Lidar com doenças frequentemente graves é o elemento mais central da profissão médica. A sua própria vulnerabilidade está geralmente em segundo plano. Mas e se o atingir? Como é que a experiência do próprio corpo influencia a prática médica? E vice-versa: Como é que a profissão influencia a forma como se lida com o cancro? Perguntámos a alguém que deveria saber, e para além de uma conversa interessante, também recebemos alimentos valiosos para reflexão para a prática diária.
Samuel Perri senta-se na sala de estar da sua casa familiar. O cão, um Weimaraner, está deitado na sua almofada mesmo ao lado do radiador, a música está a tocar suavemente. Samuel bebe chá de uma chávena grande e fala sobre a sua doença. Uma doença que já não se pode ver no seu rosto. É alto, tem uma barba limpa de três dias e veste roupa desportiva. Há três dias celebrou o seu 51º aniversário, devido à Corona, num pequeno cenário, apenas com a família. As duas filhas maiores estavam de visita, a sua mulher e o seu filho de 13 anos cozinhavam. Há três anos atrás, Samuel não teria pensado que viveria para ver este dia.
Foi então que o seu tumor neuroendócrino foi diagnosticado. Já há algum tempo que se sentia enjoado e, por isso, apenas segurava brevemente o transdutor ao fígado na sua própria cirurgia de GP, na verdade sem qualquer premonição ruim. Inúmeras massas eram visíveis e a vida estava de cabeça para baixo. Seis meses, três quimioterapias e numerosos efeitos secundários depois, despediu-se da sua família, da sua esposa, dos seus três filhos, do seu cão. O tumor tinha-se espalhado por todo o corpo, até mesmo a sair da pele. Concordou com uma última tentativa terapêutica com um inibidor de ponto de controlo – nessa altura fora do rótulo – mais para o bem do seu ambiente. Isto teve graves consequências, porque após apenas duas semanas, mostrou sucesso e Samuel ganhou nova coragem para enfrentar a vida. Após mais duas semanas foi caminhar novamente, após três meses de jogging. E após seis meses de trabalho.
Um novo começo como um “não segurável
Tendo desistido da sua própria prática, Samuel começou a procurar um emprego. Isto revelou-se difícil apesar da escassez de médicos nos cuidados primários. O emprego falhou devido à sua “falta de seguridade”, muitas vezes as probabilidades eram demasiado elevadas. Finalmente, contudo, encontrou um empregador que não hesitou em correr o risco de perder rapidamente outro trabalhador devido a uma recaída. “Uma grande peça de sorte”, diz Samuel. Ele está com ela há já dois anos.
Quando regressou ao trabalho, teve inicialmente grandes reservas, diz o experiente médico de família. Por isso pensou que só podia estar interessado em pessoas realmente e gravemente doentes. A ideia de se sentar em frente de pacientes que gemem – eles próprios muito menos doentes do que ele – pareceu-lhe insuportável. Na prática, porém, estas preocupações não constituíram geralmente um problema, por um lado graças à rotina dos anos passados e, por outro lado, também devido à pequena carga de trabalho de 30% com que começou. Foi muito ajudado durante este tempo pelo seu supervisor, que o atrasou um pouco na sua ambição e o impediu de reentrar demasiado cedo e de forma demasiado intensa.
Nova honestidade
Pouco depois de iniciar a sua nova carreira, Samuel notou o impacto da sua própria doença nas suas prioridades como médico. “As minhas prioridades profissionais mudaram claramente ainda mais para onde sempre estiveram”, diz ele. Assim, diz ele, a medicina racional, honesta e empática é ainda mais importante para ele do que antes. Ele também pesa as expectativas que lhe são colocadas de forma diferente e pode lidar melhor com o não cumprimento das mesmas. O accionismo excessivo é hoje menos comum do que costumava ser e pode agora tolerar melhor a espera no espírito de “menos é mais”.
Samuel, que teve ele próprio a doença sem quaisquer factores de risco, é um não fumador, um bebedor baixo, magro e fisicamente activo, tem uma visão um pouco mais relaxada da prevenção após a sua doença. Como pessoa e como médico. “Mesmo com o estilo de vida mais saudável, não somos imunes à doença e à morte prematura. É claro que temos a responsabilidade de cuidar da vida, mas ao fazê-lo, a própria vida não deve cair no esquecimento”, diz ele. Ele só tem um sorriso cansado para a questão de saber se agora se tornou um médico melhor. Em qualquer caso, ele está agora mais familiarizado com o campo da oncologia. Não, a sério, ele tinha-se tornado mais honesto. E mais crítico. Assim, ele lida com o maior dilema da medicina geral para ele de forma diferente hoje do que antes da sua doença: “Para mim, a ética na medicina está ligada ao conhecimento sólido. O conhecimento e o que podemos oferecer aos pacientes está a crescer mais rapidamente do que qualquer indivíduo pode aprender. Hoje também digo mais facilmente do que em tempos que não sei, mas podemos perguntar a outra pessoa, por exemplo”.
