Na psiquiatria, o objectivo é fazer as pessoas “infelizes” “felizes” novamente através da terapia. Mas o que significa realmente felicidade? E que factores contribuem para que as pessoas fiquem satisfeitas ou insatisfeitas? No Simpósio Suíço sobre Psiquiatria a 13 de Junho em Zurique, a percepção da felicidade e as influências sobre a felicidade foram examinadas de diferentes ângulos. Informamos sobre as palestras que trataram da felicidade na perspectiva da neurobiologia e da economia.
O Prof. Dr. med. Gregor Hasler, Médico Chefe da Clínica Universitária de Psiquiatria, Berna, salientou no seu discurso introdutório que os sintomas psicológicos e as possíveis doenças são decisivos para determinar o sentimento de felicidade. Se estiver mentalmente saudável, mesmo numa crise “normal” (por exemplo, preocupações financeiras, doença física, doença amorosa) pode ainda assim dirigir o foco dos seus pensamentos para coisas agradáveis e positivas e assim alcançar uma certa sensação de bem-estar. No caso de perturbações mentais, no entanto, a atenção está presa, por assim dizer, e a distracção é dificilmente possível, de modo que a sensação de felicidade cai significativamente. A depressão é um “assassino da felicidade”: em média, as pessoas deprimidas são ainda mais infelizes do que os doentes com esclerose múltipla ou cancro terminal.
Expectativa de felicidade é a maior felicidade
Em princípio, o cérebro está muito mais preocupado com a expectativa de felicidade do que com a experiência real de felicidade, em conformidade com o ditado “a antecipação é a maior alegria”. As pessoas felizes são frequentemente orientadas para o curto prazo – é por isso que a terapia da depressão tenta indicar aos pacientes momentos de felicidade a curto prazo. Em contraste, as pessoas com depressão melancólica são normalmente hipersensíveis a eventos futuros, possivelmente negativos. A tendência para temer que algo negativo possa acontecer é fortemente determinada geneticamente.
Os contactos e relações sociais são enormemente importantes para a felicidade e longevidade. Se vive num ambiente feliz, tem também uma boa hipótese de ser feliz. Mas a genética também desempenha um papel na felicidade: 30-40% da sensação de felicidade é herdada – e não só através do ADN, mas também através de processos epigenéticos. Os factores genéticos e epigenéticos que desempenham um papel no desenvolvimento de doenças psiquiátricas são também importantes “genes da felicidade”. Sabemos através de novos estudos com gémeos que factores como uma infância difícil ou o estilo parental dos pais são provavelmente sobrestimados. Contudo, estes estudos mostram que as experiências negativas na adolescência (acidentes, mudança de casa, relações amorosas falhadas, falta de apoio dos pais, etc.) têm uma grande influência na experiência da felicidade mais tarde. Por sua vez, as relações, as experiências positivas e os momentos criativos são centrais para a felicidade – as pessoas afectadas pela pobreza são frequentemente infelizes, não principalmente por causa da falta de dinheiro, mas porque são socialmente excluídas.
A economia da felicidade
Alguns factos sobre a pesquisa da felicidade empírica foram apresentados pelo Prof. pol. Bruno S. Frey, Director do CREMA (Center for Research in Economics, Management and the Arts), Zurique. A investigação económica sobre o bem-estar e a felicidade das pessoas está a tornar-se cada vez mais importante. Mas porquê? Não deveriam os economistas concentrar-se melhor na produção de bens e serviços? Não, pensa Bruno Frey. A economia está intimamente ligada à felicidade, porque a produção e o consumo não têm fim em si mesmos, mas são meios para aumentar o bem-estar e, portanto, o bem-estar de todas as pessoas. Além disso, as pessoas felizes são também valiosas para a economia: sorriem mais, ajudam outras pessoas, geram menos ausências e disputas no trabalho, são mais saudáveis em geral e têm uma maior tolerância à frustração.
