Burnout foi conceptualizada por psicólogos do trabalho e, em termos de uma abordagem sindromal, compreende as três dimensões de exaustão emocional, despersonalização/cinicismo e avaliação de desempenho subjectivo reduzido, o que está associado a uma perda de confiança nas próprias capacidades profissionais. A causa é assumida como sendo um desequilíbrio crónico entre as exigências do trabalho e os recursos pessoais, o que pode levar ao esgotamento físico e mental. Devido a sintomas semelhantes e/ou sobrepostos entre burnout e depressão, mas também distúrbios de sono e ansiedade, o diagnóstico diferencial pode ser difícil no início. A terapia de esgotamento deve ser orientada individualmente para as causas geralmente multifactoriais e ter em conta a gravidade dos sintomas.
O termo “burnout” foi cunhado pela primeira vez em 1974 pelo psicanalista nova-iorquino H.J. Freudenberg [1]. Descreveu um processo que tinha observado entre os voluntários de organizações de intervenção em crise. Nestes casos, o esgotamento mental e físico ocorreu após fases mais longas de stress profissional acrescido, acompanhado de irritabilidade e cinismo para com os seus clientes e a sensação de estar “queimado”.
Conceptualização de burnout
A conceptualização do burnout remonta às psicólogas ocupacionais Christina Maslach e Susan Jackson [2] e compreende as três dimensões seguintes, no sentido de uma abordagem sindrómica:
- Exaustão emocional acompanhada pela experiência da impotência emocional e física.
- Despersonalização/cinicismo no sentido de uma reacção embotada, parcialmente insensível aos clientes.
- Diminuição da avaliação subjectiva do desempenho, que é acompanhada por um sentimento incómodo de fracasso profissional e de perda de confiança nas próprias capacidades.
Maslach e colegas desenvolveram um instrumento para avaliar o esgotamento (burnout) que é amplamente utilizado actualmente, o “Maslach Burnout Inventory” (MBI).
Fases de esgotamento
Burnout é entendido e descrito como um processo [3] que se desenvolve sob stress crónico no trabalho e sobre fases características.
Fase 1: Maior empenho nos objectivos de trabalho, horas extraordinárias com renúncia simultânea à recreação e sobrevalorização do trabalho no âmbito do conceito de vida.
Fase 2: A vontade inicial de desempenho é seguida por uma fase de exaustão, atitudes negativas em relação ao trabalho (sentimento explorado; falta de reconhecimento e relutância em trabalhar) e retirada, que se pode estender à vida social.
Fase 3: Além disso, reacções emocionais com irritabilidade, impaciência, amargura, culpas e desistência de objectivos de vida anteriormente importantes.
Fase 4: Organização do trabalho, capacidades de pensamento, bem como motivação e flexibilidade são limitadas e reduzem efectivamente o desempenho no trabalho.
Fase 5: Se o stress continuar sem contramedidas, ocorrem queixas psicossomáticas (tensão, dor, distúrbios do sono, problemas cardiovasculares, etc.). A capacidade de relaxar e exigir descanso nos tempos livres está a diminuir. Pode ocorrer abuso de substâncias para alívio e tentativa de melhoria de desempenho.
Fase 6: Ocorrência de depressão clínica até ao suicídio.
O conceito psicológico sindromal ocupacional de burnout não é um diagnóstico médico e, portanto, não está incluído nos sistemas nosológicos do CID-10 ou do DSM-IV.
Etologia do esgotamento
Pensa-se que o esgotamento é causado por um desequilíbrio crónico entre as exigências do trabalho e os recursos pessoais. Os factores psicológicos sociais e organizacionais, bem como os níveis de stress no trabalho, desempenham um papel importante.
Por parte do indivíduo afectado, características de personalidade como exigências demasiado elevadas, perfeccionismo, uma necessidade exagerada de ajuda ou expectativas excessivas de carreira, bem como possivelmente também valores elevados de neurotismo, uma tendência para sentimentos de culpa e baixa auto-estima desempenham um papel [4]. Além disso, os trabalhadores sem laços sociais sustentáveis têm um risco acrescido de sofrer de queimaduras. Os factores de risco no local de trabalho são o baixo apoio dos colegas de trabalho e poucas oportunidades de moldar o seu próprio trabalho (“baixo controlo do trabalho”) combinados com elevadas exigências [4].
Além disso, foram identificadas estratégias favoráveis bem como desfavoráveis de sobrevivência. As estratégias desfavoráveis tendem a visar o alívio a curto prazo, mas a longo prazo mantêm ou mesmo intensificam a situação de stress (abuso de substâncias, afastamento social, comportamento evasivo, fuga, autopiedade, resignação). As estratégias protectoras incluem a eliminação proactiva de fontes de stress, a auto-instrução positiva, a capacidade de banalizar, a auto-regulação e o humor.