O resultado final é que Samuel ainda ama o seu trabalho. Só por vezes, quando não está a ir tão bem, é que deseja ter um trabalho onde possa ficar em silêncio. “Ter de comunicar pode ser muito cansativo, especialmente quando se é também o médico – o saudável na situação”. Ele nunca esquecerá como, logo após a sua reentrada, um paciente fez perguntas persistentes sobre vários medicamentos de próstata à base de plantas, as suas vantagens e desvantagens, enquanto ele próprio aguardava os resultados da ressonância magnética de um exame de seguimento. Nesses momentos, quando sente a necessidade de se retirar e não pode fazer justiça aos doentes, Samuel também toma consciência do impacto negativo da sua doença sobre ele como médico. Estes tornam-se especialmente perceptíveis quando o medo o atormenta.
O conhecimento como uma vantagem e desvantagem
Por mais que o conhecimento como médico possa ser uma enorme vantagem para lidar e gerir a própria doença, também pode ser assustador. Porque Samuel sabe o que é agora possível, mas também como as nossas opções ainda são limitadas. Por um lado, diz ele, é um enorme alívio para ele ser menos susceptível ao que ele chama de puffery de medicina alternativa e poder dispensar métodos cientificamente duvidosos, tais como doses elevadas de vitamina C sem consciência pesada. Por outro lado, disse ele, a sua formação e experiência profissional também o forçam a ser realista quanto ao seu prognóstico; em parte, falta-lhe confiança nos seus médicos. Um instinto que lhe salvou potencialmente a vida, mas ao qual também são devidas inúmeras noites sem dormir. Se ele não tivesse mudado de médico, provavelmente estaria morto. Sem que ninguém tenha cometido um erro. “Se eu não fosse médico e tivesse tido vários contactos no terreno antes, não estaria hoje aqui sentado. A medicina ortodoxa oferece possibilidades fantásticas, mas está longe de ser igualmente acessível a todos. Nem sequer na Suíça. Para mim, um bom médico não é apenas um conhecimento bem fundamentado, mas também o conhecimento dos próprios limites e a abertura para pedir aos colegas”.
O cancro reforçou ainda mais a convicção de Samuel na medicina convencional, mas também o fez tomar consciência das suas limitações e redescobrir a sua espiritualidade. Um processo que deve ter sido mais difícil para ele do que para outros, devido à sua formação científica. No contexto da sua doença, tinha aplicado o que tinha aprendido na infância e juventude com a sua avó católica e tio budista, e tinha tido conversas valiosas com um pastor reformado. Hoje está convencido de que a espiritualidade oferece ajuda que a medicina, incluindo a psiconcologia e a psiquiatria, não é capaz de proporcionar.
O mais importante no final
Samuel está satisfeito e infinitamente grato pela sua “segunda vida”. Como médico, como homem, como pai, como ser humano. Por último, mas não menos importante, queremos deixá-lo ter a sua própria palavra a dizer:
Samuel, o que gostarias de dizer a todos os oncologistas?
Samuel Perri: Penso que todos responderiam a esta pergunta de forma um pouco diferente. Consigo pensar em quatro coisas que gostaria de mencionar:
- O conhecimento é ética. E é actualmente difícil manter-se actualizado devido ao rápido crescimento do conhecimento. A coragem para a terapia sem rótulo salvou-me a vida. Só pode fazer algo como isto se for um médico que conhece muito bem a sua área.
- Se um paciente quiser falar consigo sobre a morte, por favor, faça-o!
- Assegurar a privacidade durante a quimioterapia! Os doentes que recebem quimioterapia estão em estado de emergência. Os cenários espaciais da quimioterapia são ainda hoje, em grande parte, uma imposição. Suprimir as próprias lágrimas enquanto o paciente oposto tem de expor o seu porto e remover os seios como é óbvio, ouvir detalhes de diarreia de outro paciente enquanto o bebé de outro paciente fica entre os sofás e quase me parte o coração e um quinto paciente faz as suas chamadas telefónicas de negócios não é, infelizmente, um cenário inventado.
- E: conheci excelentes e empáticas onco-nursas. O seu trabalho não pode ser suficientemente apreciado!
InFo ONCOLOGy & HEMATOLOGy 2021; 9(1): 22-23