Basicamente, distinguimos entre três tipos diferentes de felicidade:
- Felicidade a curto prazo, por exemplo, quando desfruta do sol ou de uma barra de chocolate durante o intervalo.
- A felicidade na vida, ou seja, o equilíbrio que se estabelece sobre o “conteúdo de felicidade” da vida como um todo.
- Satisfação de vida, ou seja, satisfação com as circunstâncias da vida tal como elas são actualmente. Nos inquéritos, a distribuição da satisfação de vida dentro de uma população é sempre muito semelhante: a maioria das pessoas consideram-se felizes, independentemente de serem inquiridas pessoas em nações industrializadas ou países em desenvolvimento.
A satisfação não aumenta em paralelo com os rendimentos
A investigação sobre a felicidade económica mostra que, em média, as pessoas com rendimentos mais elevados estão mais satisfeitas com as suas vidas do que as pessoas com rendimentos mais baixos. No entanto, o produto social por si só não serve como um “factor de satisfação” adequado, porque um rendimento mais elevado aumenta a felicidade subjectivamente percebida cada vez menos, quanto mais elevado for o rendimento. Se o rendimento aumenta com o tempo, a satisfação não aumenta em paralelo porque as pessoas habituam-se rapidamente a um nível de vida mais elevado e se comparam com outras pessoas. Em países como os EUA ou a China, o rendimento disponível real aumentou significativamente nas últimas décadas, mas as pessoas não se tornaram mais felizes, em média.
Os parâmetros para a felicidade: idade, casamento, religião
Condições políticas: Em países com uma democracia funcional e socialmente orientada, as pessoas são, em média, mais felizes do que em países onde a população tem pouca palavra a dizer. Não é por acaso que os dinamarqueses emergem regularmente dos inquéritos como a nação mais feliz, enquanto os suíços estão normalmente em segundo lugar.
Idade: As crianças são geralmente muito felizes; depois da puberdade, no entanto, a satisfação de vida começa a diminuir, e atinge o seu ponto mais baixo por volta dos 40 anos. Depois disso, a felicidade na vida aumenta novamente – os idosos são claramente mais felizes do que os mais novos.
Casamento: As pessoas casadas são geralmente mais felizes do que as não casadas, mas existem diferenças claras entre casamentos amorosos e casamentos arranjados. No momento do casamento, as pessoas que casam por amor estão significativamente mais satisfeitas do que os parceiros que entram num casamento arranjado. Mas depois isto muda: ao longo dos anos, a sensação de felicidade aumenta para os cônjuges em casamentos arranjados, enquanto diminui cada vez mais ao longo do tempo para os “amantes”.
Trabalho por conta própria: Os trabalhadores por conta própria trabalham mais do que os empregados, ganham menos em média e têm de viver com um risco mais elevado – mas são mais felizes! O responsável por isto é o elevado nível de autonomia que os trabalhadores independentes experimentam.
Religião e idealismo: Os religiosos são geralmente mais felizes do que os não crentes. A religião oferece uma estrutura segura, permite contactos sociais e transmite que ainda existe algo “superior” em caso de azar e fracassos na vida.
A televisão e o desemprego tornam as pessoas infelizes
Um factor importante de insatisfação pessoal é o desemprego, o que torna muitas pessoas extremamente infelizes. Os homens desempregados em particular permanecem nesta infelicidade durante muito tempo, uma vez que também perdem contactos sociais e a sua auto-estima com o seu trabalho. Em contraste, as mulheres desempregadas tornam-se novamente mais satisfeitas após um tempo de infelicidade porque também mantêm contactos sociais fora do trabalho remunerado e prosseguem actividades gratificantes.
E uma dica para os tempos livres: quanto mais alguém vê televisão, menos satisfeito fica!
Fonte: 1º Simpósio Suíço sobre Psiquiatria, 13 de Junho de 2015, Zurich Oerlikon
InFo NEUROLOGIA & PSYCHIATRY 2015; 13(5): 32-33