Efeitos físicos do esgotamento
O stress crónico pode ter um impacto na condição física das pessoas afectadas. Como o stress desempenha um papel importante na fisiopatologia do burnout, foram realizados alguns estudos sobre a regulação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA), mas os resultados continuam a ser inconsistentes [5]. Por exemplo, foi demonstrado que mesmo a antecipação do stress antes de um dia de trabalho altera a resposta precoce do cortisol da manhã. Assume-se [5] que o stress crónico causa inicialmente hiperactividade do eixo HPA, que, contudo, se transforma em hipofunção após esgotamento da capacidade de reserva adaptativa e, portanto, correlaciona com burnout.
Dormir para queimar
As queixas de sono são um sintoma comum de esgotamento. Também ocorrem independentemente da depressão comorbida e mantêm ainda mais o círculo vicioso da exaustão e da recuperação insuficiente. As perturbações do sono são outro factor de risco para o desenvolvimento da depressão e também levam a uma mudança na regulação do eixo HPA.
Queimadura e depressão
O diagnóstico diferencial entre burnout e depressão, mas também perturbações do sono e da ansiedade, pode ser difícil no início devido a sintomas semelhantes e/ou sobrepostos. Além disso, de acordo com um estudo transversal finlandês, a probabilidade de depressão aumenta até 50% com o aumento da gravidade do esgotamento [6]. Uma meta-análise de 12 estudos mostrou que a depressão e o esgotamento emocional se sobrepõem. No entanto, em última análise, a depressão e o esgotamento são considerados dois fenómenos distintos com características comuns [7], baseados em conceitos diferentes (Tab. 1). O esgotamento é visto numa relação causal com stress crónico (ocupacional) e não preenche nenhum critério de diagnóstico médico existente. As perturbações depressivas são doenças mentais medicamente definidas que não podem ser reduzidas à actividade profissional [4]. A probabilidade de sintomas depressivos aumenta com a gravidade do esgotamento e pode levar a uma depressão total.
Terapia
O tratamento de burnout é indicado quando existe sofrimento subjectivo relevante e/ou prejuízo relevante de áreas importantes da vida. A terapia de esgotamento deve ser orientada individualmente para as causas geralmente multifactoriais e ter em conta as necessidades específicas do paciente, bem como a gravidade dos sintomas [7]. Deve ser sempre oferecida terapia de conversação e exercícios de relaxamento, terapias criativas ou terapias desportivas [8] devem ser utilizados para criar espaços de recuperação. Encontrar um equilíbrio entre o compromisso e a recompensa é o objectivo principal dos procedimentos psicoterapêuticos. No caso de sintomas graves, a psicofarmacoterapia também é indicada.
As intervenções organizacionais também são importantes, mesmo que sejam difíceis em alguns casos: Optimização dos processos de trabalho, coaching, feedback positivo dos supervisores e empregados, e ajustamento dos horários de trabalho, por exemplo, no caso de trabalho por turnos. A formação cognitiva comportamental e a formação orientada para o trabalho com profissionais qualificados são úteis [9].
Nas formas moderadas a graves de burnout com tendências suicidas, o paciente deve ser encaminhado para um psiquiatra. Se o curso da terapia for difícil, uma consulta com um especialista pode ser aconselhável.
Tratamento tendo em conta a gravidade
As perturbações do sono já ocorrem em queimaduras de intensidade mais suave – mesmo antes de uma significativa componente de depressão ou ansiedade. A sua eliminação é muitas vezes o primeiro passo no tratamento. Isto inclui optimizar a higiene do sono, ajustar o estilo de vida com uma actividade física moderada (caminhar, nadar, andar de bicicleta, relaxamento muscular progressivo) e uma dieta saudável. Se necessário, podem ser utilizados fitoterápicos (por exemplo, preparações de valeriana e lúpulo) ou, no caso de perturbações pronunciadas do sono, hipnóticos do tipo agonista receptor de benzodiazepina podem ser utilizados por um curto período de tempo. Se os sintomas exigirem medicação prolongada, devem ser utilizados antidepressivos promotores do sono e antidepressivos normalizantes do sono.
Se o burnout estiver presente com sintomas significativos de depressão ou ansiedade, os antidepressivos devem ser utilizados para além da intervenção psicoterapêutica [4]. A terapia pode ser baseada nas recomendações de tratamento para a depressão ou distúrbios de ansiedade. (Separador. 2: antidepressivos) [10, 11]. Verificou-se que uma rede social favorável de amigos e familiares tinha um efeito positivo na saúde, mas a sua extensão era limitada. As medidas mais eficazes de prevenção e profilaxia de recaída em caso de burnout são o apoio social no próprio local de trabalho, o apoio dos colegas de trabalho e a compreensão dos superiores [12], razão pela qual intervenções direccionadas, possivelmente com conversas com os empregadores, e o coaching podem ser úteis aqui.
Johannes Beck, MD
Prof. Dra. Med. Edith Holsboer-Trachsler
