas. As pessoas com um risco acrescido de beneficiarem do RTI, em particular. As diferenças de eficácia podem ser atribuídas aos diferentes métodos de produção dos extractos de echinacea.
O perfil de segurança da echinacea é muito bom. Portanto, o tratamento preventivo com echinacea é uma terapia eficaz para reduzir as recidivas de IR e complicações relacionadas. Desta forma, os tratamentos com antibióticos também podem ser reduzidos.
Literatura:
- Schapowal A, et al: Echinacea reduz o risco de infecções respiratórias recentes e complicações: uma meta-análise de ensaios controlados aleatorizados. Advocacia Ther 2015; 32: 187-200.
- Pene F, et al: Pneumonia relacionada com Coronavirus 229E em doentes imunocomprometidos. Clin Infect Dis. 2003; 37: 929-932.
- Mensagem SD, et al.: Função de defesa do epitélio das vias aéreas na saúde e na doença: contexto clínico. J Leukoc Biol. 2004; 75: 5-17.
- Fox JP, et al: O relógio do vírus de Seattle. V. Observações epidemiológicas de infecções por rinovírus, 1965-1969, em famílias com crianças pequenas. Am J Epi-demiol. 1975; 101: 122-143.
- Gertsch J, et al.: Echinacea alkylamides modula a expressão do gene TNF-alfa via receptor canabinoide CB2 e vias de transdução de sinal múltiplo. FEBS Lett. 2004; 577(3): 563-569.
- Ritchie MR, et al: Efeitos do tratamento Echinaforce® em células sanguíneas ex-vivoestimuladas. Fitomedicina 2011; 18: 826-831.
PRÁTICA DO GP 2016; 11(10): 2-4
