Adolescentes e jovens adultos são um grupo etário negligenciado em oncologia. Os doentes com cancro mais jovens são também raramente incluídos nos estudos – consequentemente, a sua taxa de sobrevivência quase não melhorou nos últimos anos. No Congresso da OMPE deste ano em Madrid, os peritos abordaram os desafios específicos enfrentados pelos jovens doentes com cancro num simpósio.
(ee) Os jovens adultos (no linguajar internacional “Adolescentes e Jovens Adultos”, AYA) são bastante negligenciados em oncologia, porque as doenças cancerígenas ocorrem relativamente raramente neles. Não existe sequer uma definição uniforme de AYA, informou a Prof. Sophie Fosså, Hospital Universitário de Oslo, Noruega: Na literatura, são mencionados diferentes limites de idade de 13-29, 20-39, 18-35 ou 15-34 anos. A incidência de cancro em crianças de 20 a 40 anos é de cerca de 2%. Apenas 5% destes doentes têm uma doença hereditária devido a alterações genéticas. As mulheres são mais frequentemente afectadas pelo cancro do que os homens neste grupo etário devido à incidência do cancro da mama. Segundo o registo SEER dos EUA (cobre 28% da população dos EUA) e o registo NORDCAN (>90% da população dos países escandinavos), a incidência não aumentou nas últimas décadas, mas a mortalidade diminuiu.
Os tumores mais comuns: Cancro da mama e dos testículos
Os problemas oncológicos e sociais específicos ocorrem no grupo etário AYA. Por exemplo, os AYAs têm uma taxa de mortalidade mais elevada para a leucemia linfoblástica aguda (ALL) do que as crianças e não existem protocolos de tratamento para os AYAs. Para o cancro colorrectal e da mama, o tempo médio de sobrevivência é inferior ao dos adultos mais velhos com os mesmos cancros. No AYA, factores como o crescimento e desenvolvimento de órgãos, desenvolvimento sexual, esquema corporal, fertilidade e abuso de substâncias também desempenham um papel ainda mais importante do que nos pacientes mais velhos. Em comparação com crianças e adultos mais velhos, os AYA estão significativamente subrepresentados nos ensaios clínicos.
Os cancros mais comuns nas mulheres do grupo etário AYA são o cancro da mama, melanoma maligno, carcinoma cervical e cancro da tiróide; nos homens, cancro testicular, melanoma maligno, linfomas de Hodgkin e não-Hodgkin e tumores cerebrais. Nas mulheres jovens, as formas prognosticalmente desfavoráveis de cancro da mama ocorrem com mais frequência. O cancro testicular no AYA é mais susceptível de metástase e a proporção de não-seminomas é mais elevada do que nos pacientes mais velhos. Os melanomas no AYA são mais frequentemente localizados no tronco e o diagnóstico é muitas vezes feito muito tarde.
O orador apelou a uma melhor cooperação nacional e internacional, bem como a melhores protocolos de tratamento para os doentes desta faixa etária. Por um lado, os AYAs têm frequentemente factores de prognóstico desfavoráveis, e por outro lado, o tratamento é um desafio porque estes pacientes estão numa fase particularmente vulnerável e instável da vida.
Demasiado velho para o hospital infantil, demasiado novo para a oncologia
A Dra. Valérie Laurence, Institut Curie, Paris (F), mostrou quais as características psicossociais do AYA que são particularmente atingidas pelo cancro. Por exemplo, o cancro impede a educação e o início da vida profissional, a manutenção das relações com os pares e das relações sexuais, bem como o desenvolvimento da identidade e do desapego dos pais. As alterações físicas devidas à doença e, no máximo, a perda de fertilidade são particularmente importantes no AYA. Muitas vezes com o AYA não é sequer claro onde devem ser tratados: São demasiado velhos para um hospital infantil, e nos “hospitais de adultos” estão muitas vezes sozinhos entre muitos idosos.
Estudos dos EUA mostram que, ao contrário de outros grupos etários, os AYAs não têm melhorado a sobrevivência ao cancro nos últimos anos. As razões para esta falta de progresso são desconhecidas. Uma possibilidade é que os AYA estejam subrepresentados nos estudos terapêuticos, porque são demasiado velhos para estudos com crianças. Por exemplo, o resultado de tumores que ocorrem tipicamente em crianças (rabdomiossarcoma, sarcoma de Ewing, osteossarcoma) é significativamente pior em adultos jovens do que em crianças.
Em mulheres jovens com cancro da mama, a fertilidade é um factor tão importante que influencia as decisões de tratamento em cerca de um quarto das pacientes (por exemplo, renunciar à terapia endócrina ou quimioterapia adjuvante, parar a terapia endócrina precocemente, etc.). Além disso, o diagnóstico de doentes jovens leva mais tempo: Eles vão ao médico mais tarde do que as mulheres mais velhas, e os médicos pensam menos no possível diagnóstico de cancro da mama em mulheres jovens.
O Dr. Laurence disse que a própria oncologia da AYA ainda está na adolescência, uma vez que existe frequentemente uma falta de consciência das necessidades especiais deste grupo etário. No entanto, “nenhuma doença começa ou acaba aos 18 anos”. Por conseguinte, pediatras e oncologistas adultos devem colaborar mais nos cuidados aos pacientes da AYA para melhorar a sua sobrevivência.
Quem é responsável pelo acompanhamento?
O Dr. Daniel Stark, Universidade de Leeds, Reino Unido, falou sobre as consequências enfrentadas pelas pessoas que desenvolveram cancro em tenra idade (“sobreviventes”). Mais de 90% de todos os sobreviventes sofrem pelo menos uma consequência de toxicidade aos 45 anos de idade, e 60-80% têm uma doença incapacitante ou potencialmente fatal. Os sobreviventes têm menos probabilidades de ir para a faculdade, mais probabilidades de estarem desempregados, mais probabilidades de terem doenças mentais e uma qualidade de vida global mais fraca em comparação com os seus pares saudáveis. Quanto mais jovem era um paciente quando tinha cancro, maior era o risco de segundos tumores, especialmente após a radioterapia.
Para estes pacientes, os médicos de clínica geral não são necessariamente o melhor ponto de contacto para acompanhamento, uma vez que os prestadores de cuidados primários não estão suficientemente familiarizados com problemas específicos após terapias tumorais, tais como distúrbios auditivos, defeitos das válvulas cardíacas ou dislipidemia. Mas os oncologistas também muitas vezes não podem dar um bom seguimento, porque se concentram principalmente no cancro. O orador apelou ao aumento dos protocolos de monitorização a longo prazo dos sobreviventes.
Mais informações:
www.tyac.org.uk
(Adolescentes e jovens adultos com cancro)
www.encca.eu
(Rede Europeia de Investigação do Cancro em Crianças e Adolescentes)
Fonte: Congresso da Sociedade Europeia de Oncologia Médica (ESMO), 26-30 de Setembro de 2014, Madrid
InFo ONCOLOGy & HEMATOLOGy 2014; 2(9): 30-32
