Os mini-robots autónomos feitos de ADN podem ser especificamente “programados” para infligir danos no tumor. O conceito provou agora a sua eficácia no modelo do rato.
Um estudo piloto com “robôs” em nanoescala está a levantar as sobrancelhas. Pela primeira vez, o princípio do fornecimento inteligente de medicamentos foi provado em mamíferos, ou seja, in vivo.
Os mini-robots só libertam a sua carga tumoral quando experimentam um gatilho muito específico a nível molecular. No caso do estudo acima mencionado sobre ratos com cancro da mama, melanoma, ovário e do pulmão, trata-se de nucleolina – uma proteína que se expressa especificamente em células endoteliais associadas a tumores, mas não em células saudáveis. Os vasos sanguíneos correspondentes servem assim para suprir o tumor com sangue.
Robôs autónomos a partir do ADN
Os sistemas de nanoescala consistem no chamado ADN de origami. A isto junta-se a carga real que é perigosa para o tumor, trombina, bem como um ADN que liga a referida nucleolina e foi “programado” para libertar mecanicamente a trombina simultaneamente com a ligação.
O tumor experimenta o seu próprio “ataque cardíaco
O modo como todo o processo funciona nos seres vivos é assim claro: os nanorobots são injectados intravenosamente, atingem o local do tumor e ligam-se à nucleolina nos vasos sanguíneos associados ao tumor. Imediatamente, a “escotilha” abre-se e a enzima de coagulação do sangue trombina pode desempenhar a sua função natural: Coagula o sangue, que na realidade deve fluir para o tumor. Desenvolve-se uma espécie de mini-trombo, o tumor experimenta o seu próprio “ataque cardíaco”, incluindo necrose e inibição do crescimento do tumor.
Após a manobra de ataque terapêutico, a maior parte dos nanorobots foram novamente desmantelados. Além disso, não só o tumor primário regrediu, como também as metástases foram impedidas, prolongando assim a sobrevivência.
Consequentemente, o modelo do rato mostrou que o conceito funciona e que os nanorobots são também seguros e imunologicamente inertes. Isto também poderia tornar a medicina humana ainda mais precisa num futuro próximo.
Em poucas palavras
- Os mini-robôs reagem a gatilhos moleculares.
- Só então libertam a sua carga tumoral prejudicial.
- Em ratos, a abordagem de alta precisão está a mostrar o sucesso inicial.
Fonte: Li S, et al.: Um nanorobot de ADN funciona como uma terapêutica do cancro em resposta a um gatilho molecular in vivo. Nature Biotechnology 2018. DOI: 10.1038/nbt.4071 [Epub ahead of print].
InFo ONcOLOGIA & HaEMATOLOGIA 2018; 6(5): 4
